第72章时占视角
“二小姐，再不回去，又要被侯爷抽手板罚跪了，奴婢求您听话，莫要和侯爷犟了……”
时占与父亲打马经过京城主街，一前一后，前方路边立着两人，一老一少。老人作仆妇模样，忠心恭顺地劝小姐回府，小姐却不像是个小姐。她干瘦，矮小，唯独一张漂亮脸蛋上,却布满泪痕，甚至弄湿了洗得掉色的衣襟。
看起来像是哪家庶出的，不得宠，却一身犟，这样不听劝的姑娘，多少是要吃苦头。
“走了。”
父亲似发现他的分神，在身后沉声催促。
时占常年随父驻守西北封地，久不曾来过京城,对这里风土并不熟悉，并不愿惹事。
尤其是别家小姑娘的事。
于是依言打马绕行。
经过她时，却听见她说了一句：“要么就让程挚打死我。只要打不死我，我就一定要找。”
声音很轻，很柔，却叫他一怔。
这一句传达的内容太多。
又走上一段路后，他对父亲扯了谎，说自己多年未来京城，想趁此机会去逛逛。
只是当他回到原地时，小姑娘与那仆妇已经离开了。他头一次竞有种懊悔的感觉。
永安侯程挚他早在边关便有所听闻，其人资质平庸，近年却依靠支持变法颇得圣宠。
父亲时先不问朝事，只做纯臣，连带着时占也不不闻不问，只一心操练兵法。
他一向对程挚没有什么评价，如今却有了。都说程家有位明珠似貌美的女儿，是京城一等一的才女，却没想到这明珠的背后，还有尘土。
好在人没走远，底下的侍从找到了她，并且得知，她在寻一条被嫡母赶侯府的小大。
他便有些沉默。
或许旁人并不能理解，一条畜生而已，丢了便丢了。但他知晓，对于一个很少得到过温暖的人而言，这小东西或许是许多许多情感的寄托。
因为他就是。
父亲镇守大楚江山，是铁血的男儿、忠诚的将领，他极爱脚下这片土地，爱土地上的百姓。
可他很难去爱具体又琐碎的人，包括母亲，包括他。他会将自己的俸禄分发给边境穷苦的人们，却也会冷漠地对待心情忧郁的母亲，会斥责，甚至羞辱因爱犬死去而哭泣的他。京城的镇西王府是先皇所赐，奢华程度堪比宫廷，这是祖父以命换来的荣誉
时占躺在那精巧软致的榻上，盖着丝绸金线的锦被，睡不着。此次进京，虽名义上为述职，实则是圣上主动传召。原因是高阴出了事儿。
高阴王本是前齐朝的封王，多年前，高阴王凭靠占据天险，又地处极北之地而自立为帝。
大楚灭前齐后，曾发兵前去收复高阴，却屡攻难破。如今高阴韬光养晦，竞反过来打起了大楚的主意，意欲攻下接壤的林城。两边打得难舍难分，城池易主数回，难有定数。圣上今日，便是命他们带兵夺回，并守住这座占据重要军事地位的边境城池。
对于朝中那些文臣的担忧，时占很不以为意。他曾在边境活捉过几个高阴士兵，那些人看起来高大，实则并不能打，当不得大烈士兵的一半勇猛。
不过是占据地利罢了，不出一月，他定将他们打得屁滚尿流地打回去。正满心舒爽地想到此，女孩带泪的脸却突然闯入他的脑子。连他自己都愣了一下。
今日白天他跟在小姑娘身后一路，看她一家一户地找、问，被拒之门外，被骂，却始终不肯放弃，原本的可怜与同情，变成了敬佩。他没忍住使唤了王府的侍从，命他们私下也去找，找到了便来告知他。只不过暂时还没有结果。
或许是看她太惨了，所以才多管这个闲事的，时占想。第二日他起得很早，来到程府后门口蹲守。果不其然，小姑娘溜了出来，只可惜手掌红红的，像是叫她爹打过。时占在后面神不知鬼不觉地跟，一方面下令侍从也继续找。很可惜，结果不好，只找到了小犬的尸体。他本想即刻告知于她，可却突然收到侍从的传话，命他即刻回府，整理行装，点兵出发。
留给他安慰小姑娘的时间太短，替他做了决定。彼时他年轻气盛，觉得自己拥有最为矫健的身躯，与最为精妙的杀敌技法，一切都在掌控之中。
他想，解决高阴那群缩头乌龟，顶多一个月而已。等过阵子他回来，小姑娘或许也不那么伤心了，他便找个机会，与她认识认识，亲口告诉她那个真相，然后再好好安慰她。高阴这一战打了一年有余。
他们成功了，代价是他的父亲、叔父，兄弟，都死在了那里。他一个人孤零零地回到京城，身后跟着的马车装着一个又一个漆黑的棺椁。他见到将无边沉痛写在脸上的女帝，也得到无上的奖赏。他马不停蹄地离开，回到封地安抚崩溃的母亲。随后扛起担子，治理封地，整治蠢蠢欲动的大烈。再度回京，是他终于打退大烈几百里，回京祭奠亡父之时。已时隔六七年。
小姑娘的容貌已经变得模糊，而直到他亲身走过父亲这条的路，他也不再怪父亲曾经狠心，不允许他流露一点点的脆弱。只是偶尔在战场中的噩梦中惊醒时，他耳边会想起执拗的那句话。“只要打不死我，我就一定要找。”