小厮望着满地残骸，心中骇然，只得匆匆返回赵府复命。
与此同时，混乱的赵府中，一个身影悄然消失在夜色深处。赵子潇在无人注意的角落，避开慌乱的下人，翻过府邸后院的矮墙，身影如同水滴汇入大海，不过瞬间便不知所踪。
直到赵家众人将细软装车，准备出发时，赵子潇的生母才惊觉儿子不见了踪影。
“潇儿！我的潇儿呢！”周姨娘瞬间魂飞魄散，不顾一切地哭喊起来，跌跌撞撞地便要往府里冲，“快去找！去找我的潇儿啊！他还小，他不能……”
“嚎什么丧！”
赵霁本就焦头烂额，周姨娘的哭嚎如同火上浇油，更让他心惊肉跳，深怕引来城中其他官吏或守军的注意，暴露了自己的逃亡计划，到时想走都走不成了。
此刻，任何阻碍他逃命的人，都是他的敌人。
他眼中闪过一丝狠厉，再无半分怜惜，厉声下令：“把这蠢妇绑了！嘴堵上！抬上车去！”
几个家丁如狼似虎地扑上去，不顾周姨娘的疯狂挣扎和呜咽，用布条勒住她的嘴，粗暴地将她塞进了拥挤的马车。
夜色如墨，笼罩着这座曾经歌舞升平的繁华都会。
赵府的几辆马车，满载着赵霁一家老小和惊恐不安的心腹仆从，没有灯笼，没有护卫，如同幽灵般仓皇地驶离知州府后门，碾过冰冷的石板路，向着未知的黑暗疾驰而去。
几乎就在赵家车辙消失在城外官道的同时，杭州廉访使赵约、制置使陈建，心急如焚地赶来知州府，想与赵霁商讨守城对策。
然而，知州府内一片死寂，唯有散落的公文和倾倒的桌椅无声诉说着主人的仓皇。
留守的老仆战战兢兢地回禀：“知州大人已携家眷走了……”
赵约与陈建相顾失色，一股绝望的寒意瞬间笼罩全身。
“赵霁！你这懦夫！”赵约悲愤地怒吼一声。
两人心知大势已去，却仍强撑着身为朝廷命官的尊严，决意返回各自的署衙，做最后的抵抗。
然而，他们的身影刚刚转入街口，便被潮水般涌入的乱军洪流瞬间吞没。
愤怒的刀枪撕碎了官袍，绝望的呼喊淹没在震天的喊杀声中。
杭州城内，血火冲天，一片末日景象。
乱军围城四日前。
凛冽的朔风如刃，裹挟着细碎的雪沫，狠狠抽打在杭州城斑驳的城墙上，发出呜咽般的嘶鸣。
腊月的寒气渗入骨髓，运河两岸的垂柳早已落尽繁华，枯黑的枝条上挂满冰凌，在灰蒙蒙的天光下泛着森冷的光。
就在这滴水成冰的清晨，王照月裹着一件厚重的银狐裘斗篷，帽檐上沾着尚未融化的寒霜，面色凝重地从知州府邸沉重的朱漆大门内走出。
她刚刚结束了一场徒劳的劝谏，知州府暖阁内炭火融融，姑父与大表哥父子二人的脸色却比窗外的冰棱还要冷硬。
方才在暖阁内，她已竭尽全力向二人陈情利害，剖析强敌压境、孤城难守的危局，力劝其早做疏散百姓、保存实力的打算。
然而，两人皆是面容沉郁，虽未厉声呵斥，却也固执己见，只道要奉旨守土，与城共存亡。二人言辞恳切，却也透着一股令人心寒的执拗。
王照月深知事不可为，亦不愿多做无谓纠缠。
她只得深深一福，将满腹忧虑冻结在心底，转身踏入刺骨的寒风中。
回到王家大宅，那雕梁画栋的府邸也仿佛被寒意浸透。
她顾不上烘烤冻僵的手指，立即召集了三房叔伯兄弟及府中忠心耿耿的管事仆役。
她的声音在冰冷的花厅中格外清晰，带着不容置喙的威严：“杭州城破在即，姑父一家心意已决，我王家却不能坐以待毙，我已备妥三艘大船，愿携阖家并诸位信赖之人，即刻启程，顺运河避往江宁！半个时辰后，后院集结登车！只拣紧要细软，厚衣保暖为上！”
她的目光扫过众人冻得通红的面庞，“愿随行者，王家必不负之！”
消息如朔风般迅速席卷府邸。
很快，那些与王家休戚与共的掌柜伙计们也闻讯赶来。
书肆的石掌柜，怀中紧抱一个油布包裹，内藏视若珍宝的几卷孤本，身后跟着两名年轻伙计，呵着白气，肩扛装满书籍、账册的木箱。
月锦阁的几位绣娘，背负沉重包袱，除御寒衣物外，尽是赖以谋生的针线、花绷和各色珍贵丝线。
酒楼的大师傅，身着臃肿棉袄，指挥徒弟们将几口沉重大铜锅与米面搬上板车，口中念叨“江宁地界也得有口热乎吃食”。
那几位颇负盛名的说书先生，揣着温热的惊堂木，一边跺脚驱寒一边汇入人群......
众人呼朋引伴，竟聚集了百余口人。
呼出的白气在凛冽空气中氤氲，凝结成一片愁云惨雾。
王家后院与侧巷很快被车马塞得水泄不通。
几辆厚实的青骡厢车已套好，车帘紧闭，专供老弱妇孺乘坐，车厢暗格塞着最紧要的金银细软与干粮药材。
其余身强力壮的男丁伙计，大多只能裹紧厚棉袄或皮裘，戴上护耳毡帽，预备徒步跋涉。
王照月与王照锦姐妹