眼中闪过一丝贪婪："正是！这等番邦奇技淫巧"
"那朱大人可知，"叶明突然拆开罗盘底层，"这里面藏了什么？"
一张泛黄的绢帛应手而落——赫然是标注着朱家与北燕秘密贸易路线的海图！
"这是"
"先帝临终前所得。"叶明直视朱焕，"朱家私贩生铁、硝石给北燕，换回貂皮人参牟利，这才是真正的'擅启边衅'！"
朱焕面如死灰："污蔑！这是污蔑！"
"那请朱大人解释，"皇帝冷冷开口，"为何这图上标注的暗港，全是你朱家产业？"
三日后，朱焕伏诛，朱家满门下狱。叶明站在城楼上，望着押解犯人的车队远去，心中却没有丝毫快意。
"想什么呢？"皇帝不知何时来到身侧。
叶明轻叹："臣在想安阳书院。不知那些学子"
"放心。"皇帝笑道，"顾慎来信了，安阳平安无事。倒是你那小丫头"
"丫头？"
"元宵节送你甘薯饼的那个。"皇帝递过一封信，"她带着书院学生，把朱知府派去查抄的人耍得团团转"
信中说，当差役冲进书院时，学生们早已将印刷设备转移。小丫头更是在衙门门口摆摊卖甘薯饼，引得路人围观，让差役无从下手。
叶明忍俊不禁："这丫头"
"朕已下旨，革除朱勉之职。"皇帝望向远方，"叶卿，待先帝入陵，你便回安阳吧。那里才是大庆的未来。"
冬日的阳光洒在两人身上，为这座古老的皇城镀上一层金边。远处，悠扬的钟声响起，仿佛在送别一个时代，又像在迎接新的黎明。