所谓的鹿鸣宴源于唐代为新科举子而设的宴会, 取自《诗经·小雅》里“呦呦鹿鸣，食野之苹”，描述的是君臣一心, 宴饮欢快的场景。而借鹿鸣宴来款待学子也是为君王做牌面, 暗示刘启有效燕昭王之心, 愿借科举铸成西汉的黄金台。
不过唐代沿袭隋制，虽设鹿鸣宴但也只是着重笼络举人之上的学生, 加上唐代处于完善科举，八方来朝的豪迈阶段, 所以宴上虽有诸多规矩，但也未失君臣同乐的本质。
真正把科举宴玩出花样的是宋代。
为进士特设的琼林宴便是鹿鸣宴的plus版。期间奏雅乐, 宴百官, 光是用以迎宾的绸缎就要花去上万匹, 更别提百官掉落的各类美玉，曲水流觞的酒菜花销……这一桩桩, 一件件的花销加起来就是个天文数字。而宋代是出了名的重文抑武, 所以每年花在宴请进士，贡生, 以及各地举人上的钱就能让其它朝代的皇帝们感到心肌梗塞。
最无语的是, 北宋时这么搞也就算了，到了被士大夫们玩坏了的南宋也这么搞，真是嫌自己死的不够快。
所以刘瑞在设计科举时就规定了官方搞得庆功宴只有进士这一场，而且只能在关中由皇帝亲自设宴。
刘启只当儿子是为了巩固皇权，所以也就顺势同意了刘瑞的安排。
殊不知刘瑞是在看了宴会的开销后很想学《大明王朝》里的嘉靖喊出一声“朕的钱”。
少府的官员闻言向刘瑞一拱手, 难得说了句俏皮话：“陛下与两宫太后亲临会场, 咱们哪敢掉以轻心啊！”
西汉的国策是“以孝治国”, 所以特赐参与鹿鸣宴的学子可以带父母同行。若是父母不在或不便者, 可以带妻儿老师或者德高望重的长辈。
若是像汲黯兄弟这样父母建在又一起登榜的，估计能带好几人赴宴。
虽然少府早就准备过各式各样的宴会，连登基大典都能安排得十分稳妥，可刘瑞就是不放心道：“还有放榜的布绢也得准备好，务必得挑最华丽的，也不拘在这方面多花钱。“
吩咐玩这些的刘瑞又看了眼拟定的榜单，决定给两宫太后和刘启审核一番，确定他们没有异议后再放出来。
“这是你定的？还是北平侯世子和考官们定的？”刘启看完后感叹道：“你是在搞雨露均沾啊！还是原本成绩就是这样。”
刘瑞感到一丝摸不着头脑，但还是老老实实道：“若要说这份榜单里有何水分，那必是享福了几十年也没混出个人样的某些人啦！”
“火气很大嘛！”刘启居然没恼儿子的冒犯态度，反而觉得刘瑞终于有他年轻时的样子：“陈胜吴广起义时喊‘王侯将相宁有种乎’，而等高祖登基后却喊着君君臣臣，天命所归。甚至为了给穷鬼出身的老刘家镀一层金而编了《高祖夜醉斩白蛇》的离奇故事。”
刘启说罢还嗤笑一声，不知在嘲笑自己，还是在嘲笑祖先：“你说说，咱家都如此了，那些跟着高祖打天下的勋贵们就活该没有私心吗？”
“他们只会看着，怨着，然后想着老刘家千秋万代，却让我们流血流泪后光荣退场。这合理吗？这不合理，甚至有点卸磨杀驴的意味。”
刘瑞想说些什么，但却被刘启抬手打断道：“听朕把话说完。”
瞧着儿子欲言又止的表情，刘启难得掏心掏肺道：“其实不仅是彻侯，那些藩王也是同样的想法。都说上阵亲兄弟，打仗父子兵。可是亲亲相隐间也得分出个三六九等。高祖能对齐王，吴王，淮南王一系掏心掏肺是因为他们是亲父子，亲叔侄。可朕不是。”
“朕跟他们没有十几年的情谊或是战场上的兄弟。”
“最重要的是，朕也有儿子，朕也有私心。所以为了朕的儿子们，就只能委屈他们。”刘启的声音里透露出森森的冷意：“甚至在朕百年之后，你也会这么做，你的儿子也会对朕的孙子们举起屠刀。”
“儿臣不敢。”
“不敢？”刘瑞从鼻孔里哼了声，嘲讽道：“别给未来的自己许下做不到的事。即便日后继位的不是你，朕所说的事情也不会改变。”
刘瑞没法回应这话，只能等刘启转移话题。
父子二人就这么静静地对视着，直到茶碗上热气逐渐消散，刘启才继续说道：“说了那么多无关紧要的话，你怕是等得有些不耐烦了吧！”
“儿臣不敢。”
“你那么伶牙俐齿的人，怎么今天只会说这一句话。”刘启显得有些不耐烦道：“你是朕的儿子，别在朕的面前做出那副畏畏缩缩，委委屈屈的模样。”
刘启突然暴怒地一拍桌子，瞪着刘瑞一字一顿道：“你之前顶撞朕的魄力呢？顶撞太后的勇气呢？”
“怎么，当上太子后没学好，反而练了身暮气。”刘启见状，继续讽刺道：“想要解决事情就得拿出解决事情的样子。”
末了，刘启还气鼓鼓地换了个坐姿，怒急反笑道：“你不先去拜见两宫太