下去，惊得正在喂马的陈三手中胡萝卜掉在了地上。
“姑娘要去何处？”
谢婉鸢顾不上回话，直奔将军府门，却被侍卫拦下。“姑娘已离府，未经允许，不得再入。”
“可……“谢婉鸢语塞，心中百感交集，只盼霍岩昭能平安归来。她失望地回到马车边，望见远处无人看守的围墙，忽而眼神一亮。她大步跑去十丈外的围墙边，避开侍卫的视线，准备助跑翻墙入内。然而就在这时，一个熟悉的身影出现在府门前。一时之间，她面上的焦灼烟消云散，取而代之的是发自内心的喜悦。她向霍岩昭飞奔而去，而那人也朝她疾步迎来，二人在相距一步之遥时，不约而同停步，相视而笑。
“大将军他……没有为难你吧？"谢婉鸢语声急切。霍岩昭轻轻摇头：“放心，我已与大将军达成约定，日后他不会再来为难大理寺。”
“真的？“谢婉鸢讶然，“少卿同大将军说了什么？竞如此顺利？”霍岩昭唇角露出一丝几不可察的笑意，指了指远处的马车：“上车说。”此时陈三已牵马过来，二人登上马车，回大理寺。谢婉鸢问霍岩昭：“少卿，那张字条上，究竞写了什么？”她略微一顿，犹豫片刻，又补充道：“是……可以告诉我的吗？”霍岩昭颔首，神色凝重：“是一副巨蟒刺青图，还有三个字一一青藤族。”“巨蟒刺青？"谢婉鸢惊得险些站起身，她迅速向霍岩昭身旁挪了几步，压低声音，“所以那手背刺青的男子，是青藤族人？”霍岩昭点点头，轻拍了拍她的肩，安抚她冷静。“青藤族部落多位于邕（yong）州①一带，那里比邻南邑国，有许多不为人知的部落，青藤族便是其中之一。这两日，我会向韩卿请示，前往邕州查案，你可愿同行？”
谢婉鸢欣喜不已，想都没想，立刻答应下来：“当然。”字条之事，令她对霍岩昭赞赏不已，只觉得能与他一同查案，是难得的缘分。
有他相助，原本希望渺茫的寻母之路，必定能容易许多。马车一路颠簸，霍岩昭面色凝重，回忆起适才在将军府正殿内的情景。尉迟寒冷声道：“你连那巨蟒刺青是何物都不知，为何要主动请缨去调查？还是说，仅仅是为躲避本将军？”
“非也。“霍岩昭语声微沉，“不知大将军是否还记得，三年前，下官对于瑞王妃失踪案的证词。”
三年前的秋日，霍岩昭尚年少，有幸亲临瑞王府参加王爷寿宴。然不慎在府内迷失方向，撞入一间如梦似幻的别致院落。庭院青砖雪瓦，绿树成荫，松柏的枝头修成球状，脚下溪水潺潺流动，颇有一番异国风情。
震惊之时，他抬眼目睹了一位身着玄色布衫的男子，正朝房内而去。他的手背上，一条身形扭曲的蟒蛇刺青赫然在目。当晚寿宴开始，却迟迟不见瑞王妃，全府上下皆知瑞王妃应在书房，然而，当众人寻到书房去，却只见其内上了门门，房内空无一人。瑞王妃失踪了…
失踪得离奇。
霍岩昭看着小他两岁的郡主泪水涟涟，犹豫几许，勇敢站出来，称黄昏时见到的手背刺青男子入了屋门，虽未能看清其相貌，但手背刺青特征尤为鲜明。大理寺、京兆府当即以此为线索开展调查，然整整找了半载，却未能寻到一丁点关于那刺青男子的线索。
自此，朝廷上下，所有人皆认为，是霍岩昭为追求赏赐和认可，公开扯谎。一时之间，霍家名声一落千丈，父亲霍江铭雷霆暴怒，下令家法惩戒霍岩昭。
整整二十鞭，一下下地狠狠抽在少年霍岩昭的背上，一道道鞭痕犹如血色藤蔓，渐渐爬满他的背脊。
他终于撑不住，倒地晕了过去……
一生之耻，他始终铭记于心，立誓追查到底。然而，迄今都尚未寻到蛛丝马迹。
“少卿、少卿……你怎么了？”
温柔的声音将霍岩昭唤醒，他睁开眼，只见谢婉鸢面色担忧，蹲在他身前，轻轻晃动着他的肩。
霍岩昭定了定神，缓缓坐起身，深吸两口气，拭去额间的冷汗：“无……许是昨日洗了三遍冷水浴，染了风寒。”
谢婉鸢顿了顿，见他似乎只是做了噩梦，这才松了口气。不料，霍岩昭又道：“不知……昨日是何人在耳房外，推开了窗子。那时我发丝未及擦干，便急着出去了。若非如此，我哪里至于染上风寒？”谢婉鸢听罢，面色微微僵住，方才回想起自己不小心看到他穿衣的画面。那身清晰的肌理线条，至今仍深深印刻在她的脑海中。霍岩昭眯眸看她，眼底生了一道疑色，仿佛在想，她究竞是不是故意的…谢婉鸢干笑两声，索性装傻：“莫……莫非有人窥视少卿沐浴？谁如此胆大妄为？！″
她故作愤慨之状：“我要去告诉郡主！赐他个…做丫鬟！”霍岩昭”
他顿了顿，没好气地说道：“你…在王府所学规矩，是何人所教？”谢婉鸢眨眨眼：”自…自然是郡主。”
霍岩昭”
这个小丫鬟哪里都好，就是太不懂规矩！
他摇摇头，实在不想再多言。
回到大理寺，谢婉鸢趁霍岩昭忙于公务之际，去到轩和医馆将顾悠请了过来。
此时，霍岩昭的屋内，一缕线香袅袅升起，令人心神不自觉地沉静下来。八