谷雨这日，天还没亮透，叶明就骑马出了城。晨露打湿了马靴，田埂上的野草挂着水珠，在朝阳下闪闪发亮。他手里攥着根三尺长的竹竿，竿上刻着密密麻麻的刻度——这是新制的&34；量苗尺&34；。
东坪村的秧田里，嫩绿的稻苗已经蹿到一尺来高。叶明把竹竿往田里一插，水面上的刻度正好指着&34；九寸半&34；。
叶明弯腰拨开稻丛，底下的水清可见底，几条泥鳅在稻根间穿梭。他忽然从怀里掏出个琉璃匣子，舀了半匣田水。水里的浮游生物在阳光下纤毫毕现，其中有不少针尖大小的红虫。
跟着张保长七拐八绕，来到山坳里的一片梯田。让人称奇的是，这田里竟是一半稻子一半番薯，两种作物相间种植。番薯藤爬在稻秆上，既省了搭架，又给稻田遮阴保墒。
叶明蹲下身细看，发现田垄间还撒着碎瓦片。笑着解释：&34；瓦片能蓄热，夜里地气不凉，苗子长得快。；说着扒开一片瓦，底下果然聚着好些蚯蚓。
叶明站起身，眼中满是惊喜与赞赏，他环顾四周，只见那梯田层层叠叠，黄绿相间，一幅生机勃勃的景象。
他不禁大声夸奖道：“王老汉，你这法子真是妙极了！既充分利用了土地，又能提高作物的抗灾能力，如此创新之举，定能为百姓带来更多的收成。”
周围的农人听了，都露出了自豪的笑容，王老汉更是笑得合不拢嘴，连连摆手道：“叶大人过奖了，这也是大家一起琢磨出来的法子。”
叶明点头，心中对这些勤劳智慧的农人充满了敬意。他又与众人探讨了一番种植细节，鼓励大家继续尝试新的种植方法。
随后，他将今天的所见所闻一一记录下来，打算回去后整理成册子，推广给更多的地方。太阳渐渐升高，叶明骑着马，带着满心的收获与希望，踏上了回城的路。
午时回到衙门，叶明立即召集各房主事。来个新制的&34；水时仪&34；——铜制的浮标连着刻度盘，能精准记录稻田水深变化。
农桑司献上一摞《苗情册》，每页都贴着不同生长阶段的稻叶标本。最绝的是钱谷师爷的发明：用不同颜色的算珠记录各村进度，红珠代表已施肥，绿珠表示已除草，一目了然。
叶明立即带人赶去，只见十几亩稻田的叶尖泛黄。他摘了片叶子对着阳光细看，叶背上有许多针尖大的红点。
他当即画出个治理方案：先挖排水沟导出碱水，再铺一层硫磺粉中和。
众人依计行事，忙得热火朝天。就在大家以为事情顺利解决之时，突然狂风大作，乌云密布，一场暴雨眼看就要来临。
叶明心里一紧，若是这暴雨一来，刚挖好的排水沟极有可能被冲毁，硫磺粉也会被雨水冲走，之前的努力就白费了。
他当机立断，指挥众人用草席和木板覆盖在硫磺粉上，又加固了排水沟的堤岸。
暴雨倾盆而下，打在众人身上，可大家没有丝毫退缩，全力守护着稻田。雨停后，叶明仔细检查，发现稻田并无大碍。经过这次波折，村民们对叶明更加信任。
回程路过周家庄时，叶明发现原先荒着的山坡地，如今也种上了绿油油的庄稼。更让人意外的是，周家管家居然在田边支了个凉棚，棚里摆着几架崭新的耧车，供佃户们免费使用。
暮色渐浓时，叶明在签押房整理今日见闻。翻开《农事改良册》，里面已经夹满了各色纸条：有老农献的土方，有匠人画的改良图，还有不知谁塞进来的奇怪种子。他正提笔记录混种经验，忽然从书页间滑出一张薄笺——&34；农事如医，当观其脉理&34；，那熟悉的字迹让笔尖微微一顿。
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窗外传来隐约的蛙鸣，新栽的稻田里，想必已是蝌蚪成群。叶明吹熄蜡烛，月光透过窗棂，在案头的稻穗标本上投下斑驳的影子。
经过一段时间的努力，新技术在安阳府的各个村落逐渐推广开来。百姓们看到了新技术带来的实际好处，接受度和参与度不断提高。
安阳府衙内，阳光透过窗棂洒在大堂之上。叶明端坐在主位，神色平静却透着几分期待。
武明堂匆匆步入大堂，抱拳行礼：“大人，属下前来汇报新耕种技术这一月的推广成果。”
叶明微微点头，目光示意他讲。武明堂清了清嗓子，说道：“大人，这一个月来，咱们在安阳府下属的五个县大力推广新耕种技术。起初，农户们多有疑虑，怕影响收成，不愿尝试。”
“那后来如何？”叶明微微皱眉问道。
“大人放心。我们挑选了几个有威望且愿意尝试的农户作为示范，手把手教他们新方法。如今，这些示范田已初见成效。庄稼苗壮叶肥，比以往的长势好太多。农户们