徐舜卿脸上那点得意之色瞬间凝固。
他自负才学，本意是想以一篇精心准备的《英雄论》震慑全场，打压剩余未被分化的宋人的士气。没料到对方不接招，反而将难题抛了回来。
他眯眼扫过抚须不语的苏洵，又看向神色平静的陆北顾，心下飞快权衡。
这提议看似公允，实则刁钻，无论徐舜卿选择谁，都不是什么好选择。
僵持之际，苏轼却忽然冷笑一声，拱火道：“徐御史方才高谈阔论，纵古论今，何故此刻踌躇？莫非是自觉文章虽佳，却难敌我蜀中老凤清声，或雏凤新鸣？若是心虚，此刻退去，尚可不失体面。”这话挤兑得徐舜卿面色一青。
他身后一名党项武士似懂些汉话，见他受窘，低吼一声，蒲扇般的大手按上了腰间...….虽无兵刃，但那威胁之意不言而喻。
苏辙立刻警惕地半侧过身，将兄长挡在身后。
程建用、杨尧咨等人也纷纷站起，这些蜀中士子虽惧于党项武士凶悍，却无一人退缩。
徐舜卿抬手，止住了身后党项武士的动作。
他心知若在此地动粗，即便占得一时便宜，也彻底坏了国相交托的大事，反而于大局不利。毕竟，作为第一批使者，徐舜卿已经完成了向宋国宣告夏国庙堂易主的任务，却没有随队返回夏国，就是因为他熟悉宋国的情况。
国相的意思便是让他协助第二批使者，在这次屈野河划界事件的外交事件里横生枝节，且不局限于屈野河划界本身，尽一切手段为夏国争取主动权。
徐舜卿今日有此举动，便是打算另辟蹊径。
只要能凭借他蛊惑人心的话术，招揽到一两个失意的宋国士子，然后再精心设计出一些给宋国泼脏水的事件，就可以起到很好的宣传效果。
这件事情做得漂亮，足以成为其返回夏国后继续向上晋升的资本。
而徐舜卿此时闯入私宴，不动手，语言交锋，还能说成是打算以文会友，只不过是性情了一些，故才显得有些冒失。
但若是他下令让手下把人打了一顿，尤其是其中还有宋国的新科省元，那么夏国在外交上瞬间就会陷入到极为被动的境地. . . ...这相当于拿自己在夏国的仕途开玩笑，而这恰恰正是徐舜卿最珍视的。所以，徐舜卿忽地哈哈一笑，故作豪迈状，指向陆北顾：“也罢！便请陆省元赐教一二！让某看看，宋国省试拔擢的头名，究竟有何等锦绣文章！”
他终究选择了陆北顾。
毕竟苏洵年长，即便他胜了，也难免落个欺负老者的名声，同时对方是落第之人，胜了又有什么含金量呢？
而这陆北顾再是省元，也不过是个不足弱冠之龄的少年，文章火候未必能及自己这沉浸多年且早有准备的老手，若能当众压服他，效果肯定比胜过苏洵强得多。
陆北顾面上并无意外之色，他从容离席，走到放置笔砚的条案前。
他的目光扫过那篇刚被徐舜卿放到旁边的《英雄论》。
徐舜卿见状，嘴角微不可察地一撇，似有讥诮。
“徐御史书法得颜真卿之骨，确实非同寻常。然而，文中将张元、吴吴比作管仲、韩信，恕陆某不敢苟同。”
陆北顾慢条斯理地研墨，一边给自己构思争取时间，一边闲谈似地说道：“英雄之论，首重其心，其次其行，最末方是其遇。心不正，则行必诡；行不端，则遇虽奇，亦不过是镜花水月。管仲、韩信，其心皆在天下安堵，其行皆在经纬乾坤，故能光耀史册，而非仅以其功绩而论英雄。”
“孔子适楚，孟子游梁，乃为传道授业，明王道于天下，何尝教人背弃父母之邦，以邻邦之刃戕害故国之民？而张元、吴吴为泄私愤，引狼入室，致使西北边陲烽火连年，百姓流离失所... ...徐御史以文辞之美，掩饰不义之实，好比以锦绣覆盖朽木，或许远处观之华丽，近看却难免散发出腐朽之气。”陆北顾不等对方反驳，突然疾声言道：“至于文中所言“良禽择木’，陆某倒有一问一一若人人皆以“择木’为由背弃家国，那么当异日夏国势微之时，徐御史是否也会另择高枝而去？如此往复，天下还有何忠信可言？”
这突施冷箭般的一问直指要害，徐舜卿一时语塞。
杨尧咨忍不住击节叫好：“说得好！陆贤弟此言，方是正理！”
徐舜卿眼见气势被夺，只好冷笑道：“好个大义凛然！既然如此，何不也马上作一篇《英雄论》，让徐某见识见识何谓宋人的“正理’？”
“徐御史既然有意以文会友，陆某自当奉陪。”
陆北顾却已不再看他，手腕悬空，凝神片刻，骤然落笔！
但见笔走龙蛇，墨溅银钩，一行行挺拔峻洁的行书跃然纸上，竟比平日更多了几分锐利之气。他写得极快，几乎不加思索，显然胸中已有成竹。
片刻之后，陆北顾掷笔于案，拿起那张素笺，直起身环视众人，最后目光平静地看向徐舜卿，朗声诵读。
“《英雄论》
盖大丈夫之志，立身必有所守，处世必有所持。守则泰山不移，持则金石不夺，虽颠沛造次，终不叛其道，斯可谓真英雄也。
昔