第51章下药
元月戌寅，靖北军精锐出征鞑靼。
彼时，距离莳婉被掳走已足足七日。
万候义自前日搜寻归来后，便一直跪在庭院中请罪,院内雪色簌簌，泠泠日光洒下，却并未为他添上多少暖意。
江煦出了书房，瞧见此景，他沉默良久才道：“这几日的罚跪，你可有异议？”“属下亲戚胆大包天，掳走大王爱妾，此为过失之一；此次婉儿姑娘被掳走，大王给予属下机会，命属下在外搜寻，然……几日未得线索，其为过失之二。于寒风中，万候义扬声道：“属下不曾有异议。”“办事不力，按规矩，一人二十军棍。"江煦站在他身侧，凝视着万候义看似刚毅的侧脸，仿佛要直直洞察其心中真实所想，但许久，他只是道了句，“下去领罚吧。”
万候义闻言，心下松了口气,应了声便起身下去领罚。江煦见他走远,转身便往院外去。
此次出征为密行，行军速度极快，大军一路追赶，终于在几日后抵达鞑靼境内。
景泰六年元月中旬，江煦率亲卫八千深入草场，并于同月与女真一族达成协议，随后几日，靖北军接连到来，与女真部族一同加入战场。逢突厥照例来收“保护费"，大军看准时机，顺势冒充突厥铁骑，一朝攻入王庭。
此战，鞑靼王庭损失惨重，十万鞑靼大军灰飞烟灭，虽不致命，然于鞑靼而言，确是实实在在记恨上了突厥。
这厢江煦堪堪将鞑靼大营袭击大半，那厢，鞑靼女王正端坐在大帐内汇集军报，处理事宜。
鞑靼女王名唤额尔敦，十二岁斩杀兄长，十五岁斗倒父亲掌权鞑靼，如今在任几月，颇有威仪。
她道：“三日前，突厥阿史那尔格，联合女真乌尔衮，并五失毕部、铁勒十五部等族部来犯，周边，其余游牧族形成的小型联盟部落也是蠢蠢欲动，此番声势浩大，行军人数逾二十万。”
草原上惯是弱肉强食，原先突厥一家独大，剩下如鞑靼、女真等和几十个叫不出名号的小族部，都被其收过“保护费”。手下的人们要讨生活，江煦镇守戍边，也不能年年去侵扰、袭击，故而横刀向自家人，便成了某种诡异的默契，没交保护费的部族，则会在翌年“碰巧"损失惨重，甚至被袭击至灭族，因此，规模稍小的族部都还是愿意出些钱财，以求安稳度日的，毕竞这钱一交，他们内心也会安心许多。然，自额尔敦掌权后，鞑靼今年起便不再交所谓的“保护费"了。她扫视众人神情，继续道：“突厥人行事蹊跷，剑指王庭，幸得女真一族及时救援，未让突厥彻底得逞。”
帐内，左右万户长皆是缄默不语，其余林林总总十余人见状，个别想要开口的也不由得安静了下来。
一众人默然片刻，护卫长图门行了一礼，道：“女王，此番探查言及突厥人的队伍里有部分形貌不符之人，瞧着似乎是来自中原一带，非我族类。”一侧，有人驳斥，“突厥人前些日子才在靖北王手底下吃了败仗，这摆明是……打不过对方，僵持不下，想等明年，天暖和前，来捏几个软柿子补充军力的。”
突厥人在草原上一家独大许久，过激行径亦是数不胜数，诸如收保护费的行为，也是越发频繁，前几年还是一年一缴，如今新岁未至，已经是第二回上门了。
软柿子？额尔敦冷声开口，“没有千日防贼的道理，不管是否有中原人参与，没抓到确切证据，那这些都只是我们的猜测，只突厥人攻打王庭一事，是证据确凿。”
无论从丢弃的兵马、甲胄，还是幸存士兵的口述等等，都能坐实突厥人此次袭击。
在靖北军面前吃了败仗，被削弱一番，此次，若联合女真，鞑靼与其十几部族，大概率能与之抗衡。
额尔敦起身，环视众人神情，最后一锤定音道：“诸位，突厥压制我族许久，此番一一”
“既是证据在先，那鞑靼反击，亦是情理之中。”大
寒风卷过草地，湖畔上的枯枝发出一阵奇怪的声响，湖面宛如美玉，洁白无瑕。湖心，冰面薄如蝉翼，依稀可见下方暗流涌动，似有几只鱼儿游动。江煦负手而立，静静凝视着这片湖景。
先前，幽州那边从中作祟，抓到那名刺伤他的刺客时，江煦便有留意到此事，秘密书信一封，让萧驰节亲自送去皇都洛阳。可几月过去，朝廷仍是毫无动作，倒是萧驰节的信来了两封，如今被江煦安排在皇城内接应。有亲卫在一旁请示，“大王，鞑靼举全族部之力与突厥开战，又有女真一族从中协助，此番，草原必定内乱不止，如此一来，弟兄们也可过个好年了。”“大王您也可安心回程了！”
回程？江煦思及此，只兀自冷笑出声，面上兴致寥寥应了两句，便马不停蹄往大营，径直去寻景彦。
万候义没搜查到的消息，这边，倒是颇有眉目。大
元月庚寅，恰临腊八节。
莳婉被扣在陈岭已有三四日的光景，躺在床上，吃了药昏昏欲睡，这几日总在床榻上躺着，几个男人看在眼里，不乏有人再次念叨起她多事。连续几日的药灌下去，万候富霖日日闻着苦酸味，虽说有上头的命令在先，又一日后，但到底忍不住开了口，“诶，你这天天喝药，老