后军的家眷还在忙忙碌碌, 将缸里仅剩一点白面倒出来，打个鸡蛋和在里面，为即将出征的丈夫做最后一顿朝食时, 前军已离小沛, 踩着冰雪与泥泞，走在渐见绿意的田野中，一路向着东北方那连绵不绝的山峦与丘陵而去。
在深沉的山的阴影身后, 矗立着巍峨的泰山。士兵们需要走到泰山脚下, 稍作休息并得到补给，告别标志着皇权与生死的神山, 折返向西北而去, 再露宿在黄河边, 一路沿河而上, 最后到达袁绍围困的濮阳。
行军这件事交给张邈张超后, 陆悬鱼抽空又回了一趟青州。
现下主公在宛城, 三爷回来守下邳, 专门让她出门去当军事顾问, 一则援救臧洪，二则也试一试袁绍军队到底是什么实力，将来自己上去干架时心里也有个数。
不过在此之前，她需要和剧城的大家开个会，商讨并确定接下来的行动与得失。
许久未回青州, 当她穿过泰安, 尚未至剧城时，便感受到处处都有些变化了。
百姓们的衣服还是很破旧, 但比以前长了好些, 袖子可能因为叠着补丁而显得非常丑陋, 但可以完整地遮住胳膊；裤脚上有长短不齐的线头，但也能盖住脚踝。
他们仍然沉默地在田里耕种，并且会在田埂间休息时，愁眉不展地讨论冬麦的收成。
但他们不会再或隐晦，或直白地询问起能不能卖身给哪家豪强做奴仆的事，相反会互相问一问，有没有哪个村子得到了赋税减免的优待呢？听说确实有的，但那是千乘那边才有的待遇呀！人家那里原本就人少，又偏北些，雪灾自然重得很……
希望落空的田舍汉们只能叹口气，嘟嘟囔囔地扛起锄头，继续回到田里去。
——原本想着今年不仅能再捉两头猪，还能修一修房子的呀！看这收成，房子且先别修了，猪也只捉一头吧，反正孩子还得几年才说亲，且等着吧！
路过坐在田埂上跟着喝一碗水的年轻人感受到了农人们的愁苦，也跟着有点不开心了。
“将军这是怎么了？”李二小心地蹲在旁边，探头探脑，“那几个田舍汉惹到将军了？”
她摇摇头，“去岁寒冬，青州几场雪灾，农人们很苦。”
“这有什么苦的，”李二撇嘴道，“我看他们日子好着呢。”
陆悬鱼抬了抬眼皮，瞥了他一眼，“他们只能吃粗糙的麦饼，穿打补丁的衣服，为了有没有余钱攒下一两头猪，或是能不能修缮房屋而发愁。”
李二还蹲在那里，一张越来越圆的脸凑过来，很是聪明地讲解道，“他们食足以果腹，衣足以蔽体，这难道不是将军的恩德吗？”
“这是他们应得的，”她说，“任何人像他们一样努力生活，就应当过上比这富足的日子。”
李二似乎蹲久了，额头开始有汗珠了。
“但是将军仔细想一想啊，”他小心地说道，“如果这里有贼寇，甚至有乱军，他们又是什么样的日子呢？我听人说，孔北海被贼军围攻时，也躲在府里瑟瑟发抖，不敢出面呢！他尚且提心吊胆，庶民难道还能如将军看到这般自在耕作吗？”
她想了一会儿，叹了一口气，站起身走向不远处系马的树下。
“我知道，”她说，“我只是想到因战事之故，青州去岁冬麦的粮税不能减免太多，因此心里有些郁郁罢了。”
……李二想跟着站起来，但差一点就没站起来。
……体重有点超标，蹲麻了。
“还有，”她忽然想起来提醒了一句，“你从哪里听说孔融被贼军吓得发抖的事？他性情高傲，宁死也不会出此丑态的。”
正在努力跺脚，让自己双腿恢复知觉的李二停下扑腾的两条腿，仔细想了一下，摇摇头表示想不起来到底谁跟他说的了。
但他仍然狡辩了一句：“市井都这么说的。”
孔融的名声到底怎么败坏的先不提，反正大家得先开会。
除了陆悬鱼自己人之外，常驻剧城的陈群，北海孔融，东莱诸葛玄，以及泰山臧霸都来了。
……不知道是不是她的错觉，除了阿白之外，今天大家也很认真地打扮了一下，至少穿得特别严肃正式。
其他几个偶尔会奇奇怪怪一下的人先不提，臧霸打扮得也特别精神！
尤其考虑到他动不动就往头上绑一条带子装病，今天这种武冠束袖玉带深衣的打扮就特别的豪气！
她瞟了两眼，然后把疑惑先放到心里去，开始讨论起讨袁期间青州有什么需要注意的事。
“臧洪原是袁绍器重之人，否则也不会将东郡交予他掌管，现下既已至围城之境，除非攻破东郡，否则恐怕袁绍无心他事。
“袁谭前岁攻伐青州大败而归，据说旧伤未愈，元气未复，况且平原与北海之间，又有数百里荒地，无人无粮，如何补给？
“故而将军不必忧心北海，”田豫这样