大旻盛京与北疆平城之间，相连的官道有一千八百多里。
沿途要先经过盛京北部十六县，再跨过冀州西北丘原、柳顺二府，最后横穿整个幽州，翻过云霄径道，便到达了北疆境内。
林岁晚一行人白日里都沿着官道走，夜里大多时候是在驿站歇脚，只偶尔会在沿途经过的村落乡镇里采买些补给吃食。
这般不紧不慢地赶路下来，只走了大个半月左右，便到了幽州边境，眼看着再走百里左右，就能到达云霄山下了。
这一路行来，前面大半段的路途倒还算顺遂轻松。
可自从路经过幽州辽河后，便艰辛困苦了许多，路上更是与人起过好几次冲突。
说起来也是无奈，盛京繁华奢靡，可谁又能想到千里之外的幽州却正是灾祸连连呢。
明明只是一河之隔，南北两边的气候却是天差地别。
幽州辽河以南的光顺、怀庆等八府勉强还算是风调雨顺，辽河以北的临川、璋德二府却共有十二县已经连续干旱快两年左右了！
稻麦绝收，税租繁重，十二县百姓有将近一半的人都逃离了家乡。
百姓流离失所，官员却瞒而不报。
南下逃荒的灾民被驻守在幽州茂城的军队拦在了辽河以北，不得过河，否则格杀勿论！
林岁晚他们是要北上，倒是被顺利放了行，只是那守河的兵士看他们的眼神都跟看傻子似的。
……
幽州最北的临川府高城县官道上，除了林岁晚一行人外，还有不少打算逃难至北疆的灾民。
林岁晚躲在车厢里，伸着脖子透过车窗缝隙偷偷往外打量。
只见尘土飞扬的官道两旁再没有了迎春花和茵陈苗，仅剩下被剥干净了树皮的枯树林，以及被挖干净了草根的荒芜原野。
路上蹒跚前行的灾民中几乎没有老幼，一个个都瘦骨嶙峋，面色青白，消沉死寂如同行尸走肉一般。
林岁晚仔细观察，发现他们眼里大多都只剩麻木，可却还有不少人正直勾勾地盯着林岁晚他们拉车的老马目露凶光。
林岁晚被那明晃晃的贪婪与狠毒吓得心尖儿发颤。
她“嗖”地一下收回了目光，飞快地挪到同样躲在车厢里的林岁晓身边，颤着嗓子道：“大、大哥，你说人若是饿狠了，会发疯么？”
小饿死鬼并没有多少经验，她上辈子在饿疯之前，其实已经低血糖昏迷过去了。
林岁晓同样没有经验，只揽着同父异母的小妹妹宽慰道：“晚晚莫怕，祖父和二郎都在车厢外守着呢，再加上齐大人一队官差，没人敢起歹心的。”
林岁晚觉得这话十分没有说服力。
若当真没有人敢起歹心，那原主上辈子也就不会死得这么惨了。
马车外，林晔亭和林岁午手里分别握着一根削尖了一头的丈长木棍，气势全开地分别护卫在前后两辆马车旁边。
齐万山看着慢慢靠近的灾民，肃着脸抬手一挥……
十来名穿着乌青色鱼鳞甲的官差“哗啦”一声，齐刷刷地拔出了佩刀。
那锐利的寒光瞬间震慑住众人，原本慢慢靠近的灾民，又慢慢被吓得退了回去。
……
高城县县城位于云霄山脉东南处，原本是与云霄径道相连的雄伟关隘，隶属于北疆治下。
孝宗登基后，硬生生将其从北疆划分了出来，单独归属于幽州管辖。
高城县县城三面环山，城墙高大坚固，城门厚重，气势磅礴。
其始建于太//祖//末年，目的是为抗击与防备北狄鞑虏，如今却成了扼制北疆的咽喉要道，勉强也还算是兵家必争之地，只是却依然掩盖不了其偏僻穷困的事实。
高城县县令崔鹏如今已有五十三岁，在此处呆了将近二十年都未曾挪过窝。
他心里倒也没什么不满与不平，毕竟自己本就只是举人出身，能从高城县主簿一路做到高城县县令，一来是因为崔氏乃当地大族，二来也不过是因为机缘巧合罢了。
妻儿亲族都在城内，对于高城县的安危，崔鹏比谁都要看重！
崔鹏立在城墙上，看着城外哀嚎/呻/吟/的灾民，心里忍不住直打哆嗦，看着信得过的同僚无奈苦笑道：“季文，老夫这般见死不救，等百年后去了地府，怕是要遭报应，入不得轮回道了。”
高城县守备齐勇，字季文，比崔鹏要年轻十岁左右。
他闻言却撇了撇嘴，挑着眉直言道：“县尊就莫要往自个身上贴金了，临川、璋德二府两年大旱，官员赈灾不利，最该被问责的是二府府尊，再往上是幽州布政使，最后便是新帝也该下罪己诏，且还轮不上您来顶锅呢。”
崔鹏被他怼得哭笑不得，只好脾气道：“罢了，罢了，季文这逾越之语在我面前说说就是，可千万不能叫外人听了去，……哎，造孽，天不佑人，可老夫却实在不忍眼睁