第82章老妪
原来，霍岩昭早已猜到那个一直跟踪他们的黑影就是贪墨案的幕后黑手，于是趁昨夜服下解药，同陈三提前来了这个收藏账簿的库房查探。二人未能寻到去岁账簿，便知那人已提前将账簿偷走，藏了起来。于是，霍岩昭随便取了一本看上去差不多的账簿，设下此局，“诈”出这个幕后黑手。楚英冷汗如雨，拼命想将账簿塞回衣襟内，却被陈三一把夺走，递至霍岩昭手中。
霍岩昭细细翻看，眸色骤冷：“原来去岁的账簿是被楚长史藏匿起来了。为何？是不想本少卿看到？”
“这…“楚英面露难色，仍打算狡辩，“这账簿是下官适才从架上刚刚取下的，还未来得及给少卿过目。”
霍岩昭面色微沉,看向身边的谢婉鸢。
谢婉鸢立刻会意：“少卿早有吩咐,命我进门后紧盯楚长史的举动。自始至终，楚长史都不曾有将任何账簿塞入衣襟之行,所以，想来这账簿是您事先藏好的。”
“这……“楚英神色慌乱，目光游离，“一定是你未看清楚，本官藏这账簿作甚？又没、没什么见不得人的账面……
“再说，你这丫头同霍少卿本就是一伙的，自然帮着他说话，不能作数。”霍岩昭眯眸打量起楚英，嗓音骤冷：“楚长史事到如今，还不打算认吗？”说罢，他看向门边，提高嗓音道：“尉迟姑娘。”话音刚落，一道英气十足的嗓音从门边传来：“来了。”尉迟昕带着孟柔一同踏入房门，对霍岩昭颔首示意，走到楚英面前站定：“受霍少卿吩咐，从今早起，我便一直暗中跟随楚长史您。我发现您在偷偷尾随霍少卿一行人，从大牢到正堂，再至后院与家眷宅院，整整跟了一上午。”楚英心头一震，眼底生了愠怒之色，看向霍岩昭：“霍少卿为何派人…跟踪下官？”
谢婉鸢解释道：“楚长史误会了，霍少卿并非只下令跟踪您一人，还有司士参军沈啸。”
“先前我们查证水渠修缮之事，得知参与的官员有您、司士参军沈啸，及司兵参军李逢三人。如今李参军带兵在外拉练，便暂且排除。所以霍少卿便派了尉迟姑娘和孟姑娘，分别跟踪了您与沈参军，结果尉迟姑娘便发现您行事诡异，暗中跟随我们一行人。”
霍岩昭嗓音微沉：“楚长史不妨说说，为何跟踪我们？莫非……是想暗中杀人灭囗？”
说罢，他眸底闪过一道寒光，刺得楚英心下一虚。他再难狡辩，扑通一声跪地，颤声道：“不下官不敢啊少卿！纵有天大的胆子，下官也不敢谋害人命呐！下官只是想……想看看少卿是不是就快要查到了。这账等……见不得人……”
他哭腔浓烈，泪水中满是悔意：“下官知错，下官不该一时贪念，让修缮的差役偷工减料。”
霍岩昭低头看向账簿：“这上面记载水渠总长三百四十三丈，比我和陈三今日实地勘测之数，多出一倍有余，更不论深度、宽度皆不合规制。如此算来，你至少贪没了三分之二的款项。”
“市面上修渠每丈约需千文，账簿中单价未改，但总长虚报。整个工程账记三十四万钱，你贪墨之数，应在二十万钱以上。”楚英早已面色煞白，跪行至霍岩昭身前，拽着他的衣角，含泪哀求：“霍少卿，求您网开一面，不要上报啊！下官上有老母，下有幼子，若丢了官职，这一家老小何以为生.……”
霍岩昭面色骤冷，一脚踢开他拉扯自己衣角的手，向后退开半步：“二十万钱，足够二十户百姓一年温饱，而你此刻竞还念着自家生计？你可曾想过道州那些饥寒交迫、食不果腹的百姓？你这般行径，何谈为官之道、为民之心？”楚英闻言，心中最后一丝侥幸灰飞烟灭。他颓然跪坐在地上，将脸深深埋入臂弯之中。压抑的抽泣声在寂静的库房中回荡，犹如一记沉重的警钟，敲响在场每个人的心头。
尉迟昕眉间流露出一丝愁容，走到霍岩昭身前，低声提醒道：“道州公廨内几个主官，邵刺史遇害、凌司马入狱，倘若此时将楚长史秉公处理，便无主官理事。霍少卿莫不是打算…亲自坐镇？”
霍岩昭摇了摇头：“不必担心，此事我已有安排。”谢婉鸢疑惑地抬眸看他，不知他如何安排，刚想开口询问，便听门后传来铁链的摩擦声。
凌远四肢戴着镣铐，缓步走来，身边跟着顾悠。顾悠蹙着眉头，似是对自己适才去牢狱接人，弄脏了衣袍而感到不适。“人带来了。“顾悠低声道。
众人齐齐望去，只见凌远艰难地迈过门槛，朝霍岩昭单膝跪下，郑重一揖：“谢霍少卿信任。下官必当竭力协查此案，绝不辜负少卿所托。”尉迟昕一怔，猛然转头看向霍岩昭：“霍少卿怎可将凌司马放出来？他可是目前最大嫌犯。”
“无妨，“霍岩昭淡淡道，“既然他与林疏薇真心相爱，林疏薇尚在狱中，他便不会独自潜逃。何况，陈三与你们也皆在旁盯着，公廨亦守卫森严。”“是凌远主动请求戴着镣铐协助查案，并立誓，在洗清嫌疑前绝不卸镣铐。既有此诚意，我才应允。再者，锢魂蚀骨术一案未破，我们也的确需一位道州公廨内能调度差役的主官主持大局。”
说罢，他上前扶凌远起身，之后唤来几个衙差，将楚英暂且收监。