夕阳的金红馀晖渐渐沉进黑水湾，将黑水码头的青石台阶染成蜜糖色。
韦赛里斯站在栈桥上，与马赛伯爵低声交谈，红黑色礼服的下摆扫过沾着露水的草叶，时不时抬手比划着名年末比武大会的场地规划，爱玛则在一旁温柔地哄着怀里的雷妮拉，昏昏沉沉的小公主好不容易离开戴蒙的怀抱，她的小手还攥着今日从戴蒙那里再次“夺走”的那截黑火剑穗，眼神困倦地打晃。
拉里斯眼下浓重的黑眼圈，还有明显消瘦的下颌，看着拉里斯，莱昂诺的语气里带着股不易察觉的担忧：“最近跟着小戴蒙殿下处理情报，累坏了吧？布伦伯爵之前效忠小戴蒙殿下的事，你在殿下巡游时的追随者队伍里，就没听过半点风声？”
拉里斯拄着拐杖，黑袍下摆扫过地面的碎石，他轻轻耸了耸肩，黑眸里没了平日的狡黠，只剩几分疲惫：“父亲，我添加殿下队伍时，已经是在河湾地之后了，蟹爪半岛的事，都是听雷佛德和贾曼、米斯他们偶尔提及，哪能知道这么细？再说当时殿下队伍里人那么少，谁能想到会有这位伯纳伯爵早早地就宣誓效忠殿下？”
他顿了顿，又补充道，“克莱蒙特爵士这位当时宣读国王诏书的御林铁卫那边守口如瓶，卢伯特他们克莱勃家也没往外说，这事能藏到现在，本就再正常不过了。
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莱昂诺叹了口气，没再追问，只是拍了拍他的肩：“也是，最近也别是总熬到深夜了，情报再急，也得顾着身子啊。”
拉里斯点头应下，目光却不自觉飘向远处的红堡一一那里的灯火已渐渐亮起，像撒在黑夜里的星子，他知道，今夜的事，恐怕还没结束。
他看着戴蒙接过爱玛递过来的雷妮拉与伯纳交谈的身影，又想起刚才伯纳单膝跪地喊“吾主”的场景，指尖无意识摩挲着剑柄，眼底满是阴。
他说着，眼神往跳蚤窝的方向瞟了瞟，嘴角勾起惯有的浪荡笑意，“至于弟弟我，我就带着剩下的兄弟先去“逛逛”，晚点再回红堡。”
韦赛里斯无奈地摇头，伸手想拉他，却被他灵巧躲开：“你啊————别又喝到酩酊大醉，让金袍子抬你回来。到时候爷爷和父亲————”
惹得无奈的韦赛里斯对着戴蒙苦笑：“你看看他，还是这么不着调，一点都不象你这个小弟听我这个哥哥的话。”
戴蒙抱着雷妮拉，淡紫色眼眸里闪过一丝笑意：“他现在有分寸，不会闯祸的。”
说罢，他示意雷佛德和科林安排今日来到君临的诸候们前往君临的安排好住所，自己则与韦赛里斯、爱玛一同往红堡方向走。
夜色渐浓，君临的街道上，商贩们陆续收摊，只有零星的酒馆还亮着灯，隐约传来歌声与笑声，与红堡的钟声交织在一起，透着几分安宁。
回到红堡的情报大臣书房时，烛火已燃了大半。
拉里斯与贾曼早已等侯在里，拉里斯面前摊着半卷旧文档，指尖沾着墨渍，眼底的黑眼圈比白日更重；
贾曼则靠在墙边，独眼警剔地扫过门口，手里腰间的匕首始终握在掌心。
“今日巡查没异常，”贾曼率先开口，声音低沉，“暗刃卫队的据点都按您的吩咐加固了，金袍子那边也很配合，没出现摩擦。”
拉里斯跟着递上一卷羊皮纸：“这是整理的旧文档，发现三城同盟去年在石阶列岛囤积了不少弩炮，还有————布拉佛斯最近有商船频繁往返潮头岛，象是在跟海蛇做交易。”
戴蒙接过羊皮纸，指尖划过密密麻麻的字迹，刚要开口，就见今日负责护卫的罗伊斯双胞胎推门进来，神色躬敬：“殿下，蟹岛的巴提摩斯·赛提加伯爵求见，说有紧急情报要汇报。”
戴蒙动作一顿，与拉里斯、贾曼对视一眼，两人眼里都满是诧异—一这老螃蟹白天刚在码头“大放厥词”，夜里又找上门，显然没那么简单。
戴蒙无奈地扶额，对着罗伊斯双胞胎点头：“让他进来。”
巴提摩斯很快走进书房，黑袍上还沾着夜露，腰间的蟹爪金链装饰叮当作响。他刚进门，自光就扫过拉里斯和贾曼二人，眉头微蹙，用询问的眼神看向戴蒙。
戴蒙淡淡回复：“拉里斯和贾曼都是我信任的人和得力助手，您有什么话可以直说。”不过戴蒙刚回复完，却只看到对方依旧紧锁的眉头。见状，只好是挥挥手示意：“拉里斯，贾曼，你们先退下。”
两人躬身应下，拉里斯路过巴提摩斯时，黑眸里闪过一丝探究，却没多停留。
书房门关上的瞬间，巴提摩斯立刻凑近，声音压得极低：“殿下，老臣今日来，是有两件要事禀报。其一，三城同盟最近动作频繁，里斯、泰洛西、密尔的舰队都在往石阶列岛集结，看架势，是想重新夺回血石岛；其二，海蛇科利斯在布拉佛斯动作不小，他在暗中扶持下任海王的候选人，还想让兰娜尔小姐跟对方的儿子定亲，结为亲家，这是想把势力伸过狭海啊！”
他说着，眼神里满是“邀功”的急切，仿佛自己带来的是惊天情报。
戴蒙握着羊皮纸的手没动，心里却哭笑不得—