翌日是一个艳阳天。 长宁河滚滚波涛被船头破开, 朝着两侧汹涌而去。 萧青冥站在甲板上，举着望远镜眺望前，荆州首府荆庭城已赫然在目。 江明秋站在身侧, 对于昨晚摄政大彻夜呆在陛下房内，直到今天早上才双双出现一事, 闭口不言, 只规规矩矩把昨夜遭荆湖水贼袭击一事简单了。 萧青冥淡淡“嗯”了一声：“你的想法是对的，不从根源解决问题，这些水贼是杀之不尽的。贼就是民, 民就是贼, 朝廷如何剿匪都没有用。” 江明秋沉默片刻，道：“荆州的根源在一个穷字, 但朝廷国库赈济有限, 别处需要钱粮, 陛下打算怎么医治这个顽疾呢？” 萧青冥正要话, 忽然目光一凝：“那里在做什么？” 将望远镜放下来，楼船这时已经在逐渐朝着岸边码头靠近, 距离沿岸越来越近，不需要望远镜能看清。 江明秋顺着的视线看去，岸边正围着一大群百姓，中间搭有一高台, 台上设有一座祭坛，摆满了猪羊瓜果等各种祭品。 祭台前, 一个身披黑色斗篷的神婆面对河岸高举双手, 嘴里念念有词不知着什么。 身后, 几个少女被草绳绑着，正跪在地上瑟缩成一团, 低低啜泣。 周围围观的百姓，没有一对那几个被绑起来的少女伸出援手，反而跪在地上，跟随着黑袍神婆，不断重复着举手跪拜的动作。 江明秋脸色瞬间一沉，脱口而出道：“不好，这是村民在祭拜河神！” 萧青冥眯了眯眼：“祭拜河神？” 片刻功夫，神婆似乎颂完了祝祷词，指两个身强力壮的壮汉，拎小鸡一般将少女拎起来，在双脚上绑上石头，推到岸边一片简陋的木筏上。 木筏上铺满了干草垛，另外一举着火把，正准备点火。 祭神的村民里，突然冲出来一个中年妇，哭喊着想要救回自家女，被的丈夫和村民死死拉住。 就在壮汉准备点火，将木筏推下河岸的刹那间，一道漆黑的影子倏然而至，在半空中划过肉眼几乎无法捕捉的残影，一道锐利的剑光不偏不倚斩在火把之上，瞬间斩成两截。 壮汉震惊地看着手里光秃秃一截木头，双腿一软，差点吓得跪倒在地。 变故突如来，众吓了一跳，一身黑衣劲装的秋朗踏水而来，几个起落，稳稳立在祭台之上。 漆黑剑尖指向木筏上的几个少女，手腕轻轻一挥，在女子惊呼声中，们身上的草绳齐齐断裂开来。 村民中的妇女再忍不住，挣脱了丈夫钳制，哭着扑向女，抱做一团。 “阿环，娘对不起你！” @无限好文，尽在晋江文学城 秋朗手中长剑再次指向身披黑袍的神婆，冷声道：“光天日，竟敢害性命！” 神婆吓得三魂去了七魄，连滚带爬地跪在地上苦苦哀求：“好汉饶命，老婆子只是这里村民花钱雇来祭祀的！不是我要害啊，村里祭河神，都是这个规矩！” 秋朗握着剑，蹙眉不语。 楼船终于缓缓靠上河岸码头，萧青冥和江明秋等紧随而至。 萧青冥向江明秋点点头，后者走上前，低头看着跪了一地的村民和神婆，面容不再是往日的温和儒雅，声音沉肃：“什么规矩？为何拿活祭神？” 神婆战战兢兢道：“今年是大旱天，已经很久没下雨了，祖上流传下的规矩，这时候必须要以处子供奉给河神，平息河神的愤怒。” “否则的话，河神就会为怒神，泛滥长河为洪水，淹没所有……” 生怕这些“大官”怪责，赶紧小声补充道：“们家中都是自愿献出处子的，不是老婆子迫的，大明鉴啊。” 江明秋摇头一叹：“一百年了，没想到这种祭神陋习还没有消失。” 正午的阳光叫燥热，花渐遇摇着竹骨扇轻轻扇着风，目光落在那对啜泣的母女身上： “虎毒尚不食子，怎会有父母忍杀害子女？你们知，闹到官府去，像你们这样的父母是要治罪的。” 那名母亲只是颤抖着抱着女，满脸惶恐，丈夫连忙跪下，磕了两个响头，愁眉苦脸道：“大，我们是没办法，自己的亲骨肉谁愿意割舍下？” “只是，我们这一带的村子，阿环生得最貌，被荆湖水寨的梁