菌巢核心的温度高得反常，空气中弥漫着金属与甜腥混合的怪异气味。粉红色的菌丝在这里密集得几乎形成实体，它们不再是墙壁上的附着物，而是构成了整个空间——搏动的墙壁，柔软的地面，甚至空气中飘浮的丝状物都像是这个巨大生物的呼吸。
陈曦被包裹在一个半透明的菌丝茧中，悬浮在房间中央。她的眼睛紧闭，表情安详，仿佛只是沉睡。无数细小的菌丝连接着她的太阳穴和手腕，像是在输送什么，又像是在汲取什么。
“小曦！”陈末试图冲上前，但菌丝地面突然隆起，形成一道屏障。
【分析：目标处于共生状态。强行中断可能导致不可逆神经损伤】
逻辑核心冷静地给出评估，同时标记出十七条可能的解救方案。但没有一条能保证陈曦百分之百安全。
陈末的目光锁定在菌丝茧正上方——那里悬挂着一个不断旋转的粉红色晶体，与陈曦之前交给菌丝人形的那颗相似，但更大，搏动得更加强烈。它显然是整个菌巢的能量核心。
“计算摧毁能量核心对目标的影响。”
【计算中高概率导致共生体死亡。不建议采取此方案】
陈末的拳头握紧。他的防护服已经破损多处，左臂上一道深深的伤口正在渗血——那是刚才强行突破菌丝防御时付出的代价。血液顺着指尖滴落，在粉红色的菌丝地面上留下深色印记。
奇怪的是，那些接触到血液的菌丝，都会微微收缩，像是感受到了某种威胁。
一个大胆的想法在陈末脑海中形成。
他抬起受伤的左臂，用力挤压伤口，让更多血液流出。然后他向前迈步，将血滴甩向前方的菌丝屏障。
效果立竿见影。菌丝像是被灼烧般迅速后退，让出一条通路。
【检测到异常：血液中含有对菌丝活性抑制成分】
陈末没有时间思考这个发现的意义。他大步向前，用血液开路，一步步接近悬浮在空中的陈曦。
菌丝疯狂地舞动，试图重新合拢通道，但都不敢直接接触他的血液。整个空间开始震动，像是这个巨大生物因疼痛而颤抖。
终于，他来到了菌丝茧下方。
“小曦，醒醒！”他呼唤着，同时用沾满鲜血的手抓住连接陈曦的菌丝，用力扯断。
菌丝断裂的瞬间，陈曦的眼睛猛然睁开。但那双眼睛里没有任何情感，只有纯粹的粉红色光芒。
“哥哥。”她的声音空洞，像是从很远的地方传来，“你为什么干扰进化？”
陈末没有回答，只是继续扯断其他菌丝。每断一根，周围的震动就加剧一分。上方的能量核心旋转得越来越快，发出刺耳的嗡鸣。
“我们即将成为更高级的存在。”陈曦——或者说控制着她的那个存在——继续说道，“为什么要坚持那些脆弱的血肉之躯？”
最后一根菌丝被扯断。陈曦从悬浮状态落下，被陈末稳稳接住。就在这一刻，上方的能量核心突然爆发出刺目的光芒，一道粉红色的能量波向四周扩散。
没有时间躲避。
陈末本能地转身，用背部挡住能量波，将陈曦完全护在怀中。
剧烈的冲击几乎让他失去意识。他感觉自己的内脏都在震动，防护服的后背部分完全碳化，与皮肉黏连在一起。
【警告：多处内脏受损】
【建议立即寻求医疗救助】
陈末咬紧牙关，强迫自己保持清醒。他低头查看怀中的陈曦，发现她眼中的粉红色正在褪去，恢复清明。
“哥哥？”她困惑地看着他，然后注意到他满身的伤痕和血迹，“你受伤了！”
“能走吗？”陈末简短地问，声音因疼痛而断断续续。
陈曦点头，试图站起来。但她的腿软绵绵的，使不上力。长时间的共生状态让她的肌肉暂时萎缩。
没有时间等待她恢复。陈末一把将她抱起，尽管这个动作让他差点因剧痛而跪倒在地。
“放下我，你自己走！”陈曦挣扎着。
陈末没有理会，只是更紧地抱住她，向出口方向冲去。
菌丝因能量核心的失控而疯狂，它们不再避开陈末的血液，而是发疯似的从四面八方涌来。陈末只能用一只手抱着陈曦，另一只手不断挥洒血液，开辟道路。
一滴温热的血液从陈末的下巴滴落，正好落在陈曦的手背上。
那滴鲜红在粉红色的环境中显得格外刺目。
陈曦怔怔地看着手背上的血珠，然后抬头看向陈末苍白而坚毅的侧脸。某种东西在她脑海中碎裂——那些关于进化、关于更高级存在的概念，在这滴真实的、为保护她而流的血液面前，显得如此苍白无力。