军中严禁饮酒，老卒身上藏酒，明显是犯禁了，但是现在么……
劣酒划过喉咙，干涸撕裂的喉咙似乎在这一刻复苏过来，千方百计的发出痛楚的呻吟，试图让张烈明白需要歇息，需要放松，需要……
『好酒！』张烈将酒葫芦递给老卒，然后便是向前而行。
烈酒和血水混合而下，在胸腹内灼烧。
他想起来了……
夜幕降临后的军营里，别人休息喝酒，他捏着树枝在地上划拉。
一个字一个字地认，一句话一句话地读。
被巡营的士族子弟看见，那人惊讶地问：『张县尉这是做甚？』
他当时红了脸，支吾着说：『练、练字。』
后来那士族子弟也成了他的朋友，但是私下却是和他这样说，『何必如此辛苦？打仗靠的是勇武，识得几个字便够了。』
士族子弟认为他是在替张烈考虑，觉得张烈投入练字的功夫，实在是事倍功半，很是不智。
张烈没解释。
他怎么去解释，当年那些士族子弟嘲笑他字如狗爬时，他心中的羞愤？
他又怎么去解释他多想也能像那些人一样，谈笑间引经据典，而不是只能讷讷地站在一旁？
……
……
『校尉！西塔失守！』
又一个噩耗传来。
张烈咬牙冲向西面的方塔，身边亲兵已不足十人。
每跑一步，都觉得双腿灌铅般沉重。
甲胄破裂处，鲜血混着汗水往下淌。
西墙处，曹军已占据一段城墙，正与守军厮杀。
张烈怒吼着加入战团，战刀挥砍，竟一时将曹军逼退数步。
就在这短暂的喘息之机，他又想起讲武堂的日子。
那是他第一次与士族子弟同堂学习。
教官讲解兵法，有次他终于鼓起勇气发言，结结巴巴地说完自己的见解，堂内一片寂静，然后有人嗤笑出声。
课后，他听见两个士族子弟闲聊。
『与这等粗人同堂，真是辱没斯文。』
『可不是么？字写得歪歪扭扭，兵法学得一知半解，还敢大言不惭。』
那天他在校场练刀到深夜，每一刀都带着愤懑和不甘。
为什么？
为什么他们生来就能读书识字，而他连认个字都要付出百倍努力？
为什么他稍有差错就被嘲笑奚落，而那些士族子弟即便纸上谈兵也是理所应当？
为什么他努力到了讲武堂，依旧还有人在指指点点，表示讲武堂要是来得都是如张烈这般废物，那岂不是误了骠骑大事？
……
……
一支流矢呼啸而来，破了张烈的脸颊，鲜血顺着下颌滴落。
『校尉！！』
亲兵惊呼。
张烈用手背抹了一下，示意无妨。
一点皮肉伤，比起心头的创伤，能算什么？
曹军的攻势愈发猛烈。
张烈知道，关墙失守只是时间问题。
杜畿的命令是次第撤离，但他必须为撤退争取时间。
张烈则继续在城头奔走，哪里危急就去哪里。
他的脚步越来越慢，呼吸越来越重，但目光依然坚定。
又一个记忆浮现。
那是他刚升任校尉时，奉命护送一批文吏。
途中遭遇小股敌军，他率部击退敌人，保得文吏安全。
事后庆功宴上，却听见那些文吏在隔壁帐中议论，『那张校尉除了拼命还会什么？今日若是换个懂兵法的，何至于折损这些弟兄？』
『武夫便是武夫，勇则勇矣，无谋啊。』
他当时握着酒杯的手抖得厉害，最终却什么也没说。
说什么呢？
说他为了制定行军路线，彻夜研究地图？
说他在遭遇战中选择的地形已经是最优解？
说他身先士卒冲击敌阵，亲手斩下了敌军甲士首级？
那些人不会懂的，他们只会坐在安全的帐篷里，指指点点。
……
……
『校尉！曹军上来了！』亲兵的喊声带着绝望。
张烈回过神来，看见大批曹军已从多处攀上城头。
守军节节败退，伤亡惨重。
是时候了。
『传令！撤下关墙！』
张烈高喊，『按计划撤退！』