建安元年的冬天冷极了。
富贵人家想到冬天, 总是会想到明亮的火焰在灶中跳动，陶罐里的热水已经烧开，可以煮上一壶加了油盐的茶。
当热茶送到手边时, 便可以直起身，将自己从厚实温暖的毛皮中暂时脱离出来, 但不必担心，身边还有烧得正旺的炭盆, 若是讨厌木炭的气息，角落里还可以点起一炉香, 加些沉香与薰陆, 让那馥郁甜美彻底驱散室外的寒气。
但如果不是那样富贵的人家, 想要度过这个冬天便十分不易了。
今岁大旱, 秋麦是收不成了，到了冬天冷得这样快, 这样早, 却又不下雪, 许多地方的冬麦也冻死了。
粮价悄然地开始上涨。
尽管州牧府放出了一批存粮, 平抑粮价，但所有人都担心, 到了明岁青黄不接之时，恐怕州牧府的贵人们也想不出什么好办法了。
天意如此，也许汉室当绝了。
这样的窃窃私语在民间耳口相传，也传到了同心的耳朵里。
她穿得很厚实, 包了两匹布, 与李二媳妇一同出门, 正准备拿去寻相熟的布商卖掉。寻常布料用来当货币也就罢了, 但这两匹布被她精心织出了连绵不断的花叶, 正适合卖一个好价钱。
这几年日子安稳下来，虽然跟着陆将军一路辗转，自下邳又来到了剧城，但她手中攒下的钱是越来越多了。她在下邳买了个小农庄，并且开始相看羊四娘的夫婿，又将小郎送去读书。
现在她心中还有些算计，阿草已经五岁，可巧搬来北海，这里又渐渐有许多名士聚集，那些诗书大家自然是请不动的，但他们也带来了许多弟子。
其中有家资丰饶的，也有生活寒素的。同心与邻里几个妇人商量着，为她们家的孩子一起请一位囊中羞涩的小先生读书识字，价格不会很贵，两石粮食，外加一匹布，再来十斤肉，便是极体面的束脩。若是能够，不仅儿子要读书，女孩识字明理也是好的。听说阿白的健妇营去博吕城运送物资时，还击退过一小股流寇，实打实的得了些犒赏，谁见了不羡慕呢？
在这样的世道里，有什么比从戎获利更多的行当吗？
李二媳妇自己虽然没有什么胆量去当兵，但听了这样的消息，也叽叽咕咕起来。
“上月我那两个兄弟来投奔我，阿姊你是不知道，他们当初见二郎登门，鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛的，挑他年纪大，又挑他不是本地人，好不容易凑了礼金，还说什么我嫁过去便要背了债，这一辈子都是要跟着受苦的。”
说到这里，李二媳妇那两片又薄又红，一见便知出门前特意用过胭脂的嘴唇翻动得更快了。
李二媳妇原本是不必跟来的，她大可以跟着丈夫去郯城，还能盯着丈夫不在外面动什么花花肠子坏心思，只是两口子商量之后，还是觉得跟着同心更好些。
毕竟陆将军至今未婚，只拿这几个东三道的邻里当自家亲眷，平时若是不在营中，便会回到家里来。因而李二两口子觉得，总得有一个跟在将军身边才稳妥。尤其将军还是个女子，李二媳妇时时跑过来也不费什么事，那就更恨不得长在这里。
“现在他们可满不是那一副嘴脸了！听说我家二郎是跟着陆将军的亲近之人，又得了令，去了郯城为陆将军锻打兵器，现在谁还不恭恭敬敬称他一声李郎君？哎呀呀呀……”
这话说得藏了两三分的炫耀，同心一听便听懂了，大概李二媳妇是隐约听说过在长安时，李二曾对同心有点意思，只不过同心嫁了曲六，李二才悻悻地退出竞争。因而现在话里话外，总带点替自己夫君，也替自己找场子的意思。
……李二媳妇的这点小心思，若是小陆将军，那是半点也不会懂的。但同心听在耳里，却只是笑了一笑。
“你那两个兄弟如何了？”
于是李二媳妇的注意力立刻便被转移了，总归还是要炫耀，但这次多了几分诉苦意味。
他们不信任刘使君，不愿意跟着刘使君走，他们留在了平原城，不得不承担小袁公无休无止的劳役。直到夏天那一场惨败之后，小袁公下令，除了自家有土地的农人之外，其余那些田客，以及平原城中除了工匠小吏之外的，不那么必要的百姓，一律被征发劳役，开垦荒野，至于获得的粮食，据说如果百姓自己有耕牛，便可留下四成，若是需要借用小袁公的骡马耕牛，便要交上去八成。
因而许多百姓开始陆续出逃，一部分被抓了回去，也有一部分成功逃脱——比如李二媳妇的娘家兄弟。
他们费尽心思，在海港尚未结冰时，偷偷坐了船，南下来到剧城，投奔这个很是被他们瞧不起的妹妹。
现在她的两位兄长的住处是她安排的，还有两位嫂嫂以及侄子侄女们的衣料也是她给的，他们感激涕零，交口称赞，一心一意想要找机会去陆将军营中混个差事，再不济，跟着妹夫在郯城定然也能寻一份美差，好重新将家业整治起来。