，沉浸在冰冷而狂暴的雨潮中，“甜沁。”“姐夫这一生只向你伸一次手，你若走，恩断义绝，我亦抹掉所有真心。倘若日后重见，彼此再不会手下留情。”
他永远那么冷酷清醒，将感情呈放在随时可以倾倒的容器中，以理智操控。“我说到做到。”
甜沁脚步一凝，没有回头，背影道：“不共戴天的仇人？”谢探微摇摇头：“不至于不共戴天，但姐夫不会再顾忌妹妹的感受。”不会再迁就她的任性，不会再庇护她犯下的错，他们完全变成纯粹姐夫和妻妹关系，慈悲心统统清零，扫荡所有感情。甜沁峻色道：“姐夫自便，大概我们今生不会再见了。”“你能接受许君正的真心，却将姐夫的真心弃如敝屣。”“妹妹，真无情。”
谢探微温柔散尽，化为操控人生死的肃穆傲慢，最冷的人性，拷打着她：“既然奔为妾聘为妻，你今日不和姐夫私奔，日后也不能和别人私奔。妹妹，记住了。”
“凭什么管我?"她抵触。
他轻轻一笑，白衣飘举，荡荡漾漾，漫不经心：“凭我手腕比你强啊，不信就试试。”
甜沁紧紧攥住了拳。
他是败类，一点也不屑于掩饰这点事实。
“姐夫要怎样？”
“我为了你一力承担科举舞弊的罪名，被驱逐权力中心之外，自认为付出的已足够多。你让我提拔许君正，亦提拔了。”谢探微犀利地将她打断，“我本以为这是场将心比心的交换，妹妹却半点不愿回报。所以，还有什么好说的。”
“妹妹走吧，希望今生不要再见了。”
甜沁不肯做这交易，今生打定主意不和谢探微有半分牵扯。“姐夫也把我忘记，我实在累了。"她说，罢了，一头扎进迷蒙的雨雾中消失。
谢探微伫立在廊庑下，天色如半透明的轻青的玉，雾暗雨深，整个天空似冻住了。
别再相见，见也仅剩下了恨。
离京那日，仍是阴森森的雨天。
谢探微素秉持一套高标准道德准则，占据政教伦理的高地，在百姓中口碑十分好。
此番他忠而见谤，信而见疑，京城百姓自发送别，队伍长长排到了城门口，手持鸡蛋和京城土仪争相赠送，人人俱洒泪。他的马车被百姓以蒲草包裹车轮，以免路遥颠簸，为“安车蒲轮”，圣人的待遇。
忠臣飘零于萧瑟秋风中。
余家和谢家是姻亲关系，余家送别。
余元认为谢探微此生政治生涯算废了，狼狈被赶出权力场，说不定很快便会不明不白客死他乡，沦为失意政客普遍的下场。因而没叫苦菊跟着，本也不想叫咸秋跟着，奈何咸秋意志坚定，又是谢家明媒正娶的谢夫人，只好共赴外乡。
何氏千般不舍万般不舍，抱着咸秋痛哭不肯撒手。事情怎会这样，她可怜的女儿患病已经够可怜的了，夫婿竞还遭贬，与父母承受别离之苦，当真祸不单行。
咸秋落泪道：“母亲，女儿不孝，此生无法在身畔侍奉母亲了。”何氏愈丧：“咸儿，快别再说这些。”
谢探微在旁礼貌地揽了揽咸秋的肩膀，使她摇摇欲坠的脆弱身体有所依靠，叹息道：“夫人这是何必，跟着我受苦。”咸秋晶莹的眼睛仰头：“我与夫君一体，夫君享福我就享福，夫君落难我也作伴。”
谢探微道：“多谢。”
“我不愿强迫夫人，人各有志，若和离现在是最后的契机，夫人走还来得及。”
咸秋轻轻摇头：“除非夫君休弃咸秋，否则我缠着夫君到天涯海角。”谢探微无奈，笑了笑，替她擦干泪。
“夫人真是傻。”
太阳自从黑色的远方群山升起来，摔开万道金光，秋气潇潇，苍然的山松由内而外透着枯黄，蜿蜒泉水围绕半山腰淌下。夏日已尽，金秋送爽，无形中笼罩着一层悲凉肃杀的气氛，群鸟伸颈长鸣南飞。
甜沁和许君正并肩而立，也来送别。
甜沁当然是不想来的，但拗不过理智，只有亲眼看着谢探微黯然退场再无翻身的可能，她才能放心。
许君正比甜沁脸色还差些，他是实打实的做贼心虚，是他害得谢师背井离乡，他无地自容，他感觉自己像个过街老鼠。他本来要去贡院承认舞弊的事，奈何怕连累甜沁坐牢，只能默默熬下委屈。许君正很难过。
晨风鼓荡着，谢探微扶咸秋上了马车，静漠回首瞥了甜沁一眼。视线在半空碰撞，心照不宣，却撞不出任何足以温暖这别离的温度。正如临别前所言，他们已是陌路人了。
甜沁还在死死盯着谢探微，许君正为她披了件衣裳，低语了句什么。她如梦初醒，缓过神来。
谢探微扫着二人伉俪情深的剪影，并未感到多悲伤，相反唇角隐隐泛笑，极强的攻击冒犯性，又极冷的了然。
说好了要私奔，最后奔走的却只有他一人。作为一个失败者，他没有抱怨的资格。人生那么长，后面的事说不定呢。马车载着人和行李离京城越来越远，谢探微携夫人走进了最灰暗的日子。