他连自己和弟弟的肚子都填不饱，又拿什么喂这张嘴?他蹲在地上翻找半天，才摸出半捧晒干的落叶与草根，小心递到它嘴边。幼狐却只是虚弱地嗅了嗅，便偏过头，连眼皮都懒得抬。不吃？
他心底窜起一丝怨怼：这般娇气，在这世上如何活得下去？夜里，他眼睁睁看着怀中的小家伙渐渐失了温度，那双圆睁的眼，果然没能再睁开。
那时他固执地想：我自己都舍不得多啃一口的东西，你凭什么不吃？嫌我给的……太过低劣?
他垂头望着那些干枯发脆的碎屑。
许久后心想，或许真是如此。
连他咽下去都要梗着喉咙，它又如何咽得下？这念头幼稚得可笑，却又带着绝境里的残忍，是一个孩子面对死亡时，最直白也最无力的诘问。
那生命漂亮得扎眼，皮毛虽乱，却泛着求生的光。可这份漂亮又如此脆弱。
它凭本能在风雪里爬了那么远，孤注一掷地扑向人类的气息。可惜所托非人。
它撞见的，不是高墙深院、粮米满仓的富庶人家，而是和它一样，在寒冬里挣扎、一无所有的他。
攥着狐狸僵硬的爪子，他再次懂得：贫穷不止是自己挨饿受冻，更是带着身边一切，一同坠入深渊。
后来，偶然撞见几位路过北荒的修士，正站在路边闲谈。他们话里提及海外仙山的缥缈、世外洞府的玄妙。那些人宽袍大袖，面容红润，言谈间带着与这片土地格格不入的从容。他们说，修仙者可餐风饮露、辟谷不食，再不必受饥寒之苦；更能引天地灵力疗愈伤病、延年益寿，甚者可挣脱生死桎梏，长生不死。修仙二字，如深冬埋入冻土的种子，在心底悄然生根发芽。若能拥有那样的力量……
希望的微光虽渺茫，却第一次刺穿了北荒厚重的阴云。后来，一场灭顶的雪灾带走了爹娘的性命，也带走了村里半数人的生机。幸存者们再也无法在此立足，开始在茫茫冰原上寻找出路，四处流浪。为了逃荒，也为了追寻那线虚无缥缈的仙缘，他带着弟弟离开这片承载太多苦难的土地，一路向南。
路途的艰辛，更胜固守极北之时。
在一个相对繁华的镇集角落，一阵甜香绊住了他的脚步。那是他从未闻过的诱惑气息，丝丝缕缕缠绕鼻尖，勾动着灵魂深处最原始的渴望。
循香望去，石板上支着个糖画摊。
摊主是位老人，慢条斯理地握着铜勺，熬化的糖浆金黄透亮如金线流淌，在石板上辗转腾挪。
起承转合间，一只尖耳玲珑、长尾迤逦的糖狐跃然成形，眉眼狡黠，美丽又危险。
阳光穿透糖体，折射出琥珀色的暖光。
那灵动模样，让他蓦然想起死在怀中的那只小生命。脚步黏在原地，他下意识摸向口袋一一
空空如也。
“哥，你看。"弟弟突然拽住他衣角，小手指向糖画摊，“是糖狐狸，你看它尾巴翘得多高。”
“嗯，是挺高的。"他说。
“不过，我更想吃那只大糖兔子，肥肥胖胖，看起来更好吃。”闻言，他又摸了摸怀里。
除了干硬的树皮，什么都没有。
出口的话变了调，他低声说：“看着好吃，未必真好吃。都是些甜腻的东西，吃多了坏牙，还顶不了饿，不如不吃。”弟弟似懂非懂，脸上写满失望，却仍费力琢磨着他的话，“原来是这样吗？那什么才叫好吃呢？是看着不好吃的东西吗？可水沟里的东西看着不好吃，吃起来也不好吃呀.……
“等我们修了仙就好了。”
他轻声道，“修了仙，不仅不用再吃东西，还能改变味觉，不管吃什么，都觉得是好吃的。”
“真的吗？“弟弟的眼睛一下子亮了，“那我不想当城里人了，我想修仙！”“还有三百里就到城道院了。只要能被选进去，就有吃不完的好吃的了。”糖画摊前挤满了穿绫罗绸缎、面色红润的孩子与笑语盈盈的父母。一个娇生惯养的富户小子举着刚得的糖龙，眼角瞥见外围衣衫褴褛的兄弟俩，嘴角一撇，尖着嗓子喊：
“你们快看那两个乞丐！眼睛都快粘在糖画上了！可惜呀，兜里比脸还干净，也就只能看看了！”
哄笑声炸开。
他低下头，抓起弟弟转身就跑。
奔跑时，风声在耳边呼啸。
狂风卷起衣角，也卷着他心里滚烫的誓言：等着吧，总有一天，他要买下数不清的糖狐狸，堆成山，天天吃，顿顿吃。可命运总爱开玩笑。
兄弟俩赶至半途，鹅毛大雪骤然落下，弟弟染上了风寒，发起高烧。他们仍困在极北的风雪里，离那座藏着仙缘的城池，还隔着遥遥长路。风雪如刀，他裹着单衣背着弟弟，在齐踝的雪地里深一脚浅一脚地走，去寻附近的医馆。
背上的人气息微弱，却还在他耳边断断续续地絮叨：“哥……城道院……真的会有糖吗？”
“什么都有。你先别说话，省点力气。”
“不行，我怕……一闭嘴，就睡过去了。”弟弟咳着，揪着他的头发，“等我修成仙人……第一件事就买糖兔子，到时候可以分你一半。”
“少说话，先攒力气。"他脚步又快了几分。“哥……你别