码头上的死寂，在陈十三和林薇的身影消失在街角后，终于被一声压抑的抽气声打破。
紧接着，议论声如山呼海啸。
“那……那是什么功夫？”
“一根柳条！他就用一根柳条，废了钱家几个好手！”
“董彪可是通玄境的高手！就这么……败了？”
“那个白衣公子到底是谁？看着像个文弱书生，出手却如此狠绝！”
“嘘！小声点！钱家的人还没走远呢！不过……真是痛快！钱昊这恶霸，总算踢到铁板了！”
窃窃私语中，一个不知门派、实力莫测的“柳枝剑客”的形象，正以惊人的速度在码头区域扩散。
为这片繁华下的暗流，又投下了一颗更重的石子。
陈十三领着林薇，不紧不慢地走在姑苏城的青石板路上。
他没有急着去寻找巡天鉴的联络点。
他此刻，就是一个真正的游客，饶有兴致地打量着这座江南名城的风物。
粉墙黛瓦，小桥流水。
吴侬软语，丝竹悠扬。
目之所及，皆是画卷。
可陈十三的感知，却轻易穿透了这层美好的画皮，触及到其下隐藏极深的腐烂与血腥。
街面上看似随意的行人，有几个的脚步声，带着武者特有的沉稳。
他们的目光看似闲散，实则在不断地交错、扫描，构筑成一张无形的大网。
“公子，有人在跟着我们。”
林薇的声音很轻，指尖微微收紧，捏住了自己的衣袖。
“不止一拨。”
陈十三的内心没有半分波澜。
他甚至能清晰分辨出身后跟着的三伙人。
一伙是钱家的探子，气息杂乱，混杂着怨毒和恐惧，像一群闻到血腥味的鬣狗。
一伙脚步轻盈，隐匿功夫极高，行动间有种独特的韵律，是天剑山庄的风格。
还有一伙，藏得最深，身上带着一股官府独有的铁锈与冷冽的气息。
有意思。
自己这一手，直接把水搅浑了。
他在一个卖糖人的小摊前停下，买了两串晶莹剔透的糖人，递给林薇一串。
“尝尝，甜的。”
林薇接过，看着眼前这个仿佛真的在游山玩水的男人，那颗悬着的心，竟奇迹般地落回了原处。
在七拐八绕，利用几个热闹的市集和狭窄的巷道，确认甩掉了所有尾巴后，陈十三终于停在了一家毫不起眼的铺子前。
“云锦裁缝铺”。
铺面很小，门脸陈旧，和周围那些光鲜亮丽的绸缎庄比起来，显得格格不入。
陈十三上前，伸出手指，在陈旧的木门上，以两长三短的节奏，轻轻叩响。
“吱呀——”
门开了一道缝。
一个睡眼惺忪、头发花白、穿着旧长衫的老头探出头来。他脸上堆着市侩的笑容，眼角的皱纹里却藏着一股子精明与疲惫。
“客官，要做衣服？”
“天王盖地虎。”
陈十三面无表情地吐出五个字。
老头的笑容僵在脸上。
他浑浊的眼珠上下扫过陈十三，又瞥了一眼他身后温婉秀丽的林薇，眉头几不可见地一蹙。
“宝塔镇河妖。”
他有气无力地回了一句，侧身让开。
“进来吧。”
他将门关上，挂上“今日歇业”的牌子，领着两人穿过满是布料的狭小前堂，来到后院。
“京城来的？”
老头自顾自地倒了杯凉茶，一口灌下，咂了咂嘴，一副懒得招待的模样。
他叫秦淮，巡天鉴姑苏城联络点的负责人。
“京城里的爷，就是会玩。”秦淮心里嘀咕着，“派这么个细皮嫩肉的小白脸过来，还带着个如花似玉的小丫头，这是来查案，还是来游山玩水的？”
他脸上不动声色，嘴里却絮絮叨叨，满是牢骚。
“我说，你们上面的人是怎么想的？雷大人刚折在这里，不知生死，就派你们两个过来送死？姑苏城的水，可比你们京城的护城河深多了，淹死人不偿命的。这笔买卖，划不来啊……”
陈十三没兴趣听他抱怨。
他从怀中，直接摸出一块令牌，随手扔在了桌上。
令牌通体由玄铁打造，正面是一个古朴的“巡”字，背面，则是一抹刺目的紫色。
紫衣巡察使！
秦淮的抱怨声戛然而止。
那声音就像一根被剪断的线，突兀地消失在空气里。
他那双总