实在是遗憾。”
听到自己的研究被一位帝国亲王如此清晰地提及，詹姆斯那双因失意而略显黯淡的眼中，闪过了一丝光芒。
他紧绷的肩膀不自觉地放松了些许，拘谨地回应道：“那……那只是一些不成熟的空想。”
顿了顿，他握紧了茶杯，又不好意思地说道。
“至于没有下文……那确实是因为没做完，让您见笑了。”
“任何伟大的创造，最初都源于一个看似不切实际的‘空想’。今天实现不了，不代表以后实现不了。”
罗炎微微笑了笑，没有继续这个话题，而是将伊拉娜那份被《贤者报》拒绝的论文草稿，递到了他的面前。
“说来冒昧，我有一位学生完成了一篇论文，但在投稿时遇到了一些……阻碍。我对算数略知一二，但魔法理论这块实在不是我的专长，不知能否请您这位真正的行家帮忙斧正一二？”
这番谦逊的说辞，让詹姆斯心中的紧张感彻底消散，取而代之的是一种被尊重和信任的感动。
他郑重地接过稿纸，起初只是礼貌性地阅读，但目光扫过第一页的瞬间，他的表情便凝固了。
他扶了扶眼镜，鼻尖凑近稿纸，几乎要黏在了纸上。
眼睛逐字逐句地快速移动着，他的手指颤抖地划过那些复杂的公式，口中喃喃自语。
“不可思议……”
罗炎对他的震惊并不意外，只是微笑着喝了一口热茶。
“殿，殿下，可以借我一支笔吗？”詹姆斯猛地抬起头，激动的眼神就像望见了神迹的信徒一样。
“当然。”罗炎微微点头，魔杖轻轻一挥，一根羽毛笔便飞出了他的抽屉，落在了詹姆斯的面前。
与之一同飘去的还有一张稿纸。
“谢谢！”詹姆斯红着脸谢过之后，匆匆接过了稿纸和笔，开始伏案演算了起来。
时间一分一秒的过去。
罗炎估摸着他大概还需要一些时间才能弄懂复杂的微分、变分理论，于是准备提议让他带回去慢慢看。
然而就在这时候，詹姆斯忽然“噌”得一声站了起来，激动的脸上写着抑制不住的震撼。
“太不可思了……殿下，您确定这真的是您的学生写的？！不是您自己写的？！”
“我只是做了一些辅助性的工作，不值一提。”
放下了手中的茶杯，罗炎看着他激动的模样，饶有兴趣地抬了抬眉毛，明知故问道。
“不过，您会这么看好这篇论文也是出乎了我的意料……能和我说说它究竟有何特别之处吗？”
“特别？殿下……这何止是特别！这简直是划时代的成果！”
詹姆斯的脸因激动而通红，他指着稿纸上的公式，用近乎颤抖的声音飞快地说道。
“千百年来，奥斯大陆的每一个魔法师都知道，越是高等的魔法消耗的魔力就越多，想要从神灵那儿借来多大的奇迹，就得付出多大的代价！然而，这对于所有魔法师来说都显而易见的经验，却从来没有人能够进行公理化的解释，也没有人能够证明，或者计算它！”
他深吸一口气，语气中充满了对论文作者的无限敬佩。
“但这篇论文里的‘路径寻优方程’做到了！它从数学的层面，证明了‘魔能守恒’不只是我们的直觉，而是宇宙中客观存在的公理！它将一个模糊的概念变成了一套可以被精确计算的数学公式！虽然我还没有完全看懂这条公式是怎么算出来的……”
说到这儿的时候，詹姆斯的脸上有些不好意思，他研究了一辈子，试图从数学意义上证明魔能的守恒，却没想到当有人将答案摆在他面前，他都看不懂那写的是什么。
当然。
通过几组简单的数据，以及论文中介绍的公式使用方法，他能够一眼看出来这条公式不是胡编乱造的。
詹姆斯的眼中闪烁着狂热的光芒，几乎是恳求般地望着罗炎：“殿下，请务必告诉我，这篇论文到底是哪位高人写的？”
虽然很高兴自己教出来的徒弟能被如此评价，但詹姆斯的这份狂热还是让罗炎感到了一丝不好意思。
他轻轻咳嗽了一声，说道。
“高人……她大概还谈不上。詹姆斯先生，正如我之前说过的，她是我门下的学徒。”
“学……学徒？”詹姆斯的表情瞬间凝固了，几乎下意识地脱口而出道，“您是说，一位魔法学徒？完成了……我留在实验室里的那个课题？”
“是的。”
罗炎轻轻点头，温和的语气中带着一丝笑意。
“而且，严格来说，她目前还只是一名预备生。”
“预备生？！圣西斯在上……”
詹姆斯彻底震惊了。
他呆呆地看着手中的稿纸，又看了看面前云淡风轻的亲王，只感觉自己数十年建立起来的学术认知在这一刻被彻底颠覆了……
不过，那份震撼与狂喜的情绪并未持续太久。
随着那飘远的思绪重新飞回了当下，詹姆斯脸上的潮红渐渐褪去，取而代之的是一种深深的无奈。
罗炎吹了吹杯中漂浮的茶叶，随口问了一句。
“怎么了？”