地的炊烟袅袅升起；近处，新入城的黑狼部少年正在学堂里笨拙地握笔写字；更近处，纺织区的织机声如常响起这一切交织在一起，构成了安阳独特的韵律。
夜风渐起，带着刺骨的寒意。叶明紧了紧身上的斗篷，转身走下城楼。
此刻，他只想好好睡一觉。这一天的收获，足够他做一个安稳的好梦了。
翌日。
"大人，白鹿部那边又来人了。"武明堂搓着冻得通红的手走进书房，胡须上还挂着冰碴，"秃发鹰头领亲自带队，说是送谢礼来了。"
叶明放下手中批阅到一半的公文，抬头望向窗外。府衙前院里，十几个白鹿部汉子正从马背上卸下捆扎整齐的皮货，为首的正是身材魁梧的秃发鹰。他身侧站着妹妹乌云，少女正踮着脚尖向府衙内张望。
"快请进来。"叶明起身整理衣冠，"正好有要事与他商议。"
武明堂却没有立即动身，反而压低声音："大人，下官发现个蹊跷事。秃发鹰这次带了足足三十张上等貂皮，按市价能值上千两银子。他们部族刚遭了雪灾，哪来这么多"
"武主事。"叶明打断他，眼神陡然锐利，"白鹿勇士为守安阳折损了七十多名壮丁，你觉得几张貂皮就能抵得过？"
武明堂顿时汗流浃背："下官失言"
"去准备接风宴吧，按草原规矩来。"叶明语气缓和下来，"记得把铁手先生珍藏的马奶酒取两坛来。"
当秃发鹰大步走进花厅时，叶明注意到这位草原雄鹰的左臂动作有些僵硬——那是守城战时为掩护陈瑜中的箭伤，至今未愈。