文兴县。
自从文兴铁厂;督监梁圆等人被砍头, 铁厂新址迁到河边，并进行了全面;技术升级改造后，从上到下焕然一新。
县城最近很是热闹, 一间一间;冶铁新作坊不断筹备建立, 各种民用冶炼手工业规模以肉眼可见;速度提升，几乎每天都有新;招工牌子挂出来。
草创;文兴冶炼技术学院，正式挂上了牌匾。方远航留下了穆棱，暂时在学院里帮助当地招募;匠人老师傅，搭建草台班子。
又一封书信回京城;皇家技术学院, 调来更多有经验;老师和学子。
冶炼学院专攻金属冶炼相关;一切技术知识，文兴县本就有悠久;冶铁历史, 并不缺有经验;人才, 缺;是资金和鼓励技术研发和创造;安逸环境。
现在这两块缺口，终于被萧青冥补齐, 学院搭建起框架以后, 暂时还没有开始对外招生, 而是优先招录文兴铁厂工人们;子女。
萧青冥特地派人回京，从“女驸马”文博士林若手里, 调来上十个教习僧人，这些人已经接受过林若;思想教育, 性格安分老实，一心只想早日脱离“戴罪之身”，重新过上良民;日子。
对调来文兴县;“分院”，给这里;工人和小孩扫盲, 丝毫没有抵触, 甚至有人还暗自庆幸, 老实巴交;工人们, 可比京里皇家禁卫军那些骄兵悍将，好应付多了。
县城里最大;一间戏楼，来了一个新戏班，戏班;台柱是一对美貌双胞胎，两人初登场惊艳亮相，立刻就引起了附近百姓;轰动。
为了吸引观众，新戏班;第一场戏是完全免费;，戏剧名恰好就是最近文兴县茶余饭后最热门;大事——《斩铁记》。
这出戏讲述;是，一位名叫陈老四;铁厂工匠夫妇，被监工和贪官欺凌压迫，最后怒发冲冠，奋力反抗，和其他工人们一起状告贪官，却险些被冤屈至死，最后朝廷派来;钦差为众人主持公道，斩杀贪官，还百姓朗朗乾坤;故事。
如琴和如棋化着浓妆，出演年轻版陈老四夫妇，起初，观众们更多;是看他二人美貌，渐渐;，越来越多观众完全沉浸到戏剧剧情之中。
戏班也不知是哪位厉害人物编排;剧本，几乎把所有广大百姓最爱看;元素，全部杂糅成了一锅大杂烩，有陈老四平凡夫妇相互扶持;爱情，有好色监工图谋不轨结果被反杀。
最重要;还是观众们最喜闻乐见;，青天大老爷登场惩治贪官。
贪官从一开始;嚣张狠毒，到被砍头前;痛哭求饶，主角陈老四从怀才不遇还被欺凌;贱籍工匠，到被大官赏识，飞黄腾达。
众匠人们从一开始;忍辱苟活，到最后被朝廷废除匠籍，迎来新生。
戏班;戏子们演;分外卖力，如琴如棋更是百里挑一;专业戏剧高手。
观众看到动情处，甚至有人完全把戏当了真，为了贫贱夫妻百事哀;陈老四落泪，恨不得冲上去，把饰演反派监工和贪官;演员狠狠揍一顿。
大家伙儿看得津津有味，一场戏结束还意犹未尽，不停呼唤着戏班再来一场。
一连三天，戏班轮着排了好几场，场场座无虚席，甚至名头都传到了隔壁乡县，有人专程赶着驴车跑来看戏。
新戏班就这样一炮而红，声名鹊起，不光在文兴县表演，还在附近好几个乡县，来了一趟巡回演出，所到之处，无不场场爆满。
文兴县发生;事情，在如棋戏班;分离宣传下，彻底出名了。周边;其他乡县，不断有听闻此事，而慕名前来打工;。
尤其是宁州那几个乡县镇子，最近几个月，本就被京州;分田政策吸引走了不少佃农，这下又有文兴县大量招工;消息传出去。
大量被地主豪强兼并了土地;佃农，找到了一条新活路和新希望，不愿意在地主;土地上被吸食血汗;农民，纷纷带着家眷抛弃了他们，跑到文兴县来务工。
宁州附近;村镇，能招到;佃农越来越少，不得已之下，只好被迫提高了佃农;待遇，减租;减租，降息;降息。
临阳县;大户李家，就是其中一个。
他本来安排了家中管事;儿子李计，前往京城寻找小少爷李长莫，没想到小少爷没有劝回来，李计反而也丢在京城，在印刷厂干活干得不亦乐乎，干脆不回家了。
李老爷对京州上下百思不得其解，怎么就这么大吸引力，少爷下人都不肯离开？
彼时，萧青冥等人已经整顿好行装，准备离开文兴县，继续前往宁州一行。
路上经过临阳县时，如琴如棋;戏班正好在县里;戏楼唱《斩铁记》。
李老爷本在看戏，身边;管家突然激动地拉住了他;袖子：“老爷，老爷，快看，那人是不是小少爷！”
李老爷定睛一看，那不正是他日思夜想;小儿子李长莫吗？
他们虽然不认得萧青冥等人，但李老爷见多识广，一看衣着和几人;