就在蹋顿决心死守的那天夜里, 牵招麾下的骑兵返回了乌巢。
战马折损大半，他没有那么多匹马，只能让人先去乌巢报信，再寻来板车, 将伤员放上去, 让马匹慢慢地拉着走, 其余人跟着步行。
得到这个消息时, 淳于琼原本正准备吃晚饭, 现下他是断然吃不下去了。
“文将军竟战死了？！”
那个满脸泥土和着血迹的骑兵听了这话, 眼窝处立刻冲出了两行泪水，“若无牵招将军为我等筹谋，全军尽墨矣！”
淳于琼丢下了竹箸，深深地吸了一口气，再将它呼出去。
“他是如何筹谋的, 你且细细道来。”
当淳于琼的部将们听到消息，匆匆忙忙赶来时, 牵招的骑兵已经被带下去包扎, 中军帐里只剩下一个仆役, 正跪坐在将军面前，小心地为他重新烤一烤那条鱼。
那条鱼被剖开了肚腹, 在炉子上摊成两页, 上面洒了点香料，刷过油, 再经火一烤，引得整个帐篷里都带上了那股鲜美的香气, 令人无法忽略掉它。
淳于琼的胃口似乎又回来了, 他盯着仆役将它重新夹回盘中, 端到他面前后，才抬头看向自己这几个手下。
“文丑已死，蹋顿亦危矣。”
“若当真如此，主公安能不怒？”
“将军可要连夜发兵，援救蹋顿？”
“乌巢重地，将军或可请监军发兵至此……”
这个胖乎乎的中年人坐在那里，一声也不吭。
他似乎整个人都陷入了那条烤鱼的香气中，正全神贯注地思考着那蒜瓣一样的鱼肉进嘴时的鲜美口感，但也可能是被这个可怕的消息所震慑住，因此不得不细细思考下一步的行动。
在这样的思考中，他的肩膀也不知不觉坍塌下来，于是整个人都佝偻在那，像是团正在融化的雪球。
但他终究还是维持住了作为乌巢主将的姿态，重新将背挺直了，那双无神的眼睛也重新找到了聚焦点。
重点不是南援蹋顿，他想，他有精兵，这事不假，可是他凭什么去填蹋顿的坑呢？主公又不曾将族女嫁给他家儿郎，又不曾为他表一个爵位。
他现下需要做的，是为蹋顿文丑战败之事寻一个替死鬼。
这件事原本就与他没什么关系，他断然也不愿承受主公的怒火。
想清楚了这一点，其他事情也就全想通了。
“怕什么，”他说，“牵招突围这事，其中多有诡诈。”
“……将军？”
淳于琼冷冷地说道，“你们可曾听说，牵招与陆廉有旧？”
诸将面面相觑起来。
在他们玩笑般的闲聊里，陆廉可能与大半个中原的武将都有旧，其中包括但不限于曹操的，孙策，刘表的，吕布的，但这种玩笑到了自己家武将头上，显然是出乎他们意料的。
与很多人“有旧”的陆悬鱼已经暂时将牵招忘在脑后了。
当牵招与她交割过战马和伤员，并沉默地向北而去时，前军营中的士兵已经从臭气熏天的行军榻上爬起来，疲惫地接过一碗肉汤，一块胡饼，大口吞咽着他们平时难得尝上一尝的美味，然后束紧腰带，拎起武器，向着晨光下的乌桓大营而去。
陆悬鱼赶到时，见到的就是这样一幅光景。
双方的战斗仍然在继续，步兵在攻打营寨，骑兵在两翼骑射，一旦步兵打开了一个口子，骑兵就准备冲上去拿马蹄子奋力地踩烂敌人狗头。
但她看了一会儿，总觉得有什么地方不太对劲。
“狐……狐伯讴，”她喊了一声，“你觉得呢？”
狐鹿姑有点不太开心，“将军，在下姓刘。”
“好，好，刘伯讴，”她很好脾气地改口，“你看我军马兵如何？”
这个脸上有点高原红，一穿戎装就显出两条罗圈腿的匈奴小黄脸上前几步，眯着眼睛看了一会儿，恍然大悟，“将军，战马乏了啊。”
另一旁的小司马立刻虚心求教了，“刘兄如何一眼便看出来？”
“你看那些马，脖子转来转去，”狐鹿姑指着远处正骑射过一轮，调转头来重新准备冲锋的并州骑兵，“你再看看那些骑士，跑不到一轮便要低头叱骂几句。”
小司马竖起耳朵，“仅此两项？”
“他们虽不是草原上的匈奴人，但也都是身经百战，能在马背上吃喝拉撒的老兵，”狐鹿姑说，“他们都快要制不住自己的马，岂不是一眼便能看出来？”
“让他们先歇一歇，”陆悬鱼说道，“派人去请张将军回来，我有事同他说。”
太阳其实还没有爬到中天。
但并州军确实感到了前所未有的疲惫。
这种疲惫并不来源于蹋顿是一个多么悍勇的敌手——那位大单于的确悍勇，数次领亲军击退他们的进攻，但对张辽来