第51章并辔入烟尘（四）
先锋军日夜兼程,直扑北境。
起初道路开阔平顺，车马纵横，行军并无阻碍。可一旦越过龙蝶关，进入暨州平原,情势便发生了巨大地改变。
官道两侧，渐渐出现零散的流民。他们面黄肌瘦，衣衫褴褛，有的推着独轮车，有的背着老小，眼神惊惶，避在沟渠与田埂间张望。哭声、犬吠与偶尔的牛车吱呀声混杂在风里,愈发衬得气氛一片萧索凄凉。忽然有孩童踉跄着跌倒在尘土里，母亲慌乱抱起，却只是无声流泪，不敢高声。炊烟早已绝迹,沿途尽是荒寂的气息。士卒们见状，神色未改，却还是下意识地收紧了缰绳，握刀的手也变得更加用力。
前方战火未息，背后已是生灵涂炭，沉重压迫的氛围随着大军一步步深入而愈发凝重。
萧绥心头五味杂陈，却不敢让马蹄有半刻停顿。她眼下的目标，是穿过暨州，赶赴与敦威的交界处一一白狼川。
白狼川是一处丘陵与山谷相间的地带。裕兴关一失，敦威也随之沦陷。大片疆土顷刻落入敌军之手，像是被硬生生剜去的血肉。敦威守将孟赫舍不得便宜北凉，将大魏国土拱手让人，索性收拾残部，死死拦在白狼川。他一边与敌军拉锯，一边四处收拢被冲散的士卒，顽强支撑。三日前，前锋传来线报--孟赫正盘桓在清河县一带。清河县虽只是个小县，却因临近水源，城墙尚坚，紧贴着白狼川通往暨州的唯一要道。若能守住此地，便等于扼住战场的咽喉。只是清河县地势开阔，虽有山，但仅是峡谷丘陵，既不险也不峻，一旦正面迎敌，对抗起来并不容易。可是孟赫却偏偏选了这里，可见其胆魄与本事。想到孟赫人马踪迹未定，若会师失之交臂，必然贻误军机，萧绥心头一紧，当机立断，立刻派沈令仪率一队轻骑，先行探往清河县，亮明身份。自己贝则押阵在三十里外，静候回音。
军士们长途奔袭多日，已是疲惫不堪。午时烈日当空，热浪一层层从地面蒸腾而起。丁絮策马至萧绥身侧，压低声音：“主子，让大家下马歇口气儿罢。”萧绥回望了一眼。数千人马在日光下像一条漫长的铁链，士卒面色发白，额角汗水直流。她沉吟片刻，终是轻轻颔首。丁絮得了准许，立刻传令下去。
众人纷纷翻身下马，或坐或倚，解盔透气。有人捧起水囊猛灌，有人掏出口袋里的干粮，抓紧时间啃两口。
唯独萧绥依旧坐在马上，身姿挺拔，神色冷峻。她像一块钉在风中的铁石，眼神始终凝在远处某个方向，似在等候，又似在警卫。良久，旷野的寂静被一点突兀的声响刺破。起初不过是轻微的震颤，像雷鸣滚在天际，模糊不清。可顷刻间，那声响迅速逼近，轰隆隆地压迫过来，震得大地都在摇撼。
兵士们下意识抬起头，眯眼朝声源望去。原本恋恋窣窣的动静顷刻间止住。有人下意识屏住呼吸，手指攥紧刀柄。萧绥也不例外，指尖无声地收紧缰绳，眸光如刀，死死盯着那支急驰而来的队伍。马蹄轰鸣，尘土飞扬，压得天地间气息都紧绷到了极点。直到双方渐近，她终于看清对方铠甲上的纹饰一一熟悉的大魏军制，盔缨与甲胄皆是自家样式。
刹那间，心头紧绷的弦猛然一松，冷硬的压抑褪去，胸腔里却涌上汹涌的热意。眉眼间的锋芒化作光亮，整个人像是被点燃。这时，风里传来一声嘹亮的呼唤：“大帅一一”是孟赫的声音。
振奋如雷霆乍起，萧绥唇角微勾，长腿顺势猛夹马腹。下一刻，口口乌金嘶鸣着骤然前冲，迎着那股尘浪奔去。
随着距离渐近，萧绥终于看清了孟赫的面容。他满身尘土，战甲破损得几近残败，肩头与腰侧的护片上还斑斑点点地溅着未干的血迹。胡须间隐隐渗出的血痕被风干成一道道暗色的痕迹，面色虽疲惫，却仿佛在烈火与风沙中淬炼过一般，眼底燃着一抹久违的火光。他原本是魁梧健硕的身材，肩阔腰窄，似铁塔般挺立。几番没日没夜的苦战，早已将他的面庞削磨得更为锋利，轮廓仿佛刀笔凿刻而成。风沙与烈日将他的皮肤炼成一片古铜色，却遮掩不住那副剑眉星目的英毅。此刻，尘烟滚滚，二人隔空对视。那一眼里，有血火淬炼的坚韧，也有同袍重逢的激荡。千言万语都淹没在沙场的喧嚣里，只凝成一声沉重而有力的呼唤“子烈！”
“大帅！”
两部分人马终于在旷野中顺利汇合。兵士们压抑已久的情绪顷刻间翻涌开来，低低的喧哗声像是从暗潮里冒出，随即愈演愈烈，汇聚成震天的呐喊。孟赫带来的人马在前方开路，旗帜猎猎，马蹄与铁甲交织成沉闷的声浪。正午的日光下，尘土翻卷，映得远处的山影一片朦胧。萧绥与孟赫并肩策马，行在林茵间。
树木尚未完全吐绿，枝影稀疏，斑驳的光影透过缝隙洒在两人的盔甲上，闪着刺眼的亮光。
孟赫侧首望她，低声问道：“大帅此行可还算顺利？”萧绥神色沉定，只轻轻一点头：“顺利。这次我提前算过时辰，夜里急行，抵达敦威时正好是白日。”
孟赫的目光落向前方，唇角动了动，牵出几分压抑的感慨：“距离上次分别不过数月。转眼之间，世事翻覆，敦威…早已不是从前的敦威了。”萧绥侧过脸看他一