秀有飞雁纹理，闪烁丝绸的冷光，道：“回小姐，那位赵大人说′甜小姐，主人命令属下接您回去，请您莫要推诿。主人知傍晚天寒，特备了云锦斗篷，叫您披上再回去。省得着了风寒，主人还得喂您药'。”
一番暖昧模糊的话，说得甜沁面红耳赤极是难堪，恨不得找个地缝钻进去。苏迢迢脸色亦复杂，一方面为甜沁担心，一方面没见过这等姐夫关照妹妹的阵仗。其余贵女气得青白发紫，余甜沁竞在谢家受事无巨细的宠溺。话说到这份上，由不得甜沁不回。
时辰刚好是约定的，还格外宽限了一炷香。有情有理，滴水不漏。甜沁别无选择，在众人一片注视的目光中披上云锦斗篷，缓慢挪出了苏宅，步步如走钢刀脊背之上。
外人眼里的关照和庇护，是密不透风捆住她命运的绳子，严丝合缝的冷酷监视。
在他的五指山下，她的一颦一笑，碰到的人，走到的地方，归家的时辰，都是被提前设计好的。
他容她只见到傍晚刚刚漂起的暮云，她便绝见不到午夜悬于夜空的月亮。傀儡该走了。再不走请她的便不是赵宁和温暖的斗篷，而是疼人撕心裂肺的情蛊了。
苏迢迢失神拉了下她，弄得跟生离死别的，“甜沁，晚上还有盛宴，真的不能再留一会儿吗？不然，我求爹爹和你姐夫说。”苏家老爹是朝廷柱石，但在谢探微面前，并不算什么入流的角色。甜沁拂开苏迢迢的手，故作轻松：“不了。你快要成婚了，没准到时我能喝上你的喜酒，瞧你穿大红嫁衣盖盖头的模样。”虽然她这辈子没机会穿大红嫁衣。
苏迢迢立在原地，怅然若失。
明明是姊妹们欢聚一堂，无形间变味了。
群雌粥粥亦感败兴，没了甜沁，宴会后半程寥落无聊。甜沁忍住万般潮涌的心绪，走出苏家大门。从早上进来开始，仿佛做了场梦，早上有多轻松洒脱，现在就有多沉重羁绊。赵宁守在朦朦暮色中，黑铁塔般的身躯，锲而不舍等待。这景象对长久受冷落的庶女来说，本是有人惦记的温馨。
甜沁却恍恍惚惚如在噩梦之中，脚下绵软发飘。“小姐请。”
赵宁放下了脚凳。
甜沁沉默着上去，比越来越黑的夜还沉默，像死尸一样呆怔歪在马车中。天空是深邃而凝缩的墨蓝，庭前松柏发出尖锐的啸声，冬意趁夜重新爬上了树梢，阵阵梳骨寒。
谢宅门户恢弘高大，白日里吸纳太阳之气，熠熠生辉。夜晚则遮挡星月之光，黑沉沉如悚栗的墓碑，活脱脱巨大的棺材。甜沁接过赵宁递来的灯笼，自行走进。冷风飒飒灌人骨头缝，幸好穿了斗篷，她下意识叩牙关捂紧了斗篷。
这是她的家。
苏宅再温馨美好，终究不是她的家。
沿途下人见了她皆行礼，甜沁犹豫着是去秋棠院报平安，还是直接回画园。念起陈嬷嬷等人被绑在长条凳上，狼牙棒高高举起的血腥画面，她选择妥协，提着渺小灯笼发出的一丝光，往秋棠院走去。秋棠院正灯火通明，温馨和谐。主君主母正自用膳，暖黄色的光透窗棂泄来，泄出里面的轻声细语和闺房情话，饭香飘飘。甜沁立在夜的春寒里静默了会儿，积攒起勇气，嘴里斟酌着怎么说话。她独自一人提灯笼立在寒夜，踽踽独行，像被整个人世间遗弃。事情就是这般奇妙，在苏家她还被催命似要求回来，备受关注。到了谢家便一路黑暗，人家温温馨馨吃着饭，夫妻深情款款，理会她的人都没有，她真的无所谓。
所以，她为什么回来？
差点忘了，那人只是要她回来而已，结果达到了，掌控欲得到满足，才不管她尽不尽兴。像东西被借走了，得及时还回来。洒扫婢女见她在门外兜圈的样子，不知她踌躇什么，目光若有若无瞄着她，看个异类。
甜沁真不知自己还能在黑暗中坚持多久，敲了敲门，得体地唤姐姐姐夫。