开了口袋的毒蛇，吐着腥气，蓄势要咬人。可是这怎么能怪他？
他原以为只要忍得够久，终有一日能扶摇而上，顺理成章坐上那张龙椅。可母亲忽然赐药给裴子龄。一粒小小的药丸，顷刻间就让他“独子”的身份风雨飘摇。
那种不安与惶恐，比刀刃更锋利，比铁笼更沉重，让他从此夜夜难眠。皇室不比寻常人家，太多的血腥残酷在他心心理烙上永远无法磨灭的烙印。他不得不未雨绸缪，甚至不得不杞人忧天。萧绥本是他在如此艰难处境中最倚重的人，可她却偏偏移了情，变了心。贺兰璋！那个本该死在牢里的贱种，一个牺牲①般得北凉质子。想到这里，元祁的唇角不受控地抽动了一下，笑意森冷，带着彻骨的恨。他无法接受，无法容忍。她竞为了那个男人，公然与自己针锋相对，甚至心生政离。
明明萧绥应当是他的，这件事理所当然。
可如今，她的目光、她的心思，都落在了贺兰暄身上。荒谬！可恨！
喉咙里滚出一声低哑的笑，他猛地抬手按住心口。妒火滔滔，胸腔里翻涌着一股压抑不住的躁意。像火焰般烧灼骨髓，又像毒蛇盘踞，缠得他几乎要发狂靠不住，谁都靠不住！
萧绥站得太高了，她眼里哪里还有自己？她一心要守护大魏，而自己要的，是她退回到自己伸手就能抓住的地方。既然她不肯低头，那就让她跌落，跌回到自己手中。贺兰暄的死是必要的，萧绥被孤立更是最终目的。他心里已经明白一-与其仰仗，不如掌控；与其共谋，不如独断。他不再对萧绥抱有任何同盟的幻想，开始暗暗培植一支只听令于自己的势力。像是深井里的水，静默、冰凉，却日夜往上涌。终有一日，要冲破地面，吞没一切。
他看中了高聿铭一-门阀之后，位居要职，却始终被元璎压制，登不上巅峰。可是元璎不给的，将来等他元祁新君继位，想要什么，统统可以补给他。可偏偏，天不遂人愿。
原本是必死无疑的贺兰璋，硬生生被萧绥从鬼门关里拽了出来；原本打算借韩继捞功劳的棋局，如今也彻底崩盘。
而萧绥，依旧是萧绥。
元祁双拳死死攥紧，指节泛白，胸腔起伏不定。他的目光落在地上狼狈不堪的高聿铭身上，恨不得将他撕碎，却又不得不强行压下这一口快要喷薄而出的火。
忽然，门后传来一阵脚步声，靴底踏在石砖上，声声逼近。紧接着，誉宁从门缝挤了进来。他肩背微微侧着，像是早已预知殿内狼藉的一切。垂着头，不敢正眼去看。
“殿下。"誉宁试探着开口，声音低得几不可闻。元祁仰起头，胸腔里做了个极深的呼吸，像是要将翻滚的黑血硬生生压回去。他抬眼，迎向窗纸上映照进的白昼天光：“何事？”誉宁低声奏道：“靖安公主已经入宫了。”殿内气氛沉寂。元祁的手缓缓抬起，掌心按在眉眼上，指节僵硬。片刻，他猛地向下捋了一把，像是要把脸上的戾气一并撕去。他应声：“知道了。”
誉宁会意，悄然退下。
元祁静默良久，才缓缓从地上撑起身。衣袍下摆因方才的动作沾了尘，他也不理会，只低下头，垂眸瞥了地上狼狈的高聿铭一眼。怒火在胸口又被勾燃，他唇角抽搐，猛地抬脚，狠踹在对方的腰窝。高聿铭哀叫一声，身子猛地蜷成一团。
元祁收回脚，理了理衣袖，神情冷如铁石，转身大步走出殿门。春日的光扑面而来，瞬间掩盖过他一身脱身于阴影、未消的阴霾。大
萧绥此行目的再明白不过一-她要兵符，要亲自去收拾韩继留下的烂摊子。她跪在御座前，言辞清晰，毫不回避自己的意图。元璎却未即刻应声。她静坐在高位上，指尖轻轻敲击扶手，殿中空寂，唯余这细碎声响。
阳光透过窗棂落在她鬓角，冷白一片，她整个人衬得愈发君威难测。萧绥的确是当下最合适的人选。也正因如此，这一仗她只能胜，不能败。韩继留下的残局若她收拾干净，便是力挽狂澜，名垂青史；可若收拾不成，来日大魏若真有覆亡之日，她便是第一个被钉上耻柱的人。历史上许多亡国之君，并不一定是最昏庸无能的那个，却往往是背负骂名最多的那一个。
萧绥虽才谋兼备，却终究是血肉之躯，而非不知疲惫的神祇。殿外，朝臣们的议论声断断续续传来，急切又压抑。他们皆因军报骤至，匆匆赶来要商议军国大事。可元璎只是抬了抬手，吩咐内侍将人拦在殿门之外，独独只见萧绥一人。
喉间忽然泛起剧烈的痒意，元璎身子微偏，剧烈地咳嗽起来。声音在空阔殿宇里显得格外突兀，像要撕开她一贯威不可测的外壳。萧绥抬眼看去，只见殿中侍女与内官早已奉命退下。她迟疑片刻，终是站起身上前一步，取了案几上的茶盏，走到元璎身畔，屈膝跪下，双手将茶盏捧至面前：“陛下，保重身体要紧。”
元璎睨了她一眼，伸手接过茶盏。温热的水顺着喉咙压下那股不适，她长长吐出一口气，指尖轻轻敲了敲盏沿，随即将茶盏搁在一旁。下一瞬，她抬手握住萧绥的手腕，力道不重，却不容抗拒，硬生生将人拖到自己身侧：“坐。”
萧绥心头一紧，背脊几乎要绷成弦：“微臣不敢。”元璎眉目间压着疲惫，