眼，眸色微沉：“你的战报我已看过，但纸上毕竟言不尽意。我还想亲口问你一些细节。”
孟赫颔首：“大帅请说。”
萧绥凝视着他那张被风霜与血痕刻出的侧颜，声音低而清晰：“当初裕兴关守军三万，纵然正面决战未必稳赢，也不至于连坚守之力都没有。为何不仅未能收复失地，反倒连关隘都一并丢了？”
孟赫闻言，面色陡然紧绷，牙关咬得生疼。他深吸一口气，竭力压下心头翻涌而出的恨意：“说到此处，我至今都不明白，圣人怎会派韩继那种人来做主帅。他虽出身将门，可半点实战得本事都没有，仗着门第与官阶，摆架子倒是有一套。他初来时战事频仍，军中粮饷不足，本就士气低迷。然而他不思整肃军纪，反而放纵部曲私下交易、夜饮赌博，自那时开始，军心便有了浮动的迹象。说到这里，他的声线骤然一紧：“大战那日，北凉不过以小股骑兵试探，他却误判为敌军虚弱，仓促点兵出关迎敌。我当时劝他阵列未整，先锋贸然前出，必致中军迟滞，后军与辎重来不及布防，阵势一旦被冲散，后果不堪设想。可他仗军阶高于我，不仅不理会，反倒在阵前将我痛骂一顿。”孟赫的嗓音压低，透出一股压抑至极的狠意：“后来果不其然，北凉骑兵佯败，引我军深入包围圈，突然间伏兵俱起，鼓角齐鸣，喊杀震天。韩继一看架势，当场慌了。非但未稳固阵型，反倒拨马先逃。主帅弃阵，军心顿时崩溃。万兵如落水之蚁，拼命往关口涌去。”
他攥紧手中的缰绳，因为过于用力，手背上青筋暴起，声音也跟着微微发了颤：“狭窄的城门被挤得水泄不通。守将欲闭门固守，却拦不住人潮。关城大门未及落门，北凉铁骑便已冲杀而入，火焚辎重，血染关城。裕兴关……就是这样破的。”
萧绥听到这里，胸口似被巨石压住，呼吸都沉重起来。她沉默良久，才低声开口：“我听说，韩继已经死在乱军之中，尸首无存。”孟赫面色阴沉，点了点头：“是，但我犹不解恨。”说到这里，他的声音里已氲起咬牙切齿的戾气：“他死得太痛快了！若不是他无能领兵，怎会有那么多将士白白送命？咱们当兵的，谁没想过死？可咱们不怕死，哪怕战死沙场，尸骨枯朽，也无怨无悔。怕的，是死得糊涂，死得不值！”
他越说越激愤，猛地抬手，狠狠锤在自己胸口，像要将那口郁气震碎：“若叫我亲手逮住他，我必千刀万剐！要让他也尝尝什么叫血流成河，什么叫冤魂不散！”
孟赫话语里的每一分痛苦，萧绥都感同身受。那种骨血俱裂的愤怒与屈辱，她比谁都明白。
她眉心凝聚成结，半响没说话，末了只抬手拍了一下孟赫的后背。这一拍并不温柔，力道沉甸甸的，透出一股决绝，并不是单纯地安抚，而更是一种决意与他携手并进的誓言。
萧绥沉声开口道：“我明白你的恨，我也同样心疼。但此刻，我们不能只顾着恨，后面还有很长的仗要打。告诉我，你现在处境如何？”孟赫眉心深锁，唇线紧绷，像是在咬住某种难以启齿的苦楚。他摇头，胸膛随着叹息起伏：“不好。连番血战，镇北军折损惨重。裕兴关破时，三军一冲而散，许多将士至今下落不明。眼下我只能带着两千残部，盘桓在清河县一带。白日里与北凉游斗，设法牵制他们的脚步，夜里便散出去，批溃兵一点点收拢回来。虽算是勉强稳住了阵脚，却也是以血肉换得，伤亡…惨不忍言。”
他说到这里，面色更显沉重，眼底浮上一抹灰黯的疲惫：“最要命的是粮草。与后方的补给线早已被敌军切断。山林里的野物早就猎尽，连鸟雀都难寻影子。三日前，已有将士们啃草根、嚼树皮以充饥…”萧绥闻言，心口骤然一沉。她倏然回首，厉声唤道：“琢章！”沈令仪纵马而来：“大帅唤我？”
萧绥直截了当地问道：“咱们手里还剩多少粮食？”粮草辎重尚在后方慢慢辗转。为了轻便疾行，出发前，萧绥下令将粮草分发至每一名士卒的手中。人人肩背口袋，自负口粮，轻装急行。沈令仪略一沉思，抬手比着指头粗略计算，脸色渐渐凝重下来：“若是省着吃，每人大约还剩七日的口粮。”
萧绥沉思了片刻，眼神一点点凝定下来。她抬眼望向沈令仪，声音铿然：“稍后传令下去，让所有人将口粮尽数拿出来，集中到一处。我要先填饱所有人的肚子。”
沈令仪心头一震，忍不住出声：“可……承明卫三千，加上孟将军这边的两千，五千余人同吃，最多三日便要断粮。”萧绥神情却没有半分动摇，镇定地眉眼间暗含锋锐：“无妨。粮没有，可以想办法去筹。但我不能让我的兵，饿着肚子上战场。”