来。是雁群，排列着标志性的楔形阵列；是成片的野鸭，队形更为密集纷乱；还有体型更大的天鹅，它们舒展着长颈和宽阔的翅膀。
这迁徙的洪流带着长途飞行的疲惫和不容置疑的目的性，径直压向村中广阔而美丽的湖泊。
领头的雁群率先降低高度，巨大的队列开始盘旋、解散。高亢而短促的鸣叫声在空中密集交织，是指引，是呼应。第一只雁收拢翅膀，落在水面时激起一圈涟漪。紧接着，第二只，第三只……成千上万只！仿佛天空向湖面倾倒。无数黑影如骤雨般落下。刹那间，“哗啦、“噗通”的入水声密集响起，平静的湖面被彻底打破，激荡起连绵不绝的波纹和细碎的水化。
它们几乎没有片刻停歇，一落水，便立刻投入到紧迫的觅食之中。整个湖泊变成了一处巨大而喧闹的觅食场。翅膀拍水溅起水花的“扑棱"声，满足的低声鸣叫，以及偶尔因争夺食物发出的短促尖鸣，混合着水波翻涌的声响，在寒冷的暮色中回荡开来。水汽、禽鸟的气息和湖泥的味道弥漫在空气中。这宏大的场景让所有目睹这一幕的人都久久驻足，直到天色更加暗沉，几乎看不到它们活动的样子，宫知理才说：“回去吧。”村庄在渐深的夜色中亮起点点灯火，孩子们都在激烈而亢奋地讨论着这些长途旅行家。
他们很想了解这些鸟儿是什么鸟，它们为什么到这里来，会在这里停多久，它们吃什么？吃得饱吗？他们可以去喂喂鸟吗？孩子们的问题繁多，饭桌上从来没有如此热闹过，宫知理当了一次“百科全书"之后，决定等明年就送他们去上幼稚园，去折磨老师们吧。等他们在村子里上完小学，了解了社会常识，中学就去五条创办的学校去读书。
宫知理看着面前终于安静下来埋头吃饭的小孩们，在心里为他们规划将来。第二天去村里参加孩子们的七五三参拜活动时，村民们喜笑颜开地对她再次感恩道谢，宫知理问村长这是怎么回事，村长也笑盈盈，说：“以前村里的候鸟都只停留一晚就会飞走，这次白天却仍然在湖里休息觅食，大家都说这是因为湖泊里的食物丰富，它们才愿意多留一段时间，是好兆头。”尤其时间刚好卡在他们带着孩子去神社参拜的时候，这是一件非常吉利的事情，他们普遍认为他们的孩子会在这富饶的土地上更好地生长。宫知理：某种意义上还挺有道理。
这次七五三，孩子们参拜的是村子里最近才建好的神社，里面该有的都有，供奉的是中规中矩的天照大神，他们修建神社的时候有问过宫知理，要不要迁居到神社后面，被宫知理拒绝了。
神社现在由村民们打扫维护，她才不要做巫女每天在神社里扫地。不过今天是来神社给孩子们赐福，她还是穿上了新买的巫女服。她将头发一丝不苟地束在脑后，宽大的白衣和长长的绯袴完全重塑了她的轮廓，遮掩了属于少女的纤细曲线，只留下一种庄重、简洁的几何感。领口高高竖起，只露出她线条清晰的下颌和浅色的嘴唇。村子里没有神官，流程简化许多，宫知理身着洁净的红白巫女服，独自立于神社简朴的拜殿前。阳光透过古树的枝叶，在她脚边洒下斑驳的光点。前来祈福的孩子们，穿着鲜艳的和服或羽织袴，由家人牵着手，带着几分好奇和紧张，依次走到她面前。
宫知理微微颔首示意，她手持一根细长的祓串，将祓串轻柔地在孩子头顶和身前左右挥动几下，口中默念几句简短的净词。本来还有向神明祷告的过程，但是宫知理自己都不信神明，她觉得村里的孩子们比起神明，向她祷告更有效，所以她省去这个环节，途中没有人提出异议，接着她从身侧准备好的漆盘中，取出一根长长的、象征长寿的千岁糖。糖用红白相间的吉祥图案纸袋精心包裹，末端系着细绳。她微微下蹲，让自己的视线与孩子平齐，然后将千岁糖递到孩子手中。“请收下这份祝福。”她的声音不高，清晰而柔和，如同溪水流过卵石，“村子会保佑你健康茁壮，平安喜乐，岁岁年年。”村子一她的领地，在她的领土生活，作为领主的她会抽空看看他们，他们少遭受太大的不幸。
没有村民反驳她的话，他们是真的觉得生活在村子里比哪里都要好。他们可以信奉神明，但也要务实一点。
孩子接过千岁糖，按照家长的教导，向巫女行一个简单的鞠躬礼。宫知理也微微欠身回礼，脸上带着一丝温暖的、鼓励的笑意。仪式到这里就完成了。村里的孩子们有的能参加七五三，有的因为年纪不对，只是站在空地边围观，明年才会轮到他参加七五三的孩子羡慕又期待，抓着妈妈的手问：“我明年也能穿新衣服、在宫大人手里拿到千岁糖吗？"他的眼里是热乎乎的期待，得到家长肯定的答复之后，他又忍不住踮脚向前望，仿佛能看到明年的自己也站在那里的场景。
而去年刚过了七五三的八岁女生就有些郁闷：去年的七五三是在町内神社过的，她更想被宫大人赐福…
即使是最调皮的男生，在这时也会安静下来，不会对仪式中的孩子发出嘲笑。
虎杖对伏黑惠说：“我们明年就能参加了。”伏黑惠小声"嗯"了声，家里菜菜子、美美子姐姐和津美纪都要长到七岁才能参加由知理姐姐主持的仪式，他们两个人明年