卫拉特蒙古部落联盟究竟有哪些部落？和硕特汗国究竟怎么冒出来的？
这类关于西域的问题，仅靠从大明这边军情机构搜集的情报，根本找不出答桉。
朱媺娖是结合后世找到的诸多相关资料，才弄清楚西域这些“邻居”来历与成分的。
说起来，和硕特汗国的前身和硕特部也属于卫拉特联盟，但又与卫拉特联盟其他主要部落有很大区别。
这就涉及到卫拉特部落联盟的来源问题了。
卫拉特其实是后世清朝根据当地语言音译的名词，有时又称厄鲁特。在大明这边，卫拉特联盟有个大明人很熟悉的称呼——瓦刺！
关于瓦刺最早的记录是，唐朝时其便在八河地区（叶尼塞河）游牧，已然是由众多部落组成的联盟，唐朝称之为瓦尔刺噶。
唐朝强大时曾多次让瓦刺归附，但未能成功；瓦刺也曾多次攻打归附唐朝的西域西北方众部落，同样没能取得多大的成果。
元朝时瓦刺开始南下，定居于阿尔泰山山麓及色愣格河流域，并在之后的岁月里继续南下，逐渐成为以准格尔盆地为中心的天山北方部落联盟。
其时，元朝称之为斡亦刺，汉文文献中也有斡亦刺惕、外刺等称呼，其实都是音译，到后来大明也就跟着音译为瓦刺了。
因为瓦刺当时并不弱，从成吉思汗统一蒙古时起，就采用联姻政策笼络，所以瓦刺始终认为其和蒙古是并列的关系，而非蒙古的一部分。
之后，元朝灭亡，北元难以统治整个大草原，瓦刺便真正强盛起来。
在永乐年间，成祖曾统兵北征漠西蒙古，打得瓦刺向大明内附称臣。
可惜经历仁宣之治后，大明军事实力明显衰弱，瓦刺趁机又一次做大，进而抓住机会，有了震惊天下的土木堡之战。
因为是部落联盟，瓦刺虽然屡经兴衰，但始终存在着，只不过其内部核心部落偶有变化而已。
到了明末时期，其内部承自元朝的四大部（万户）只剩下三个，即准格尔（又称绰罗斯）、杜尔伯特、土尔扈特。
这里面的准格尔部、土尔扈特部在后世都是相当有名的，可见其部落生命力之强。
和硕特部祖先最早却是在漠北及贝加尔湖西南一带游牧，其部落首领则是明初兀良哈三卫（朵颜、泰宁、福余）中福余卫首领，而福余卫首领祖先则可追朔到成吉思汗弟弟哈撒儿。
大明仁宣时期起，军事实力明显衰落，鞑靼（北元）势力膨胀，逼得兀良哈三卫从原来的驻地不断南迁。
（三卫最初在大兴安岭东南，今黑龙江西部一带，位于最北的福余卫大概在如今的嫩江下游。）
在这个过程中，朵颜卫、泰宁卫最终被鞑靼吞并（其实也就是前文所说的叛明投鞑靼），福余卫则被迫南迁到广宁卫以北，辽河上游一带。
到了明朝中期，福余卫还是科尔沁蒙古吞并。
和硕特部祖先则是在福余卫南迁过程中，因争夺汗位失败，分产不均，而脱离的福余汗次子乌鲁克特穆尔。
其人带领小部分福余卫部众西迁，投奔了瓦刺盟主准格尔部首领脱欢，被赐名和硕特。并取得脱欢女儿，称为其女婿。
由此，和硕特才成为瓦刺联盟的一个部落，并在今后百年中不断发展壮大。
先是成为瓦刺四大核心部落之一，到了万历后期，和硕特部势力更是隐约超过准格尔部，被瓦刺诸部落推举为新盟主。
不过准格尔部并不服——因准格尔部于和硕特有恩，当时的首领，也即是固始汗的祖父不愿意与准格尔部兵戎相见，便提议两部皆为盟主，共治瓦刺联盟。
瓦刺由此有了分裂趋势。
不过，之后的几十年，和硕特部为了缓解内部矛盾，联合叶尔羌汗国，吞并了吐鲁番及由原关西七卫所衍化的赤不刺部。
到了明末时期，轮到固始汗出场了。
此人经历称得上传奇——他本非和硕特汗位继承者，少年时期单骑去化解瓦刺与青海北部喀尔喀蒙古的冲突，得黄教活佛与喀尔喀诸部落增“大国师”称号，这也是他后来被称为固始汗的缘由（国师汗音译）。
后来他大哥遇害，他继承汗位及瓦刺盟主。
公元1634年，藏巴汗国发生内乱，黄教的四世班禅、五世达赖共同致信，请其出兵援助。
于是固始汗在1637年出兵，用五年时间，先灭了藏巴汗政权，后又占据了西康地区，建立了地图上看着疆域颇为辽阔的和硕特汗国。
最重要的是，固始汗还身兼瓦刺（卫拉特）盟主！
此时，朱媺娖站在大明疆域图前，用从郝光明那边带来的教棍在西部画了个大圈。
赫然可以看见，后世的内蒙、外蒙西部，新疆中部及北部，青藏地区，皆在固始汗治下！
仅看地图上的疆域，其领土甚至比如今大明还要大！