初步盘查，各地积弊虽多，但开源节流尚有余地。奴婢定当竭尽全力，确保年底钱粮入库，较之往年，增收半成当无大碍。”
他给出了一个谨慎但务实的数字，既不敢夸海口，也需显出能力。
“不错！”老祖宗眼中闪过一丝赞许，他微微颔首：“如今各地妖邪作祟，桑蠹祸害灵桑，金穗仙种荼毒甚广，民生多艰，税源萎缩。御马监所辖又多涉军国重器，牵一发而动全身。你能在此时，让御马监增收半成’，难得，很不错。”
这“很不错”三个字，如同暖流，让沈八达紧绷的心弦稍松。
但老祖宗下一句话，却让这暖流瞬间冻结。
萧烈的目光再次转向地上汗如雨下的张德全和李善常，语声冰冷刺骨：“反观御用监！李善常，张德全！老祖宗我再问你们一次，天子用的凝神香，还有各处短缺的份例，你们打算如何处置？难道真要咱家亲自去跟陛下说，内库空虚，连天家体面都维持不起了吗？
皇后娘娘今日晨起，还向咱家抱怨，说她妆台上的“九蕊玉容膏’用着不如从前润泽，熏衣的“云霞鲛绡’香也淡了三分，小张子你这是怎么想的？皇后御用之物，你也敢用次品？”
“老祖宗开恩！”
张德全以头抢地，砰砰作响，声音带着哭腔与不甘，“蕊玉容膏与云霞鲛绡，应是奸商以次充好之故，并非奴婢有意为之，这些皇商抱团抬价，奸诈刁滑已极。不过奴婢，奴婢还可尽力为之！求老祖宗再宽限奴婢一个月！就一个月！奴婢就是拼了这条命也一定让所有供应恢复如常！若再不成，奴婢甘愿领死！”他心知一个月是他最后的机会，也是义父能为他斡旋的极限。
萧烈静静地俯视着他，片刻之后，他嘴角勾起一抹毫无温度的笑意：“一个月？好！咱家就再给你们最后一个月。”
张德全如蒙大赦，刚要叩谢，却听老祖宗冰冷的声音继续响起：
“记住，这是你最后的机会。若一月之后，宫中用度仍不能恢复沈八达离任之前的水准，你就不必再来见咱家了。收拾收拾，去天阙亲卫守皇陵吧，这宫里头，不需无能之辈！”
守皇陵三字一出，张德全如遭雷击，面无人色。
看守皇家陵墓不但是苦寒之职，且等于被彻底打入冷宫，永无出头之日。
老祖宗不再看他，仿佛扫去一粒尘埃。
他的目光重新落回到躬身肃立的沈八达身上：“八达。”
“奴婢在。”沈八达心头一紧。
萧烈的声音转归柔和，却不容置疑：“你也要提前做好准备，除了看牢御马监那一摊，也要随时准备着接手御用监这一摊子烂事。”
此言让地上的张德全嘴里发苦，也让沈八达心中猛地一沉，苦笑不已。
接手御用监？这岂是时候？
那些被他用铁腕压制了数年的皇商和采买太监，好不容易趁着他与屠千秋生隙之际将他扳倒，此刻正是报复性反弹、贪婪攫取的时候。
他们就如一座被强行压抑多年、刚刚爆发的火山，炽热滚烫，戾气冲天，此时接手，无异于直接站在火山口上。
更何况，他现在失了东厂的势，反而要承受屠千秋明里暗里的打压，拿什么去压制那些红了眼的饿狼？即便要接手这烂摊子也不能是现在，时间越晚越好。
最好是能拖到他晋升二品，有了绝对的实力，才能震慑群小，重新梳理利益链条，收拾住残局。现在过去只会是引火烧身，事倍功半。
可此刻他怎敢违逆老祖宗？万万不能拆台的。
沈八达深吸一口气，压下所有翻腾的情绪，语声沉稳坚定：“奴婢遵老祖宗令。定当竭心尽力，不负老祖宗信重。”
※※※※
而此时在夜光渊深处，激战后的血腥气尚未完全散去。
沈苍带着沈修罗、墨清璃、秦柔和宋语琴，正围着三条庞大的魔血蟒尸体忙碌。
他原本看着食铁兽抱着那条六品巅峰巨蟒大快朵颐，满心都是肉疼一一那可是最值钱的皮子啊！若是被这憨货啃坏，那损失可就大了。
然而当他靠近准备剥皮时，却意外发现这大熊猫看似粗鲁，实则挺讲究的，在撕咬吞食之前，用那惊人的蛮力配合利爪，硬生生从蟒颈处将坚韧的蛇皮给“剥”开了一个巨大的裂口，这等于提前帮沈苍开了个好头，避免了蛇皮被大面积损坏。
沈苍心里颇为惊喜，顺着食铁兽撕开的裂口熟练地剥皮、剔骨、拆解鳞片。
这些鳞片呈现出深邃的古铜色，边缘泛着冰冷的金属光泽，触手坚硬冰凉，蕴含着浓郁的金系力量。骨骼粗大沉重，同样泛着金属般的质感。
沈苍掂量着手中的这些材料，眼里精光熠熠。
这都是好东西！这些鳞片、皮子和骨头，都是上好的六品符宝材料。
这三条蛇，至少能拆出十五件六品符宝的材料出来，要是能找到合适的买家，九万两银子跑不了！可惜修山墨家精于冶炼铸造，对这些活体妖兽材料的需求不大，不然就可直接甩给大夫人家里。此外还有那三块心核，每一块都可以换九千功德！那只六品巅峰的，或许能换一万二！
而此时的沈天，正处在修炼的