火影办公室。
烟斗里飘出的袅袅青烟，让三代火影猿飞日斩那张布满皱纹的脸，显得有些模糊不清。
“这么说，你们刚到砂隐村，一尾的封印就恰好暴走了？”
猿飞日斩的声音，平缓而苍老，听不出任何情绪。
“是。”
空上前一步，脸上还残留着恰到好处的惊魂未定。
“我们刚刚向四代风影递交了卷轴，那头巨大的狸猫就开始破坏村子。当时的情况非常混乱，风影大人亲自出手镇压，我们担心被卷入其中，成为砂隐村的累赘，便趁乱逃了回来。”
一番话说得滴水不漏。
既解释了他们为何会提前返回，又将自己从“见死不救”的道德困境中摘了出去。
甚至，还隐晦地体现出了木叶暗部的“顾全大局”。
猿飞日斩深深地吸了一口烟，吐出一个浑浊的烟圈。
他那双看似昏花的眼睛，在空和鼬的脸上一一扫过。
“辛苦了。”
许久，他才缓缓开口。
“罗砂那边，我会亲自联系。这次任务，你们完成得很好。”
又是这种官方式的，毫无营养的勉励。
空在心里翻了个白眼，脸上却是一副受宠若惊的激动模样。
“为村子效力，是我们的荣幸！”
站在一旁的宇智波鼬，自始至终，一言不发。
他就像一个最完美的背景板，用沉默，证实了空的所有说辞。
“嗯，下去休息吧。”猿飞日斩摆了摆手。“最近村子很和平，你们可以放个假。”
“是！多谢火影大人！”
空拉着鼬，恭敬地行了一礼，随后退出了办公室。
直到那扇沉重的木门在身后合上，隔绝了火影的视线，空才长长地舒了一口气。
他转过头，对着身旁的鼬，露出了一个灿烂的，劫后余生的笑容。
“搞定！走，吃一乐拉面去！我请客！”
他整个人又恢复了那副没心没肺的“小太阳”模样。
鼬看了他一眼，没有说话，只是轻轻地点了点头。
两人并肩走在木叶的街道上。
阳光明媚，行人如织，一片和平安宁的景象。
与不久前那片黄沙漫天的肃杀之地，恍若两个世界。
“鼬。”
在即将分别的岔路口，空停下了脚步。
“我们刚才的约定，你没忘吧？”
他的声音很轻，脸上依旧挂着爽朗的笑，但那双琥珀色的眼眸里，却没有任何笑意。
鼬的脚步，也停了下来。
他没有看空，只是望着前方不远处，那片属于宇智波的，被无形的高墙所隔绝的族地。
“我记得。”
他的回答，只有三个字。
却重若千钧。
“那就好。”
空满意地点了点头，笑容重新变得真实而灿烂。
“那我先走啦！拉面要紧！”
他挥了挥手，转身便哼着小曲，向着一乐拉面的方向，一溜烟地跑远了。
鼬静静地站在原地，看着那个消失在人群中的背影，许久未动。
然后，他转过身，迈开了脚步。
回家的路，明明走了无数遍，今天却感觉格外漫长。
宇智波族地的入口，巨大的团扇族徽，在阳光下，显得冰冷而孤傲。
巡逻的警务部队族人看到他，纷纷停下脚步，恭敬地行礼。
“鼬大人。”
他一一回礼，穿过了那片熟悉的街道。
推开家门。
“我回来了。”
“欢迎回来，鼬。”
母亲宇智波美琴系着围裙，从厨房里走了出来，脸上带着温柔的笑意。
“任务辛苦了。”
“嗯。
“哥哥！”
一个小小的身影，从客厅里冲了出来，一把抱住了他的大腿。
是佐助。
鼬低下头，看着弟弟那张仰起的，充满了崇拜与喜悦的小脸。
他心中那片因空而掀起的惊涛骇浪，在这一刻，奇迹般地平复了些许。
他伸出手，用两根手指，轻轻地点了一下佐助的额头。
“原谅我吧，佐助。”
“又是下一次啊”
佐助捂着额头，不满地鼓起了腮帮子。
鼬看着他，没有再说什么。
他穿过客厅，径直走向了宅邸最深处的那间书房。<