吉尔伽美什的退场，像一场戛然而止的雷暴。
压在头顶的乌云散了，但空气里还残留着电离的焦灼气味。
那一天剩下的时间，没人能再假装无事发生。
Saber握着餐叉的手始终没有完全放松，远坂凛的眉头紧锁，无意识地摩挲着袖口里的宝石，卫宫士郎几次试图活跃气氛，都只换来尴尬的沉默。
唯一看似正常的，只有间桐樱。
她安静地跟在卫宫士郎身后，脸上的笑容没什么破绽，只是攥着衣角的手指，因过度用力而指节泛白。没人能看见她意识的深海。
那片漆黑的海底，因吉尔伽美什的气息，已然掀起了毁灭性的狂潮。
那是源自“被捕食者”对“天敌”的本能战栗。
这份恐惧，是催化剂，是毒药，正疯狂侵蚀着樱早已脆弱的精神堤坝。
夜幕降临。
卫宫士郎将樱送回了间桐宅邸门口。
“樱，如果……如果有什么事，一定要告诉我。”
士郎看着她，语气是前所未有的认真。他感觉到了，樱的状态很不对劲。
“………嗯。”
樱低下头，喉咙里挤出一个单音，转身逃进了那栋黑漆漆的宅邸。
大门在身后缓缓关闭，隔绝了最后的光。
她独自走在空旷阴冷的走廊里。
慎二的叫骂声消失了，脏砚阴魂不散的窥探感也消失了。
死寂。
这本该是她期望的自由，此刻却成了滋生恐惧的温床。
她回到房间，没有开灯，蜷缩在床脚抱住自己。
身体，又开始冷了。
“前辈……”
她呢喃着那个名字，这是她唯一的咒语。
但今天，咒语失效了。
一个冰冷、满是恶意的声音，直接在她脑海里炸响。
【饿……】
不是幻听。
是“它”。
那个影子！
樱的身体剧烈颤抖，她能感到，影子在苏醒，比任何时候都更饥饿，更狂暴。
【光……刺眼……】
【那个金色的·……是敌人……必须……吃掉……】
【但是……好可怕……】
【需要……力量……需要更多的力量……】
【饿……好饿……好饿啊……】
影子的低语，化作无数根毒针，刺入她的脑髓。
意识在被吞噬，身体的控制权在被剥夺。
她拼命抵抗，脑海中闪过士郎的脸，他温暖的笑，他那句“无论发生什么，我都会在你身边”的承诺。不行……不能变成怪物……不能伤害前辈……
可她的抵抗，在那纯粹的“此世之恶”面前，脆弱得像一张薄纸。
【食物……在哪里……】
影子开始疯狂搜寻。
刻印虫？消化得差不多了，只是些残渣。
宅邸的魔力？稀薄得可以忽略。
焦躁感陡然攀升。
影子的“视线”穿透墙壁，横扫整个冬木市。
它看到了卫宫宅，那颗属于Saber的龙之炉心，炽热得像一颗小太阳。
【好想吃……】
它看到了远坂宅，那片属于凛的魔力，璀璨得像一片宝石矿脉。
【好想吃……】
但本能的警报也在尖啸。
那两个地方，有让它不安的气息，尤其是那个金色的王者，更是让它从灵魂深处感到恐惧。【不行……太危险……】
【需要……更弱小的……更安全的……】
影子的“雷达”在夜空中来回扫视，最终，定格在新都。
那里人流密集，充满了驳杂、脆弱、不设防的灵魂。
一个敞开了大门的自助餐厅。
【那里……去那里……】
影子的意志，强行操控着樱的身体。
“不……不要………”
樱用尽最后一丝力气，在心中悲鸣。
就在她的意识即将被黑暗彻底淹没的瞬间。
一股清凉纯净的力量，突兀地从她体内涌出。
这力量源自Rider的灵核，更准确地说，来自路凡通过Rider悄悄注入的那份“净化”能量。它像一根钢钉，狠狠楔入了即将决堤的堤坝。
影子的狂暴被这股力量硬生生压了下去。
……可恶的……“净化……】
影子发出不甘的低吼，暂时缩回了黑暗。
樱浑身一软，瘫倒在冰冷的地板上，大口喘息，冷汗浸透了衣衫。
得救了……
但她知道，这只是暂时的。
风祭神社。
路凡的脸色很不好看。
“丞相，刚才那一下，差点就失控了。”
他声音沉闷，就在刚才，通过与Rider的链接，樱体内的那场风暴他感同身受。
他毫不犹豫地输送了一部分储存的“净化能量”，才勉强稳住局面。
治标不治本。
“樱体内的“伪圣杯’，已经是个被吹到极限的气球。”诸葛亮放下书卷，表情同样严肃，“吉尔伽美什的出现，就是那根即将戳破气球的针