衙役的通报让叶明从地图上抬起头来。窗外，冬日的阳光难得明媚，照得庭院积雪闪闪发亮。这样好的天气，却要迎接一个可能的敌人。
世子点点头，整理了一下衣冠。他今天特意换上了正式的蟒袍，腰间玉带在阳光下泛着温润的光泽，一派贵公子气度。
南门外，一队车马缓缓停下。为首的轿子装饰华美却不张扬，淡青色的轿帘上绣着几枝寒梅，颇有几分清雅意境。轿夫稳稳落轿，随行丫鬟上前掀开轿帘。
一只纤纤玉手探出，接着是一张如画容颜。卢莹——卢尚书的侄女，年方二八的闺秀，缓步走下轿子。她身量不高，体态纤细，一袭淡紫色衣裙衬得肌肤如雪。柳叶眉下是一双看似温婉的眼睛，唇边挂着恰到好处的浅笑。
就在这扶与不扶的瞬间，叶明目光如电，捕捉到了卢莹腰间一抹异色——那是一块半掩在衣褶中的玉佩，形状赫然是狰狞的狼头！
顾慎显然也注意到了，两人交换了一个眼神。不变，继续客套：&34；府上已备好客房，卢小姐一路劳顿，不妨先歇息片刻。
回府路上，叶明故意落后半步，仔细观察这位&34；闺秀&34；。卢莹步伐轻盈，但每一步都稳如磐石；腰肢纤细，却在转身时隐约可见紧绷的肌肉线条。这绝不是养在深闺的弱质女流。
安顿好卢莹一行，叶明立刻召集核心人员开会。
他展开一张精心绘制的地图，上面标注着一个虚构的&34；硫磺矿&34；位置，位于安阳西南的深山之中。地图做工精细，连纸张都特意做旧，看起来像是一份珍藏多年的秘档。
一切按计划进行。当晚接风宴上，叶明故意在卢莹面前与顾慎低声讨论&34；西南矿区的产量问题&34；，还&34；不小心&34；让那张假地图从袖口滑落。卢莹的目光果然被吸引，虽然她迅速移开视线，但那一瞬间的专注没逃过叶明的眼睛。
子时刚过，书房窗户传来细微响动。一个黑影灵巧地翻入，借着月光迅速翻找。；硫磺矿地图&34；被找出时，黑影明显激动起来，正要离开，突然灯火大亮！
黑影——正是换了一身夜行衣的卢莹——瞬间僵住，随即冷笑一声，完全变了个人似的。那双温婉的眼睛此刻锐利如刀，纤细的身躯绷紧如弓。
话音未落，她突然扬手，三道寒光直射叶明面门！叶明侧身闪避，卢莹已如鬼魅般扑向窗口。就在她即将逃脱时，一张大网从天而降，将她牢牢罩住。
卢莹在网中挣扎，眼中怒火燃烧。顾慎毫不客气地搜身，除了那张假地图，还在她鞋底发现了一张折叠精细的绢布——上面详细绘制了安阳城墙的防御布局，包括最新修建的瓮城和护城河水闸！
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卢莹突然大笑，那笑声与她平日形象判若两人：&34；你以为抓到我就结束了？的东西才有趣呢&34；
叶明心头一凛，正待追问，卢莹却咬破了藏在口中的毒囊，转眼间七窍流血，气绝身亡。
次日，顾慎派快马将卢莹的尸体和证据送往王府，同时附上详细报告。令他们意外的是，仅仅三天后，镇北王就派来了增援——一千精锐护卫，由老将徐天雄率领。
徐天雄年过五旬，须发花白，但腰板挺直如松。他带来的不仅是兵力，还有几车新式装备。
叶明检查这些奇特的装置：平时像一根根铁棍，展开后变成布满尖刺的拒马，确实精巧。
更令人安心的是，徐天雄带来了镇北王的手谕：全权委托叶明指挥安阳防务，必要时可征调周边州县兵力。
有了强援，叶明开始全面加强防御。城墙上的巡逻增加三倍，所有关键工坊实行宵禁，进出城门的商旅受到严格盘查。令人感动的是，百姓们不仅没有抱怨，反而自发组织起来协助官府。
铁匠铺日夜赶制兵器，农户贡献出最好的皮革制作盾牌，连孩童都在游戏中模仿士兵操练。一队少女成立了&34；救护队&34；，跟着医官学习战场急救。全城上下，同仇敌忾。
这天傍晚，叶明正在检查新到的连弩，顾慎兴冲冲跑来：&34；叶兄！父王来信，已经将卢尚书控制起来了！在他府上搜出了与黑狼部往来的密信！
叶明望向窗外。夕阳下的安阳城宁静祥和，丝毫看不出危机四伏。但他知道，暴风雨前的平静最为危险。
两人不约而同地看向脚下。这座他们亲手建设的城市，似乎还藏着未解之谜。
夜深了，叶明独自在书房审阅城防图。烛光摇曳，将他的影子投在墙上，显得格外孤寂。桌上摆着卢莹绘制的防御图，上面几处标记格外刺眼——正是城墙最薄弱的位置，分毫不差。
窗外，一轮冷月高悬。安阳的冬夜，还很长。