正月初二寅时三刻，侯府的更夫刚敲过五更梆子，叶明就听见院中传来&34；沙沙&34；的扫雪声。
推开雕花窗棂，只见二十余名仆人正在管家福伯指挥下清扫庭院。青石甬道上的积雪被堆成六个雪狮子，狮眼用黑曜石镶嵌，口中含着金纸包裹的福橘。
只见七岁的叶文捧着个红布包跑来，打开竟是枚巴掌大的铜钱，上面铸着&34；天下太平&34；四个篆字。；方才在院角梅树下挖出来的，怕是前朝人埋的压岁钱。
辰时正，侯府中门大开。武明堂带着其余府衙众官员踏着红毡而来，身后差役抬着三抬贺礼：第一抬是青玉雕的笔架，第二抬是红珊瑚盆景，最引人注目的是第三抬——整张白虎皮铺就的托盘上，摆着套紫砂茶具，每只茶杯底都刻着&34；清正廉明&34；四字。
正寒暄间，街坊百姓已挤满府前广场。卖糖人的张老汉挤到最前，颤巍巍递上根三尺高的糖龙：&34；侯爷属龙，老汉熬了整宿才吹出这架势！；那糖龙须爪张扬，鳞片用食用金粉勾勒，在阳光下灿若真金。
初三天蒙蒙亮时，顾玉就带着丫鬟在厨房忙碌。她将糯米粉揉成团，包进枣泥、豆沙等八种馅料，做成拇指大小的&34；如意元宵&34；。
叶明路过厨房，见状挽起袖子要帮忙。；叶大哥使不得！
却见他已经捏起块面团，三下两下就捏出只活灵活现的玉兔。
巳时刚过，顾慎领着十名亲兵押送年礼到来。最引人注目的是辆四轮马车，车厢用紫檀木打造，窗棂嵌着彩色玻璃。
王氏围着马车转了三圈，突然揪住叶叔耳朵：&34；瞧瞧人家！我嫁给你二十年，回娘家都挤驴车！
众人哄笑间，小丫头已经爬进车厢，趴在玻璃窗前惊呼：&34；能看到外面的云！
午宴后，叶明带众人参观新建的纺织厂。三百架新式织机整齐排列，女工们手法娴熟地操作着。织出的提花缎爱不释手：&34；这料子比知府夫人的诰命服还精细！
清晨的书院比往日更热闹。孩子们穿着新衣，捧着《千字文》在廊下排队。叶明特意换上儒衫，亲手为优秀学子颁发奖品——鎏金铜墨盒上刻着&34；安阳官学&34；四字。
傍晚突发大雪，原定的灯会改为厅内诗会。
正月初四这天，阳光明媚，集市上人头攒动，热闹非凡。叶柔在集市的一角支起了一个临时摊位，摊位上摆放着她从安溪带来的特产——山核桃糕。
这山核桃糕香气扑鼻，口感酥脆，让人回味无穷。叶柔刚刚摆好摊位，就有不少人被香味吸引过来，纷纷询问价格。叶柔笑着报出价格后，人们毫不犹豫地掏钱购买，不一会儿，半车山核桃糕就被抢购一空。
“早知道这么受欢迎，我就该带十车来！”叶柔看着空空的摊位，数着手中的银票，懊恼地直跺脚。
叶秋蹲在叶柔旁边，他的摊位上摆放着一些布袋，上面印着“侯府试验田”的红印。这些布袋里装的是叶秋培育的良种，虽然价格比普通种子贵一些，但由于质量好，很快也被抢购一空。
临近午时，集市上发生了一件有趣的事情。几个北狄商人路过叶柔的摊位，看到了摆在桌上的玻璃镜子。他们从未见过如此清晰的镜子，惊讶得合不拢嘴，以为这是一件神器，连忙跪地膜拜。
叶明见状，心中一动，他走到北狄商人面前，用不太熟练的北狄语与他们交流。得知这些北狄商人对镜子非常感兴趣后，叶明干脆送了他们两面小镜子，并告诉他们这是一种普通的生活用品。
北狄商人感激涕零，他们从行囊中翻出一张珍贵的雪貂皮，非要送给叶明作为谢礼。叶明推辞不过，只好收下。
“等着吧，”叶明低声对顾慎说，“明年他们就会带着羊毛来换镜子了。”
集市上最热闹的要数拍卖会了。一件件精美的物品被摆上拍卖台，引得人们竞相出价。其中，一匹名为“流光锦”的绸缎格外引人注目，它的颜色鲜艳，质地柔软，仿佛流动的光芒一般。
最终，这匹“流光锦”以百两银子的高价被一位杭州的绸缎商拍得。这位绸缎商兴奋不已，他拉着叶明的袖子，急切地问道：“侯爷，您这织机卖不卖啊？”
叶明笑而不答，他心里清楚，技术垄断才是获取暴利的根本。
正月初五子时刚过，侯府的厨房里就响起了“砰砰”的剁馅声，这声音在寂静的夜里显得格外响亮。按照当地的习俗，这天是要“剁小人”的，厨娘们把面皮剁得震天响，仿佛要把所有的霉运和小人都剁碎一般。
然而，叶明却命人抬出了一个真人大小的面人，这个面人的胸口上赫然写着“贪腐”二字。“来，大家都来剁一刀！”叶明高声喊道。
他率先拿起木刀，狠狠地劈向面人的耳