灵石很快见底。他必须想办法赚取灵石。最适合他目前状态的，是接取一些小镇发布的、或者私人委托的任务。这些任务通常贴在广场角落的一块破木板上，被称为“生死榜”。任务五花八门：护送商队前往附近矿区（风险极高，易遭匪徒袭击）、采集某种特定妖兽的毒囊或材料（需深入危险地带）、甚至包括一些见不得光的“清理”工作。
林尘仔细筛选，接了一个相对简单但报酬尚可的任务：清除镇子西南方向二十里外一处废弃矿坑里近期聚集的一窝“腐骨鼠”。这种妖兽单体实力弱，只相当于武徒三四重，但喜群居，牙齿含有腐毒，颇为麻烦。任务要求带回至少二十对完整的鼠牙作为凭证。
接下任务后，林尘做了充分准备。他修复了那柄从恶狼帮徒手中得来的弯刀，磨砺锋利。又用剩下的药材配制了一些解毒散和恢复气力的药丸。第二天拂晓，他便独自一人离开了黑石镇。
废弃矿坑阴森潮湿，弥漫着霉味和鼠类的腥臊。林尘潜入其中，并未蛮干。他利用地形，设置简单的诱饵和障碍，然后凭借高超的潜行技巧和精准的刀法，逐一清除落单的老鼠，或引小股鼠群进入狭窄区域，再以雷霆手段击杀。他的刀法狠辣高效，往往刀光一闪，腐骨鼠便被精准地切断脊柱或削首，绝不浪费半分力气。虽然独臂，但战斗意识和对时机的把握，远超这些低阶妖兽。过程中，他不慎被一只临死反扑的腐骨鼠咬中了小腿，毒素迅速蔓延，整条腿瞬间麻木。他面不改色，迅速剜掉腐肉，敷上解毒散，运功逼毒，动作冷静得可怕。花费了大半日功夫，他成功清理了鼠巢，收集了远超任务要求的鼠牙。
返回小镇交接任务，领取了十块下品灵石的报酬。整个过程，他沉默寡言，交上鼠牙，拿钱走人，没有丝毫拖泥带水。负责发放报酬的管事看着他离去的背影，又看了看袋子里那些切口整齐、几乎是一击毙命的鼠牙，眼中闪过一丝惊异。这“血刀”，果然名不虚传。
通过这次任务，林尘不仅获得了急需的灵石，也更直观地感受到了北域修炼资源的匮乏和获取的艰难。十块下品灵石，在黑石镇只能买到几株最普通的疗伤草药，或支撑几日的低强度修炼。想要快速恢复甚至提升实力，必须寻找更大的机缘。
在茶馆收集信息时，他重点打探了“天刀门”的消息。这是三皇子地图上标注的、位于北域的一个宗门，也是他计划中可能加入的目标。传闻天刀门以刀法立宗，在北域算是一股不弱的势力，山门位于黑石镇东北方向数千里外的“天刀山脉”，每年会对外开放招收弟子。但对入门弟子的天赋、心性考核颇为严格。这些信息让林尘心中有了初步规划。天刀门，将是他下一步的目标。但在此之前，他必须拥有足够的实力，至少恢复到武士中阶，并且要解决掉恶狼帮这个潜在的尾巴。
日子就在这种疗伤、修炼、接取任务、打探消息的循环中悄然流逝。半个月后，林尘的伤势好了七成，右腿骨裂基本愈合，行动无碍。真气恢复到了武士二重左右的水准，虽然距离巅峰还差得远，但已非当初那般孱弱。对煞气的控制也更加得心应手，不会再轻易反噬。更重要的是，他逐渐适应了北域荒原的生存节奏，那股由内而外散发的冰冷煞气，让他看起来与这片土地更加契合。
他依旧住在那个偏僻的石屋，深居简出。恶狼帮似乎暂时偃旗息鼓，但林尘能感觉到，暗中的窥探从未停止。暴风雨前的宁静，往往最为压抑。
这一日，当林尘在石屋中演练一套基础刀法，活动筋骨时，一阵急促的脚步声由远及近，停在了他的石屋外。一个略带紧张的声音响起：
“请……请问，‘血刀’阁下在吗？有……有要事相告，关于……关于恶狼帮和……和离开黑石镇的路子。”
林尘收刀，目光透过门缝，看向外面那个面带惶恐、衣衫褴褛的年轻男子。新的波澜，似乎要开始了。短暂的栖身时光，即将结束。真正的北域征程，或许才刚要拉开序幕。