许兴致，瞬间点燃了加尔维斯的谈兴。
在接下来的漫长旅途中，他感觉自己仿佛被困在了一场永无休止的嘈杂宴会里。
吟游诗人喋喋不休的叙述，配上他那几乎不成调的鲁特琴即兴弹拨，像一群蜜蜂般持续不断地骚扰着罗兰的耳朵，让他烦不胜烦。
一旦脱离了艾薇儿的视线，这位诗人便彻底抛却了所有顾忌。
即便罗兰沉下脸厉声呵斥，效果也微乎其微，加尔维斯只是嬉皮笑脸地暂停片刻，很快又故态复萌。眼见驱赶无望，罗兰只得无奈地转向身旁一直沉默的特蕾莎。
两人交换了一个眼神，都在对方眼中看到了相同的、深切的无力感。
这一刻，罗兰忽然格外怀念霍比和弗雷迪。
作为刚入学的新生，他们自然没资格入选这次交流学习的队伍。
倘若他们在场，至少能替他分担这份“苦难”。
无论是憨直的弗雷迪还是活泼的霍比，都对加尔维斯那些半真半假的冒险传说抱有极大的热情，足以吸引诗人的全部火力。
而这份折磨般的嘈杂，直到队伍缓缓踏入金谷王国的边境线，才终于渐渐平息。
倒不是吟游诗人肚子里的故事终于耗尽了，而是……
队伍沿着大道深入金谷王国东部行省，周遭的景致逐渐褪去了边境地区的苍翠。
一种沉闷的、近乎凝滞的氛围开始笼罩四野。
罗兰的目光掠过道路两旁绵延的农田，眉头不自觉地皱紧。
此前在冒险者工会卷轴上看到的那条简短汇报，此刻正以一种更为触目惊心的方式呈现在他眼前。这里的枯萎绝非普通的歉收，更像是一场无声的瘟疫。
视野所及的大片田亩彻底失去了生机，作物并非枯黄，而是呈现出一种污浊近乎腐烂的灰黑色，无力地倒伏在土地上，仿佛被某种无形之物吸干了全部生命。
土壤本身也异样得令人不安。
在午后略显苍白的阳光下，地表反射出一种令人不适的浮光，像是被泼洒了一层劣质的油脂。空气中弥漫着一股极其微弱的、难以言喻的腥锈气息，夹杂着泥土本身的味道，形成一种古怪而压抑的感觉。
更令人心悸的是，在一些翻倒的、近乎腐败的作物根茎处，以及田间龟裂的缝隙里，可以看到不少细碎的、如同劣质黑曜石般的结晶簇。
它们比情报中描述的“发现”更为普遍，折射着幽暗的光泽。
而比土地本身更令人压抑的，是生活其上的人。
零星可见的农人站在田埂上，并非在劳作，只是呆滞地望着那片死亡的土地，脸上刻满了茫然与一种被抽空希望的疲惫。
一个裹着破旧头巾的农妇死死拽着身边孩子的胳膊，不让他靠近田地半步，眼中是无法掩饰的恐惧。偶尔经过的小村落寂静得可怕，几乎看不到炊烟，门户紧闭，仿佛都在躲避着外面这片被诅咒的土地。与此相对的，是骤然增多起来的金谷王国卫兵。
他们三五成群，在主要路口设置了简易的路障和岗哨。
盔甲不再鲜亮，沾满了尘土，每个人的脸上都带着长途巡逻和高度戒备留下的深深倦怠。
眼神锐利而紧张，紧握着武器，严密监视着道路上每一个行人，尤其是对那些试图靠近或仔细查看枯萎农田的人，会立刻投去严厉的警告目光，并挥手驱赶。
一种无声的紧张感在士兵与沉默的民众之间弥漫，仿佛一点火星就能引爆这死寂下的恐慌。眼前的景象，远比工会报告中冰冷的文字所描述的更加广泛，也更加……
不祥。