“此地不安全，圣上快些回去吧。”惯用的右手剑有些发沉，燕从灵低下眼帘，不再去看地上的狐妖。
老皇帝站稳身体，大袖一甩就要走人。那些术士回过神，赶忙上前提议，“圣上，这可是千年的狐妖，血肉皮毛皆是宝贝，不如带回去炼药，延年益寿。”
几人眼里是掩饰不住的贪婪之色。
不止是老皇帝想要延年益寿。
“圣上。”青裙乌发的少女出声，话音里压了丝寒凉，“一真一假，只可选其一。”
老皇帝原本的喜色瞬间凝住。
延年益寿和长生不老相比，自然不能为了芝麻丢西瓜。
“回宫。”
他坐上了轿辇，那些术士仍心有不甘，赶忙凑到跟前，“圣上！燕从灵心怀不轨，您可不要被她给骗了啊！”
“几位大人。”
少女耳朵何其灵敏，“今日若不是我及时赶来，圣上就会受到伤害。连圣上安危都能弃之不顾，大人们当真是为圣上好吗？”
一番诘问，成功让老皇帝阴沉下脸。
他是识得这只狐妖厉害的。
皇贵妃之后宁氿留下心理阴影，要求自己后代子孙多习一门功课。不求能斩妖除魔，但至少能分辨出来。
今日要是没亲眼目睹，没在鬼门关走一遭受到惊吓。那他对这群术士还是信任的。
可这份信任，哪高的过自身安危？
嫌隙和疑心一旦生出，就像看似外表坚硬的巨石上的裂痕，只要一击，便能像蛛网蔓延的越来越多……
直至攀爬全身，轰然倒塌。
回想起方才的惊险，老皇帝后背还蒙着一层白毛汗。再想到这些人，出事没有
语气不由更冷，“你们谁都不准碰这只狐妖。等朕离开此地，燕从灵你一把火将它烧个干净，半点灰都不许留下！”
“是。”
任凭再怎么心有不甘，一行人也只能被迫带离。
风雨不止何时停歇，火光如血染红半边天幕。
燕从灵抱着变回去的小狐，没有撑伞，短靴踩在血水里。
那些药丸被尽数翻出，不要钱似地尽数喂过去。但还是阻止不了他身躯逐渐僵硬冰冷……
两人浑身都被雨淋湿了，心口相贴之处，燕从灵能清楚感觉到，对方是怎么从微弱变成死寂。
小狐狸还是在她怀里咽了气。
帝京浓墨般的夜色堆在身后，就像补镇妖塔那天，也是这样，最好哄骗的狐妖冰凉凉地缩在她怀里。
…
天色微明。
暑气被这一晚上的雨，消降了些。
“娘娘醒了！”
栖凤宫中，两名粉衫宫女小心翼翼打起柔软床幔，露出吴皇后那张苍白柔婉的脸。
她看起来像是大病一场的模样，气色十分憔悴，冷汗浸湿鬓发。
近身伺候的老嬷嬷呈上一碗黑中带褐的汤药，“娘娘，药已经熬好了。”
美人即便是在病中，也是蛾眉淡蹙，如西子捧心。右边的那名小宫女只看了一眼，便低下头。
但吴皇后还是注意到她，笑吟吟问，“新来的？几岁了？”
小宫女磕磕巴巴回答，“回娘娘话，奴婢今年十四。”
“娉娉袅袅十三余，豆蔻梢头二月初。”
女人伸手抬起她的脸，声音依旧轻柔，长长的指甲刮过她细嫩面颊时却有些疼，“真年轻啊……”
一股细细的寒意蹿上脊背，像是弱小动物畏惧某种危险天敌，小宫女身体不由自主地颤抖起来，旋即又听到女人声音。
“好孩子，不要紧张。抬头看看，你觉得本宫美吗？”
无法反抗、无法拒绝……
牙关咯咯作响着，小宫女被吊起木偶一样抬了头。
根本没有心思认真打量面前的美人，她很快铺胸纳地，“皇后娘娘自是国色天香，风华万千。”
“倒是个嘴甜讨人喜欢的。”吴皇后慈眉善目地笑起来，翻动两下药碗，一股淡淡的腥甜随着热气弥散。
“那下一个就你吧。”
她语气平和的同往常没有区别，小宫女还不明白什么意思。身后，老嬷嬷那双枯瘦如老树树皮的手，兀地按了过来，紧紧捂住她的口鼻。
“能当滋补娘娘的血肉，是你的福气。”
“唔、唔唔……”
小宫女瞪大双眼拼命挣扎，奈何根本无济于事，那双手就像是铁箍子一样，一点点掠夺着生机。
倚在那里的吴皇后，碾动手中那血红色的珠串，目光却钉在她身上。瞳孔满是兴奋，涌动着簇拥出正中间一点妖异的猩红。
肺腑中的空气越来越稀薄，门外忽地传来一道声音。
“娘娘，圣上好像往您这边来了。”
“什