路到了京城，可比在老家要快活许多。京城有着全天下最时兴的东西，就算是在江南等地刚出的新花样，也会眨眼间被送到京城来。只要给得起钱，什么东西都能给他找来。
薛蟠一下子就忘记了之前惹出来的事情，开始逍遥快活起来。他出手阔绰，对跟班又很是大方，很快，他的身边就聚集了不少人。
他原本是跟着宝玉在贾府读书，可因为这几年的先生比之前的师傅要严苛得多，看不惯薛蟠这样的作为，明里暗里和贾政提起过几次，贾政一时恼怒，去寻了王夫人 ，这才刹住了族学内不该有的风气。
然这学内明面上是止住了，可是这私底下，却是该怎么玩怎么玩，只要不闹到先生的跟前，他也再懒得理会。
宝玉和薛蟠虽然有着亲戚关系，可偏偏他的学业重，除了这里，归家去还得好生学习。尽管宝玉本性如是，还是三天打鱼两天晒网，可已经比薛蟠好上许多，整日里也不怎么能见到人。
薛蟠也不在乎，手里有钱，就自己玩着自己，闲着没事，就逃学带着人出去耍。
这日，刚下过雪，地上素白，走路稍显湿滑，过往的百姓走起路来，都是小心翼翼。
就在路中央，一辆马车疾行，车夫的鞭子甩得飞快，好似根本不在乎这点危险。车马上，好几道笑声爽朗撒下，正在为这刺激高兴得大叫。
来往行人纷纷避让，心里不免腹诽，骂上几句。
“薛大爷，这天寒地冻的，在外面也没什么趣味，不如，还是去上次的赌坊？那地方快活，也热闹。”
“诶，总是去赌坊有什么趣味？不如去芙蓉苑呀？”
“去去，这天都还没黑，想什么呢？”
跟在薛蟠身边的人，本就是冲着吃喝玩乐来的，这整日能想到的事情，自然也跟这些有关。
薛蟠沉思了片刻，大手一挥，“罢了，今日就安生点，去明桥街吃点东西。”
昨日，妹妹宝钗特地来寻他，似乎是因为之前在学堂闹出来的事情感到担忧。
薛蟠这人百般不是，却唯独一点，对母亲和妹妹是真的好，她们两人的劝说，虽不知能记得多久，可好歹是能听进去的。
薛宝钗劝了一劝，薛蟠就收敛了言行，不去惹那些麻烦事，打算在外面吃吃喝喝消磨时间，等时辰到了再回家。
薛蟠这么说，自然有人会失望。
毕竟他们就打着花薛蟠的钱玩乐的主意。不过，去吃饭花的也是薛蟠的钱，这么想来也是不亏，于是，便也兴匆匆一起去了。
明桥街上，有人刚刚扫过雪，故路面上瞧着比其他地方要干净许多。马车一路行过，就在一处酒家停下。
他们一行人上了楼，要了个单独的隔间，就热热闹闹玩起了行酒令。
薛蟠吃着酒，笑眯眯地抱着身边一个俏丽的公子哥，正打算香亲几下，眼角的余光，却忽而瞥见街上一道倩影。
他忽而一愣，下意识推开了怀里的人，几步走了过去。薛蟠本就是这宴的主人，他的动作，自然吸引着其他人的注意。
便有人问，“薛大爷，你是看到了何人，是你的熟人吗？”
薛蟠握着扇子，在这样的冬日，他的手里还随时拿着把扇子，除开故作风雅，也没别的理由了。他稍显黑粗的脸上，露出了迷醉的神情，“她曾入我梦中来，可算是熟人？”
这种略带淫/邪的口吻，登时就让屋内其他人明了薛蟠到底是在想什么东西。于是一个两个都凑了上去，想看看那到底是何尤物。
这街道的对面，乃是一处绣坊。方才薛蟠看到的那位小小姐，就是带着人去这间绣坊的，进去时，手中拿着东西，出来时，那些东西却是都不见了。
于是，薛蟠也就知道，这对主仆不是多富贵的人家。她们去绣坊，不是为了买东西，应当是去交回活计，是以刺绣为生。
薛蟠在生意买卖上，虽没什么天赋，可是从前跟着死去的父亲也看到了不少，这点机敏还是有的。他挠了挠头，想起自家那些还没处理完的账面，只忧愁了一瞬，就随意地抛开，一心只想着快活主意。
纵他想不到，可是他身边的这些个人，鬼主意可是多着呢。
街上，甄英莲跟在娇桃的身后，两人正沿着街道不紧不慢地走着。
娇桃小心翼翼地将英莲护在内侧，生怕旁人惊吓到了她。自打甄夫人的眼睛不太好，有些事情，就交给了娇桃来做。
他们住的地方，离着贾府不近不远，家里也有几个下人，不必事必躬亲。甄英莲也是偶尔搭把手，不是时时为之。
今日是刚好赶巧，她想出来买块布料，正好娇桃要来绣坊交回之前的活，就带着小小姐一起出来了。
“娇桃姐，阿娘说，之前相看的人家还算不错，可你为何还是不喜欢？”少女脆生生的声音确实好听，还带着几分娇娇的困惑，“阿娘的嫁妆，都准备好几年了。”
娇桃摇了摇头，淡定地说道：“我不想嫁人。”
这些年，甄夫人感恩娇桃一路行来的看护，将她收为义女，平日里对她也和英莲一般无二。只娇桃这心里仍是把甄家当主子看待，一心一意照顾着她们。
嫁娶之事，甄夫