江山，我们之前做的这些事，估计还是影响不够。”
宋江说到这里顿了顿，跟着又道：“虽然打下几座城池，可最后劫掠一番转身就走，那些狗官怎会据实上报？至于赵鼎被罢官一事，听说是他无端插手军务，属于是好心办了坏事；杨长说刚才得很有道理，陛下治天下与我们治梁山差不多，比如兽医皇甫端大谈排兵布阵，军师心里会怎么想？会容忍他继续说下去？那样段景住也会和你讲兵法。”
“这”吴用眉头紧蹙，试探性追问：“哥哥的意思继续闹大？直接打下并占据城池？”
宋江听了直摆手，正色说道：“我们是替天行道、报效国家，攻城略地就成了真反贼，所以还是得走京中显贵门路，有人引荐好过自己努力，只要找对人必然能成。”
“我观哥哥成竹在胸，似乎已经想好找谁”吴用突然一个激灵，定在原地伸出手指惊呼：“宿元景？”
宋江微微颔首，言曰：“军师猜得不错，我想差人去趟东京，请宿太尉为梁山说项。”
“我们之前曾有冒犯，只怕宿元景不肯相助，不知哥哥打算派谁去？”吴用表情凝重，心里不报希望。
“时迁曾往东京盗甲，人机灵也识得路数，再遣乐和做个伴当，带上金银并书信，投至宿太尉府上即可。”
宋江也知道冒昧，但行不行得去试。
吴用想了半晌，最后给出建议，道：“昔日在华州，哥哥已表明心意，此次不用刻意写信说事，多带金银秘密送去，再留下哥哥名字即可，宿元景能做到高位，必然懂得哥哥所想。”
“有道理。”宋江颔首肯定。
次日，宋江做戏赦免了李逵，之后绝口不提招安之事，却秘密派遣时迁曰乐和，携黄金数百两上东京送礼。
两人怀揣巨款去送礼，途中不得不谨慎行事。
他们专挑大路、晓行夜宿，于九月下旬抵达东京。
在东京打探踩点数日，时迁才找到机会潜入宿宅书房，将几百两黄金置于书房桌上，并借纸笔写下‘宋江礼赠’四个字。
两人送礼后没直接离开，他们按宋江吩咐留在京城，希望朝廷能传来些好消息，然后等了一个月都杳无音信，于是收拾行囊回了梁山。
宋江押司阅历充足，深谙向上送礼的门道，他收到消息后并没灰心，着令时迁、乐和休息半月，然后又带黄金赶赴东京。
送一次不够，就反复多送几次，就不信不为所动。
转眼年终岁末，梁山被大雪覆盖。
外出头领陆续回山，各寨的将士也停了操练，都等着过年酒肉相聚。
腊月二十五，山下拿得一行去东京的灯匠。
宋江命人请上山问话，得知他们要去妆点京城元宵灯会，旋即留下一碗九华灯，点在晁盖孝堂之中祈福，便放灯匠们下山解灯去。
看着等灯匠们离去背影，宋江心说时迁、乐和已两次送礼，宿元景那边丝毫动静没有，我何不借观灯之名，亲到东京去见他一遭？
价钱不够，可以商量。
成与不成，总有说法。
宋江与吴用商议停当，便召集核心头领们言说此事，他说自己从未去过京师，想叫几个兄弟去看灯。
大领导执意要去，小弟苦劝也没用。
宋江当即分拨看灯人数，先叫史进、穆弘扮作客人当日下山，次后朱仝、刘唐扮客商一路，由两组人在前探路。
次日清晨，宋江与柴进扮作闲凉官，戴宗、乐和扮作承局一同下山。
这么多人出去玩耍，李逵天性爱热闹哪肯留山？他叫嚷也要去东京看灯。
宋江死劝不住，只得让他做个挑担伴当，又叫燕青专和黑厮作伴。
临行前，宋江突然想起杨长。
虽然来去不会耽搁太久，也不放心杨长离开视线，于是就让他与扈三娘同去，又叫鲁智深、武松扮行脚僧，让这两组人在后压阵。
这几人始终是威胁，宋江巴不得他们一去不返。
除此之外，宋江走前秘密嘱咐宋清，让他给杨俭一笔年货钱，请杨德一家去济州采买，实际希望这家人拿钱跑路，杨长也就没后顾之忧的离开。
岁末大雪，正值农闲。
宋江下山第二天，杨德便带着儿子杨俭，与杨长、扈三娘同时下山，把卢氏留在梁山看家，完全没有要跑路的意思。
在杨德的眼里，梁山就是世外桃源，赶他都不走。
而杨长怕照夜玉狮子惹眼，就连同扈三娘青骢马一起，全部养在后山让卢氏照看。
夫妻两人把杨德、杨俭送至济州，便顺着广济河一路向西前往东京，后在定陶与鲁智深、武松汇合，于正月十三抵达东京。
前面于路有人留记号，四人寻踪觅迹到万寿门外客店，与宋江相见叙话。
宋江见到四人，就知放虎之计没成，面上却没表露出来。