拿下，此刻还不是在诏狱等死。”他的声音越来越近。
户部尚书看似从二品，实则上有平章事兼枢密使蒋游统管六部，下有户部右槽于之择侍郎得蒋相看重，叶沛又算得上什么。
而陆仟执掌皇城司，拱卫京都，乱世当中，哪里会怕与他没什么关系的户部尚书？
叶惜人心一沉。
前两次被砍头时，虽知道旨意是“满门抄斩”，但毕竟在菜市口没见到叶沛与叶长明，还能抱有一线希望，如今看来……
他们二人也没活下去。
廖氏勉强找回一丝理智，急切解释：“大人，长明我了解，他的文采出众，在北都时就小有名气，怎么可能考场舞弊？会不会是误会，求大人——”
陆仟握着刀，将叶惜人与廖氏往后一推，冷笑：“证据确凿，有什么冤情去和阎王说吧！”
说完，陆仟抬脚便走。
两人被推倒在地，叶惜人忙站起来，又去搀扶廖氏。
“大人——”廖氏还在喊。
然而陆仟已经招招手，让人将她们捆了带走，甚至连后面长寿堂的祖母也没放过，让人去拿。
几个人高马大的逻卒上前，手上拿着粗糙的麻绳以及一团用来堵嘴的布，廖氏护着女儿，被人粗鲁地拉开。
叶惜人咬咬牙拔下金钗，往拿着麻绳的逻卒手上塞去，扯出一个笑：“大人们拿去买酒喝，千万手下留情，我祖母年事已高，又是三朝诰命夫人，求大人照顾些。”
逻卒看了她一眼，又看看那份量不轻的金钗。
几人对视，绑着叶惜人与廖氏的绳子就变得松松垮垮，那团用来堵住嘴巴的麻布消失不见，去拿叶家老夫人的逻卒也没带麻绳。
“大人，怎么会这么突然？”叶惜人低声问押着自己的人。
那逻卒眉头一皱。
叶惜人褪下一个金镯子，悄悄塞给他。
“谁知道啊？今儿上午就说有人科举舞弊，从贡院里面拖了一个举子出来，宫里面动静不小，陆大人让盯住你们家，拿了圣旨就带我们来抓人，折腾一天。”逻卒衣袖一震，迅速收走金镯子。
“那——”
“干什么？！”前面，一个小头目转身呵斥，满脸凶相，手上的鞭子朝着他们狠狠抽过来，毫不留情。
这些要死的官宦家眷在他们眼里，没有任何份量。
叶惜人身体一颤，忙又褪下暖玉镯子，绑着的手艰难捧起来，很是识趣，“大人，我就问问，想做个明白鬼。”
小头目微顿，就很难不心动。
于是，鞭子顿在半空，慢慢收回去，小头目悄无声息拿走镯子，压低声音：
“你们活不了，别挣扎了，北燕使团入京，朝中上下忙着应对他们，你兄长却闹出考场舞弊的丑闻，证据确凿，正好被那北燕使团听到，好一阵嘲讽大梁，陛下和相公们震怒，当即就拟了满门抄斩的旨……”
叶惜人心中一沉。
真没救了。
她把金钗与镯子一样样取下来，既然如此……那就少遭点罪吧。
——也是被砍得熟门熟路了。
-
皇城司，诏狱。
一个人影坐在满地茅草之上，身上铁链绑住手脚，浑身是伤，血迹沾湿了布衣，凌乱的头发遮住大半张脸，这里面连个窗户都没有，一片死寂。
但黑影仍然端坐其中，脊背挺直，身姿一动不动，只眼睛微微转动，视线看向地牢入口方向。
阴影出现，牢卒走进来将饭盒放在黑影面前，饭菜一份份取出来，又倒上一碗水。
黑影缓缓闭上眼睛。
-
菜市口刽子手高举双手，喷出一口烈酒，鬼头刀寒光一闪，重重落下，剧痛袭来，鲜血喷溅……
叶惜人捂着脖子猛地坐起来，呼吸急促，满眼惊恐。
“姑娘？”丫鬟们鱼贯而入，领头的大丫头一脸焦急，一边给叶惜人擦着额头冷汗，一边吩咐，“快送些水来！”
熟悉的场景，熟悉的声音。
叶惜人咽下口水，问：“雪婵今日是几月几？”
“三月初一啊，今儿正是春闱……”
果然又是这一天！
叶惜人猛地跳下床，咬牙切齿：“快，给我穿衣服，让人备好马车，我要去‘送送’我哥……”
只要叶长明进了考场，就有舞弊丑闻，而朝廷根本不听任何解释，直接下旨满门抄斩，三次过程有所不同，但结果一模一样。
想要改变结局，必须解决源头！
黑暗中。
黑漆马车哒哒一路疾驰，惊起烟尘，停在了文林坊小巷外面。
叶惜人提着灯笼匆匆踏入黑暗巷道当中，一回生二回熟，无视一双双如狼一般的眼睛，深吸一口气，喊道：
“马山，给我出来！”
马山：“？？”
他茫然地坐起来，揉了揉晕乎乎的脑袋，从黑暗当中走过来，人高马大的魁梧身形极具压迫，满脸不善：“你谁？”
奇怪。他打量着叶惜人，对方虽然带着兜帽看不见脸，但这样的大家闺秀，他是绝对不可能认识才对。
“这不重要。”叶惜人提着灯，微微笑，“重要