闻到了香气。
煮牛肉和新鲜面包的香气与终于下班的工人们沙哑的笑声交织在一起，在角落里的另一张桌子上，南希独自坐着。
她瞧见了这对会计师搭档，朝他们挥了挥手，“我都听说了，小克拉奇第发工资的时候那些家伙没有一句脏话。看来奇迹确实会发生！”鲍勃轻声笑着，坐到了她的对面。
“我们常驻的捣蛋鬼今天做了什么，把爱小姐吓跑了？"他朝着南希身边的位置点了点头，那个位置通常留给简和她锋利的舌头。南希眨了眨眼，“我们圣洁的女校长被露西拖走了。”她假装被人拽衣领，“第三封信也没有回音，她有点着急，简陪她去找机械师先生了。”
下一秒，一声吼叫像炮弹一样划过长空。
“老板！你在屋顶做什么？”
每个人的头都转向了敞开的天窗，然后他们震惊地发现，这家工厂的老板盘腿坐在屋顶的小平台上，看起来正在眺望远方。下面，其他刚换班的工人指指点点，哄笑着。“哦，那个，”阿尔娜不确定地说，“视野很好？”她又往远处看了看，视野开阔，几乎能俯瞰大半个白教堂区域。她之前粉刷工厂的时候，怎么没发现还可以跳上来？这简直错过了一个亿！
维克斯痛苦地捏着鼻梁。
就在这时，汤姆拿着一个被食物堆的高高的盘子挤过人群。“喂！老板！"他高声说，像献祭一样举高盘子，“你的牛肉要凉了！”阿尔娜愣了一下，然后从屋顶直接跳跃了下来。在周围的一片抽气声中，她若无其事地落地，伸手拿走了那个盘子。在她再次逃跑之前，她的衣领被维克斯揪住了。“吃吧，"他指了指那张还有位置的长桌，“但在那边吃。”大
第二天。
即使对于冬日来说，今天也是个难得的好天气。午后的阳光斜照在大学光秃秃的草坪上，树枝也光秃秃的，在地面上投下清晰的影子。
托马斯.哈尔沃教授，剑桥数学研究员，一个长着白色络腮胡子的男人，正弓着背坐在石凳子上，嘴里咬着烟斗。
“可恶的讨厌鬼里格，"他喃喃自语，“他简直是个顽固的傻瓜，先是为了一个学徒给我寄信，现在又是他的老板想让我在三一学院的门前卑躬屈膝？好像剑桥有多少空缺专门留给工厂小崽子！”
他的同伴是个三十多岁、衣着整洁的男人，又高又瘦、脸色苍白，正礼貌而感兴趣地听着哈尔沃在清新空气中的无休止抱怨。“他说她比我一半的本科生都有天赋，还给我寄来了那女孩的专利证明文件，”哈尔沃摇了摇头，尽管语气中带着一点勉强的开心，“但是，嗯，那是个女孩。”
他嫌弃地咂嘴，“女孩。”
他的学生里格，现在任职于一个名字奇怪的工厂中，有一个成天不切实际地幻想新鲜事情的老板。
他看过那些报道，报纸把那家伙吹的像是个绝无仅有的天才，但他只从里面闻到了投机者的味道。
一会去研究香水，一会又研究减震装置，下一步会是什么，研究遮阳伞和天花板吗？
不会有人这么幸运地总在不同的领域里迎接成功。更过分的是，这什么艾萨斯工厂，简直把他那个可怜学生的脑子给弄得一塌糊涂。
哪怕那个女孩的专利证明和推演过程都很不错，那也…绝无可能。三一学院不是为那种女孩准备的。
同伴笑了笑，戴着手套的双手整齐地握在背后，深色大衣垂落在了地上。“多有趣啊，"他喃喃，“一个能引起你学生里格注意的学徒？她一定很特别。”
他的声音很平稳，带着些无精打采的敷衍。哈尔沃哼了一声，站起了身，“或者他在差点被那个破工厂辞退后变得软弱了。要我说，他就不该在那里浪费时间。”他揉了揉太阳穴，在周围踱步，“这不仅仅是天赋的问题，莫里亚蒂。这是先例！学校不会允许的。”
他嘀咕，“学院从来不承认一个女人一一更不用说一个没有足够多关系的人。她入学通知书上的墨水还没干透，董事会就要闹事了。即使我写了那封该列的信，也有人会否决她的。”
他的好友，同样在数学领域声名斐然的莫里亚蒂微笑起来，“那为什么要为拒绝而烦恼？”
他在一座结霜的雕像旁停了下来，指尖心不在焉地摸了摸基座，“当她不可避免地在门口徘徊的时候，让委员会扮演反面角色。让他们做坏人。”他的声音压低了，像在谨慎地交谈，“没必要让你固执的名声更上一层楼，当你只要选择同意的时候，没有任何责任，你也保持了对你学生的善意，毕竞快到圣诞节了，大家都需要一个好礼物。如果她奇迹般地从中逃脱……嗯，那就更加有趣了，不过这只是一种假象。当然了，除非你真的相信那个女孩能改变一切？”
“该死的，你说的好像我会大笔一挥，引发革命似的，"哈尔沃皱着眉头。他看着远处的教堂尖顶，陷入了沉思。
而莫里亚蒂的目光则是扫向了一名路过的学生，最后又带着训练有素的亲切回到哈尔沃的脸上。
“怎么说，我的朋友？"他问。
“……我想了一下，”哈尔沃终于让步了，肩膀微微下垂，“你说得对。一封信不会有坏处。”