日已偏西, 祝缨眯着眼扫视了一下京城，驱马沿着熟悉的路径慢慢地走。项乐跟在后面走了一段，张望着京城的街景, 一气跟到了京城的祝宅。
祝宅此时热闹得紧，正门半开着, 有人进进出出，有街邻居邻居见来了人, 也都过来问个好。他们多半知道这里面住了个还挺有本事的小官儿，不过这几年只有一对两夫妇在看房子。现在主人来了, 邻居不免要打听一二。
有认得张仙姑和祝大的, 看了他们要吃一惊：“胖了。”心里却想, 也老了一些，衣裳样子也不时兴了。
张仙姑则因女儿升了官, 心里正好，笑着跟大家说：“等拾掇好了再跟大伙儿聊天。”
之后又是重新收拾屋子又是安放行李，又要买菜做饭之类。祝缨回来的时候，他们还没有忙完。
侯五从门房里探出头来说：“大人回来了！小曹！”
曹昌跑出来把马牵回偏院里, 那里的马槽终于满了些，四匹马、两头驴，又有三辆车, 挤得满满当当的。
祝缨跳下马来, 张仙姑擦着手从里面出来问她：“事儿都办好啦？”
“见着王相公了，旁的事儿还得再等等着，正好, 咱们在京里多住几天。住处都安排好了？”
张仙姑道：“都差不多啦。”
男的住前边、女的住后边。张仙姑把石头和锤子放自己和祝大的卧房里, 反正两个小孩子, 从楼上搬张床下来一放就行, 她带着比搁祝缨那儿强多了。
祝缨就让项乐也去安放行李，项安套着围裙，撩起围裙的一角擦着手说：“我都给放好啦！二哥，你跟顾郎君一处住，我和大娘、江娘子她们住。”
项乐道：“好。”顾同还带了个小厮，小厮也帮着项乐放行李。客房是两层顾同和小厮住下面，项安就自告奋勇住楼上，视野也好，他也觉得自己住高一点方便警戒。又觉得哪里不太对，然后大悟：以前在衙门不觉得，到了京城才发现大人的仆人真的是太少了！
祝缨道：“安顿好了都甭忙了，订桌席面，吃一餐吧。老侯，你去客栈那里，给他们也订两桌。”
侯五答应一声：“好嘞。”
项安给哥哥使眼色，项乐就要跟着去付钱，侯五道：“你又不认得路，也不知道这里哪家好，我去就行了。”花姐给他算了钱，侯五揣着钱就走了，很快回来，又带了一家酒楼的伙计带着席面过来。
张仙姑道：“水都烧好了，你去换了衣裳再来。”
祝缨回到后面卧房，见里面已经打扫过了。洗沐之后换了一身家常布衣出来，见酒席都在前厅摆好了，笑道：“大家都辛苦啦。”顾同道：“一同跟着老师，并没有吃上苦呢。”大家听了都笑。
祝缨道：“我出去一下。”张仙姑问道：“你又出去做甚？”祝缨道：“去客栈看看他们。”
侯五忙起来引路，顾同、项乐都要跟着，曹昌也去牵马，祝缨道：“要这么多人干什么？”带了项乐和顾同去。
客栈就在附近，衙役们已经喝上了，项乐去敲门，里面问：“谁？”
项乐道：“我。大人来了。”
里面赶紧开了门，祝缨道：“都吃上了？我在柜上放了十贯钱，房宿不用你们管，京城先不急着逛，等我来安排你们。”
衙役们忙说：“大人放心，咱们都懂规矩的。天子脚下……”
“呸！”侯五说，“你道是为什么？为了怕你们叫人拐了去卖呢。”
祝缨道：“你别吓他，好啦，你们吃吧，宵禁不要往外跑。这里不比县城。”
衙役们老实答应了。
祝缨这才转回家，家里都在等着她开席了。
祝缨先向曹家夫妇道谢，他们将这宅子照顾得非常不错。两人手足无措，一直说：“应该的应该的。”喝了一盅酒脸上就红了，没话找话，又说了“头先住在这里的小郎君”。祝缨问道：“他搬到哪里去了？”
老曹说：“就在国子监那边街上不远，不过他也还时常过来看看我们。”
顾同忙说：“明天老师要有事，我先去找他。”
祝缨道：“忙什么？看看日子，国子监管得可比县学严呢，你数着日子，不满十，他必是关在里面读书的。明天我自有安排，你们不用管。今天只管吃酒。”
老曹两口子坐在祝大、张仙姑的下手，两对老夫妇年纪相仿，稍稍自在一些。顾同和项乐等人都是第一次进京，也想到处看一看，顾同借着酒问道：“老师，明天我们跟着才师出门吗？去哪里？”
祝缨道：“好地方多着呢，你……”
外面门被拍响：“大人，大人，我是小吴啊！咦？曹老爹、曹大娘，开门呐！”
小吴来了！
曹昌忙去开了门，拉开门一看，小吴带着爹娘和姐姐姐夫一块儿来了。一家子进来到了厅上就给祝缨磕头，老吴比小吴还要激动：“大人！多