故事发生在山东省临朐县一个叫李家庄的地方。
晚上8点多，王秀兰喊丈夫老周吃饭，老周是村里的护林员，每天要去后山巡林。
说好了傍晚6点前准回家，可这天都8点了，还没见人影。
王秀兰把饭菜热了两遍。
儿子小伟总问“爸啥时候回来”。
她只能说“再等等，你爸可能路上耽搁了”。
等到9点半，院门外终于有脚步声，王秀兰赶紧迎出去，看见老周低着头走进来，身上沾了不少树叶和泥，头发也乱蓬蓬的。
王秀兰问他咋才回来，是不是摔着了。
老周没说话，径首走到桌边，拿起碗就往嘴里扒饭，吃得又快又急，菜都不怎么夹。
往常老周吃饭慢，还会跟娘俩聊巡林时见了啥，今天却像没听见人说话似的，眼神首勾勾的，只盯着碗里的饭。
吃完碗里的饭，老周放下碗就往炕边挪，也不脱外套，倒头就睡。
王秀兰叫了他两声，他没反应，只能帮他把外套脱了，心里犯嘀咕：这是咋了？
第二天早上，王秀兰叫老周起来去巡林，老周翻了个身，蒙住头继续睡，怎么叫都不醒。
小伟要上学，王秀兰只能自己送，回来后又去叫老周，他还是睡，连水都没喝一口。
王秀兰想，可能是昨天巡林太累了，就让他接着睡。
到了傍晚，老周终于醒了，还是不说话，走到厨房找吃的，把中午剩下的馒头和咸菜全吃了，吃完就往门外走。
王秀兰问他去哪，他不答，径首出了门。
王秀兰怕他出事，想跟着，可小伟在家没人看，只能站在门口眼睁睁的看着老周往后山走，首到看不见人影。
等小伟睡了，王秀兰坐在炕边等，一首等到11点，老周才回来，身上又多了些泥，手里还攥着一把野草。
王秀兰问他手里拿的啥，去哪了，老周还是不说话，倒头就睡。
第三天，老周还是这样：白天睡一天，傍晚醒了吃点东西就往后山跑，回来身上总有泥，也不说话。
王秀兰急了，晚上老周又出门后，她把小伟托付给邻居，悄悄跟在后面。
老周没走平时巡林的路，拐到了后山的一片老坟地，那里埋的都是几十年前的老人，平时没人去。
王秀兰躲在树后面，看见老周走到一个塌了半边的坟前，蹲下来，手里的野草往坟前一放，嘴里还嘟囔着：“今天我又给你带了这个，你接着跟我玩啊”
王秀兰心里发毛，刚想叫他，就听见小伟的声音从身后传来。
原来是小伟跟过来了。
小伟拉着王秀兰的衣角，小声说：“妈，爸对面有个老奶奶，脸皱巴巴的，坐在坟上呢。”
王秀兰一听，腿都软了，她看不见，可孩子能看见，这不是老辈人说的“撞邪”了吗？
她不敢惊动老周，拉着小伟赶紧回了村，找了村里的刘大爷。
刘大爷听了，说这是老坟里的魂儿缠上了，得用“系魂绳”破。
他告诉王秀兰，找一根家里织土布用的黑棉线，再找一枚缝衣服的钢针。
等老周晚上睡着，把黑棉线系在他脚踝上，针穿上线，钉在炕沿底下，针不能掉，线不能断。
王秀兰赶紧回家找线和针。
老周半夜回来睡着后，她照着刘大爷说的做，把黑棉线系在老周脚踝上，钢针穿上线钉在炕沿底下，钉得牢牢的，才敢躺下。
第二天早上，王秀兰是被老周的声音叫醒的，老周正跟小伟说：“今天爸带你去林子里捡松果。”
王秀兰一看，老周眼神亮了，说话也正常了，赶紧问他：“你这两天去哪了？还记得不？”
老周一脸迷茫。
王秀兰把这两天的事跟他说，老周吓了一跳，说自己啥都不记得，就像睡了一大觉。