还未靠近庄园，远远就望见一道略显消瘦的身影伫立在门前。
“父亲！”
看清那人面容后，达尔科惊呼出声，立即催马疾驰而去。
临近时一个漂亮的翻身下马，动作干净利落。
然而当他看清福斯林男爵苍白的脸色时，喉头顿时哽住了。
“父亲，您.您已经醒了？”
“达尔科！”
福斯林注视着儿子晒得黝黑的脸庞，眼中闪过一丝温情，但转瞬即逝。
他压低声音训斥道。
“作为柯林斯家族的长子，不许流泪！”
“是！”
达尔科条件反射般挺直腰背，迅速眨去眼中的湿意，有些窘迫地抓了抓头发。
“我只是..太激动了，父亲。”
“我知道，达尔科. .. ..”
看着儿子躲闪的眼神，福斯林轻叹一声，伸手拍了拍他的肩膀。
“远洋港的事我都听说了，你做得很好。”
他顿了顿。
“看来在我昏迷期间，你已经成长为一个可靠的男子汉了。”
这突如其来的夸奖让达尔科手足无措。
他局促地环顾四周，生硬地转移话题。
“父亲，贝克汉那个老...我是说贝克汉骑士在哪？我不是让他留守庄园吗？”
“注意你的称呼！要对贝克汉骑士保持尊重！”
见儿子又变回那副畏畏缩缩的模样，福斯林无奈地摇头。
“既然我已经醒了，就让贝克汉骑士重新去黑杉森林驻防了。”
他压低声音解释道。
“虽然最近那些魔物不知道为什么都龟缩在巢穴里，但我们绝不能掉以轻心。”
说话间，福斯林朝达尔科身后摆了摆手，示意其他人先进庄园。
罗兰会意地朝达尔科点头致意，随即翻身下马，牵着黑风缓步走进庄园大门。
回到久违的学徒宿舍简单收拾行装，脱下那身蓝白相间的铠甲后，罗兰没有片刻耽搁，立即动身前往铁匠铺。
见到霍克后，罗兰详细说明了自己的计划和打算。
出乎意料的是，这位向来严厉的老铁匠不仅没有责备，反而热心地为他讲解起河域诸国的人文风俗和社会制度。
“对了！”
霍克突然想起什么，转身从柜台深处取出一卷盖着锤形印章的羊皮卷轴。
透过隐约可见的文字，罗兰辨认出这是一份关于自己的推荐信。
“这是给铁匠行会的推荐信。”
霍克凝视着眼前的年轻人，眼中交织着欣慰与不舍。
他重重拍了拍罗兰的肩膀，嗓音依旧洪亮。
“加入行会需要两名成员推荐，另一位就得靠你自己想办法了，毕竞整个黑水领除了我，就只有亨利那个老顽固...”
话到此处，老铁匠突然话锋一转，用粗糙的手指点了点罗兰的胸膛。
“你现在的锻造手艺虽然不错，但离行会的考核标准还差些火候。”
他语重心长地叮嘱。
“到了河域诸国也别荒废了手艺，明白吗？”
“是！霍克师傅！”
罗兰深深鞠躬，心中满是感激。
如果不是这位老师傅的悉心栽培赏识，他绝不可能有今天的成就。
“行了！”
霍克一把扶起罗兰，洒脱地挥了挥手。
“有机会记得回来看看，让我瞧瞧那时候你的手艺长进了多少！”
“没问题，霍克师傅！”
又寒暄几句后，霍克便转身去忙自己的活计。
方才的谈话被周围的学徒们听去只言片语，他们误以为罗兰只是要离开黑水领远行。
由于平日罗兰经常帮他们完成任务，众人关系十分融治。
趁着午休时分，学徒们特意在食堂为罗兰举办了一个简单而温馨的欢送会。
告别乔治等铁匠学徒后，罗兰又去寻访了约翰。
与霍克的谆谆教诲不同，这位老兵对罗兰离开黑水领的决定表现得十分干脆。
“早该走了！”
约翰叼着根麦秸，满不在乎地挥挥手。
“要不是老子没本事，这种鸟不拉屎的鬼地方，打死都不来！”
与老兵约好晚上喝酒后，罗兰又匆匆赶往那间偏僻的小屋。
还未进门，就听见屋内传来鹅毛笔在纸上疾书的沙沙声。
这熟悉的声响让罗兰会心一笑，推门而入。
屋内一如既往地凌乱不堪。
书籍、器具散落满地，几乎无处落脚。
布朗森的模样更是狼狈。
原本打着补丁的长袍又添了几处破洞，头发蓬乱的和鸟窝一般。
唯一值得欣慰的是，他的身形没有继续消瘦下去，看来至少把按时吃饭的叮嘱听进去了。
“罗兰？”
布朗森闻声抬头，见到来人后立即兴奋地跳起来，险些被地上的杂物绊倒。
“快听我说！我有个重大发现！”
他手舞足蹈地比划着。
“我发现不同属性的魔力元素，在各地区的浓度存在着明显的差异！比如. .. .”