京郊湖畔画舫上，歌舞喧耳。 谢芩质朴青袍、戴斗笠，等在岸边。 过了会，一只小船行来，船夫问：“客官买鱼吗？” “青鱼三斤二两六钱，少一钱不要，多一钱也不要。” “好嘞，客官请上船。” 小船朝着画舫而去，到了地方，唱喏一声：“买鱼的贵客到。” 一个护卫过来，将人领上画舫。 谢芬压低斗笠，穿过舞姬们，踩着长绒银花地毯而入。 少顷，停在降色纱幔前。 纱幔内隐约坐着一人，他摇了摇警铃，顿时，室内的舞姬们退出去。 “你倒好雅兴！” 谢芩冷笑了下，掀帘入内。 那人缓缓倒茶：“风声正紧，你见我有何事？” “裴胜的一双儿女被裴沅祯带走了。” 那人手一顿，随即继续递过去，将茶放在他面前。 “那又如何？他们见过你的脸，顶多只是把你招供出来，但你在裴沅祯那已经不是秘密，还怕什么？" “你恐怕不知道，裴沅祯一直在找杜梁志的另一半账本。” 那人停下。 “当初我刺杀杜梁志时，他透露账本在裴胜那。” “你是说……裴胜把账本交给了他一双儿女？” “正是，不然我为何要从裴沅祯手中劫走他们？” “你如何得知？” “裴胜老奸巨猾，他儿子却并不聪明，诈一诈便知。只不过小兔崽子也清楚那账本是保命的东西，如何也不肯说藏在哪。现在他们落在裴沅祯手中，若是裴沅祯得到账本，那你我这些年谋划恐怕要前功尽弃了。” 默了默，那人问：“所以，你想从裴沅祯手中夺人？” “夺人多费劲？你我联手，杀人。”谢芩说：“只有人死了，账本就变成了永不能见天日的秘密。” 七月中旬，天气越发热起来，裴沅祯跟沈栀栀的婚期也渐近。 除了首饰，沈栀栀还得做一批衣裳，纤衣阁的绣娘这些日忙得不可开交。 这日，沈栀栀在纤衣阁挑选花色布料，没多久，时菊 进来说裴沅祯在楼下等着了。 沈栀栀探头从窗户望下去，门口果真停了裴沅祯的马车。 她问：“他何时来的？” 时菊笑道："等了快一个时辰，大人原本不让我说，但我鹏着大人等了这么长时间，还是跟你说一声。” 沈栀栀点头：“好，我知道了，再选两个花色我就下去。” 纤衣阁的生意不错，今日来这订做衣裳的夫人们很多。 其中就有一对夫妻，丈夫陪妻子来选花色，许是等得久了些，不大耐烦了。 他拉开车门，吩咐小厮：“天这么热，你进去问问夫人还要多久。” “是。”小厮立马跑进去，没过多久出来说：“爷，夫人说还得一会。” 那人撇撇嘴：“此前也说一会，但一炷香过去了，还是一会。” 他下车，边拿袖子扇风，边跟旁边一同等妻子的人抱怨。 “女人就是麻烦，做件衣裳都得挑三拣四，我这都等快半个时辰了。” 那人道：“你等半个时辰算什么？” 他指了指前头的马车：“瞧见没？那是首辅大人的马车，已经停在这快一个时辰了。” 默了默，他讪讪上了马车，继续等待。 约莫又过了一刻钟，沈栀栀才从里头出来，一上马车便歪头打量裴沅祯：“你等许久了？怎么来也不跟我说一声。” 裴沅祯低头看奏章，说：“无碍，并不耽误工夫。” 须臾，他提笔标注了几处，然后放下东西。 “午膳你想吃什么？”他问。 沈栀栀认真想了想。 但还没等她想出来，侍卫就匆匆赶来说：“大人，不好了，有刺客闯水东巷。” 裴沅祯一顿，歉意地看向沈栀栀。 沈栀栀立即说：“你有事快去忙吧。” 裴沅祯点头，当即钻出马车，夺过侍卫的马匹走了。 水东巷是裴沅祯关押重要证人的地方，这里守卫森严，寻常人不敢乱闯。 然而今日突然硬闯，想必来的人存着灭口的决心。 裴沅祯赶到时，院内已经过一番激烈的打斗，地上躺了许多人，死的 死伤的伤。 “人呢？” “大人，”侍卫说：