皇贵妃此言，委实是要让洛御女面上难看了。当众拿着她的出身说事，不仅是要她今日下不来台，亦是让她时刻谨记自己奴婢的身份，即便如今成了皇帝妃，也永远要低于在座嫔妃人一等，叫她往后抬不起头来。
洛御女的脸上红了白，白了红，眼中微有涩意，却不敢显露分毫，只低了头唯唯地应着是。
皇贵妃愈发和颜悦色，实要拿出一副凤仪万千的气度来，旋即又转向意贵妃，温声道：“洛御女是贵妃妹妹一手提拔上来，想来妹妹于此间也耗费了不少心神精力。本宫体谅妹妹不易，今日也为妹妹备上了一份薄礼，还望妹妹笑纳。”
意贵妃依旧是波澜不惊的神色，笑容和宜：“姐姐折煞妹妹了，姐姐现已是皇贵妃，妹妹即便再不懂礼数，也晓得‘尊卑’二字。姐姐列居高位，于臣妾们赐授予赏，皆是恩眷，安有不受之语。”
宋湘宁心念微动，经此一劫，皇贵妃竟是长进了不少，全不似往日那般骄横无度，言措行止间，也着实要叫人提起几分心神。倒是意贵妃却似无意与她争锋，只一应顺着她，做足了场面，也是能屈能伸。思忖间，暄暄如春风的笑语已吹到了她的脸畔：“说来玥昭容近来协理六宫也是辛苦，本宫素来对各位妹妹一视同仁，断不会行厚此薄彼之举。”旋又唤宫女，“将玥昭容的赏赐也一同送上来。”
待宫女捧着长盘走至近前，嫔妃们便已看得分明，原来是两顶附钗衔宝的珠翠冠。此物虽贵重，却并不为奇。嫔妃依礼制皆有朝拜燕居时的礼冠，且内官监与银作局常年织造此物，逢年过节多有敬奉，尤以得宠嫔妃更甚。而内承运库便更是珠宝琳琅，不胜枚举，皇帝又时有钦赏，久而久之，在嫔妃中也算不得稀罕。
然而只稍作留心，便知此冠与平素所见不同之处了。意贵妃面前的皇妃冠并未佩以金凤之簪，而是附以孔雀之制；另玥昭容所呈之九嫔冠亦非以翟翚为饰，却是鷩（bi）雉之形。嫔妃们一时心思各异，情知怕是皇贵妃有意为之，而其意下究竟如何，却不敢妄加揣测，更不会做那出头椽儿，故皆低眉敛目，默不作声。
还是卫昭仪快言快语，佯作讶异道：“臣妾瞧着这两顶珠冠似与平日所见有些不同。敢是底下的奴才弄错了吧？”
皇贵妃施然端茶浅酌，慢条斯理道：“昭仪妹妹说笑了，宫人们素来听吩咐办事，若敢弄出半分错处，那便是不要命了。”
卫昭仪盈盈一笑：“臣妾愚笨，听娘娘此话反倒不解，还请娘娘细细说来，好叫姐妹们听个明白呢。”
皇贵妃眉目怡然，抚过翚冠垂下的流苏：“凤乃百鸟之尊，首文曰德，翼文曰义，背文曰礼，膺文曰仁，腹文曰信，为五德俱化之象。本宫倒要问问贵妃，可担得起此‘五德’之名么？”
不及贵妃出声，她即刻又道：“神鸟名扬，不在其夺目之色，而立于德仁之行。不然，便如浮华自矜持的孔雀俗物，趋炎附势、华而不实。昔日中宫卧病，贵妃代掌凤印，却不能聿修壶教，为帝后分忧，反屡屡纵得宵小作乱，奸佞生事，使六宫风波不断，甚至干于前朝，才轻任重，德薄望隆。本宫今日便以皇贵妃之名昭训于你，令行以德，方能睦穆六宫，否则还是趁早解印悬绶为好。本宫今日赐你孔雀翠冠，就是要你时刻以此自勉，莫要辜负了皇上与本宫对你的厚望。”
意贵妃心中冷意横生，如鲠在喉，面上却是温婉含笑，不见一丝郁色：“承蒙娘娘教诲，臣妾自当铭记于心。”
皇贵妃淡然掠过她，目光定在了宋湘宁身上，依旧肃声道：“玥昭容，翟鸟赋性淑雅，为娴静温顺之徽征。昔太祖开国时曾定制，九嫔朝谒之服，冠用九翟，服饰重雉，意在礼续国祚，章安社稷。九嫔次于皇妃，略高于命妇，理应谨守妾妃之分，以德、言、容、功为尚。而昭容不思太祖殷切期嘱，每常恃宠而骄，不敬皇妃，逾越礼制，怎堪配翟鸟之纹？本宫赐你鷩雉已是万分抬举，望昭容好自为之。若有从前许氏贱婢阴奉阳违，潜施毒计之举，本宫绝不会轻饶。”
宋湘宁心头大骇，仿若扎进了一根尖锐的毒刺，凛然生痛。她笑意生冷，直直迎上她的目光，不卑不亢：“皇贵妃提点臣妾等礼制，自该悉心受教。只是娘娘适才言及‘令行以德’，自然该以身作则，方可教化六宫。许氏是由皇上亲自下旨而追封的章妃，纵然位份低于娘娘之下，又与娘娘生有龌龊，但逝者为大，又兼有礼制为论，于斯于彼，娘娘都该称一声‘章妃’亦或是‘许妃’，而非满口‘贱婢’之语。如此，既有损娘娘金口，也污了姐妹们清耳。何况从前之事皇上已有定论，娘娘如此心含不忿，莫非是质疑皇上的裁决，直言咱们的皇上不是位明君圣主么？”
卫昭仪冷哼一声，语气很是不屑：“欲加之罪，何患无辞。玥昭容当真会给皇贵妃娘娘罗织罪名。章妃虽为皇室中人，但同为嫔妃，也有个高低贵贱之分。昔日聆书院莫名失火，焉知不是章妃作恶多端，愧悔无地才畏罪自尽的缘故？皇上肯与她名分，是为了顾全皇家的体面，而非宥过无大。许氏做下的孽，姐妹们心里跟明镜儿似的。娘娘如今皇贵妃之尊，肯叫她一声贱婢那是她的福分。若不是娘娘宽洪海量，不与她