们。天源国虽弱，却也懂得‘不强人所难’的道理。何况……”他看向张天命，眼中闪过一丝狡黠，像个看透了棋局的老者，“能让第四重天的宗门为你们争破头，这本身就说明，你们的实力和天赋，早已配得上他们的争抢了。”
张天命握着玉佩的手指微顿，抬眼时对上天源国师的目光。那目光里有不舍，有欣慰，有沉甸甸的嘱托，像一壶温了许久的酒，醇厚得无需多言。两人相视一笑，一切尽在不言中——这位看似温和的国师，不仅懂权谋，更懂人心。他知道，真正的人才从不是用来捆绑的，而是要放手让他们去更广阔的天地翱翔，而天源国能做的，便是成为他们回头时，永远亮着的那盏灯。
“三日后启程，对吧？”天源国轻声问道，指尖无意识地摩挲着案上的舆图。
张天命点了点头。
天源国师一边点头一边说道：“正好利用这段时间和你们的宗门、亲朋好友好好道别。说起来，这次你们可是为天源国立了大功了，我已经派人回去把这个消息告诉他了。还不知道国君会高兴成什么样子呢——怕是要亲自带着文武百官，在城门口等着你们了。”
张天命呵呵一笑说道：“我们只是做了该做的事情，国君完全没有必要这样兴师动众的！”
天源国师微笑着点了点头：“这次给你们什么样的礼遇都不为过，我们天源国这次在万国大比中可是打了不少人的脸，也让我扬眉吐气了一次。让天源国也扬眉吐气了一次，这可是我们做梦都没想到的事情。想想都痛快！他很欣赏张天命这种胜不骄败不馁的行事风格。
当下他们就在天源国师的催促下，第一时间走上了一直等在旁边的那些飞行妖兽身上，那些妖兽立刻就发出一声长鸣，随即扇动着巨大的翅膀直冲云霄，向天源国方向飞去。
第二日的天源国都城，朝阳刚舔上城楼的琉璃瓦，将金色的光泼在长街上，长街已挤得水泄不通。青石路两侧的酒旗被晨风吹得猎猎作响，家家户户门前悬着的红绸像流淌的火焰，连稚童手里都攥着染了金粉的彩带，踮着脚往城门方向够，小脸蛋憋得通红——今日，是万国大比的英雄们归来的日子。天源国师早就收到了喜报，天不亮便命人在城门口张灯结彩，连守城的士兵都换上了簇新的铠甲，精神抖擞地立着。
“来了！”有人指着远处晨雾中扬起的烟尘高喊，声浪瞬间撞开人群，像滚沸的水。
一行飞行妖兽破开薄雾驶来，为首那头墨麒麟脖子上悬着天源国的龙旗，旗面在风里舒展，金线绣的龙纹仿佛活了过来，鳞爪间都泛着光。妖兽落地时带起轻尘，张天命一袭玄衣走在最前，衣袂扫过地面的刹那，周遭的喧闹竟自发低了几分，像是被无形的气场笼罩。身后跟着赵磊四人，虽眉宇间带着风尘，眼底的光却比初升的朝阳还亮，那是历经磨砺后的澄澈与坚定。天源国师紧随其后，望着夹道欢迎的百姓，花白的胡须翘得老高，笑得合不拢嘴，眼角的皱纹里都盛着光。
“是赵磊！我认得他背上那柄玄铁剑，穗子还是去年我闺女给他绣的，说要保他平安！”
“还有林姑娘，听说她在秘境里背着受伤的修士走了十里瘴气路，脚都磨破了，心善得很！”
“那位定是张天命了！二百一十四枚令牌啊……这等人物，竟出在咱们天源国，真是祖上积德了！”
欢呼声浪一波高过一波，孩童们抛洒的彩带像金雨落在他们肩头，带着百姓最滚烫的敬意。天源国君早已率文武百官候在宫门前，明黄的龙袍在晨光里闪着柔和的光，他此刻竟也难掩激动，对着张天命深深一揖：“张小友，诸位小友，你们辛苦了。天源国今日的荣光，是你们亲手挣来的！”
赵磊四人连忙回礼，指尖触到朝服的丝线时，眼眶微微发热——来时他们不过是天剑山几个籍籍无名的修士，背着简单的行囊，揣着懵懂的勇气；归时竟能得国君如此相待，满城百姓夹道相迎，这份荣光，比任何令牌都沉甸甸压在心头，化作往后前行的力量。
当晚的庆功宴设在皇宫最大的庆云殿。殿外红灯高悬，串串光晕映得飞檐上的瑞兽都染上暖意，仿佛活了过来；殿内丝竹悦耳，流淌的乐声里裹着藏不住的喜气，像浸了蜜的泉，丝丝缕缕漫过每个人的心尖。天源国师王启年端着酒杯刚要起身致辞，殿门却被轻轻推开，两道身影逆光而来，衣袂在烛火中轻轻晃动，瞬间牵住了满殿的目光。
左侧那人着一身洗得发白的青袍，腰间悬着柄古朴长剑，剑鞘上的漆皮剥落了些，露出底下温润的木色，反倒添了几分岁月打磨的风骨。面容清癯，双目如深潭，正是天剑山宗主杨继成。他目光扫过赵磊四人，原本如寒潭般沉静的脸上忽然绽开笑意，对着张天命拱手道：“小师弟，你先前说要带天剑山的娃娃们走出去，看看真正的天地。今日一见，你果然没让我们失望。”
右侧的老者更令人瞩目——须发皆白如落雪，却