闻此话，刘丽娘想起她小姑子不爱看书不爱画画，如今琴棋书画都懂点，还会拳脚功夫，正是因为身边有个勤奋好学的林飞奴作对比。“先这样一一"听到脚步声，朝东看去，小薛林晃晃悠悠跑进来，刘丽娘慌忙起身接住他。
小孩扭身从她怀里钻出来扑到林知了怀里：“娘~娘～~”林知了：“有事说事，撒娇无用！”
“娘，飞奴不许我吃糖葫芦。"小孩站直身体就告状。刘丽娘惊了，看向林知了：“他可以一口气说这么多字？飞奴小时候也这样？”
林知了：“飞奴小时候跟着我，我不爱跟他胡扯，他三岁了还一个字一个字往外蹦。这个臭小子隔三差五去茶馆，他就是个哑巴也能被人教会说话。”小薛林爬到她腿上，“娘，糖葫芦！”
林知了搂住他：“哥哥姐姐也不许你吃？如果只有舅舅一人，我怀疑你俩都有错。他仨针对你，应该你反省。是不是不喊哥哥姐姐舅舅，只喊他们的名？还是说好了给你一个，你吃完了言而无信，又找他们要？”小孩摇头晃脑，一副“不听，不听，听不见"的样子。林知了：“薛大人有钱。”
“娘有钱。"小孩从她腿上下来，朝她腰间翻找。今日除夕，林知了没打算出门，怎会把碍手碍脚的荷包带在身上。小孩一无所获，难以置信，他娘竟然没钱。
薛大人从主院过来。
小孩扭头一看，欢快地跑过去：“二伯！"越过他爹，抱住他爹身后的二伯的双腿。
薛二哥很疼侄子，因为侄子摊上个狠心的爹。薛二哥弯腰抱起他：“想我啊？”
小孩使劲点头：“二伯，我要糖葫芦！”
“二伯带你去买。“薛二哥抱着他转身出去。林知了不禁叹气。
刘丽娘失笑：“他可太知道这个家谁疼他。”薛理在林知了身边坐下：“二嫂，年初四就叫二哥回去！”刘丽娘：“我们原先想着住到十五再回去。”薛理毫不客气地说：“要是这样，我把薛林送给你们！"住到十五，薛林能被他二哥宠成林薛。
刘丽娘好奇：“他的糖葫芦呢？”
薛理：“原先飞奴叫他们在东院等着，他骑马出去买三串。你家那俩一人一串，他和飞奴一串，四六分，他的四个吃完不乐意想耍赖，飞奴不惯他，一口咬掉剩下两个，他气得把小竹签甩地上，飞奴也不理他，就跑来找你们。”隔着一堵墙，薛理在主院只听到寥寥几句也能还原整个过程，因为这种事不是第一次，也不会是最后一次。
刘丽娘：“飞奴怎么忍心跟他计较？”
薛理：“他吃独食的性子就是飞奴打过来的。这个家里飞奴唯一不舍得打的人是他姐，不舍得打的牲畜是他狗儿子！”林知了听着他酸溜溜的口吻，好气又好笑：“他舍得打你？”薛理朝东边抬抬下巴：“来了，自己问！”林飞奴到他姐身侧停下：“问我什么？”
林知了：“一直忘了问你，元朗和子乔考得如何？”薛理瞥一眼林知了，怎么不问？
林知了装没看见，指着不远处的圆凳子叫弟弟坐下。林飞奴不想坐，倚靠姐姐坐的椅子：“姐夫没说？”薛理：“我只有早朝的时候才会见到章大人。你觉得章大人会特意告诉我他儿子堪堪考过吗？”
林飞奴：“让您猜对了。他和夏子乔一个倒数第四一个倒数第五。章大人已经决定叫他们去工部，当个没品小吏。”刘丽娘第一次听说：“还有没有品级的官吏？”林知了：“临时工。”
林飞奴点点下巴
刘丽娘：“日后呢？”
林飞奴：“工部的事做不下来，就去给仵作搭把手。三百六十行，总有一行适合他们。章大人不会叫他在家混吃等死。夏子乔说他爹说的，人闲下来容易生事。如果样样不行，就给他买几亩地，叫他下乡伺候土地。”刘丽娘神色诧异地看向林知了，大户人家都是这么教育孩子吗。林知了：“二嫂有所不知，很多人家聪慧的孩子在朝为官，聪明不足的儿子回家种地，且成千上万亩祭田。以前祭田不用交税，一子种田积攒家业，一子在朝当个清官，全家名利双收。如今怕是不行了。”薛理点点头：“以前令奴仆收割，又没有赋税，一亩可以赚两百文。现在最多百文。”
刘丽娘：“是不是官宦人家的奴仆也要交税？”薛理：“没有地的奴仆无需交税。然而那些人家地比人多，他们希望朝廷不收地税收人头税。偏偏朝廷反其道而行。若非太上皇先提出无地之人无需交税，笼络了民心，后又提高军费开支，牢牢握住兵权，此令出不了京师。”刘丽娘震惊：“那些人的势力这么大？”
薛理：“百姓和兵卒没有看到实实在在的好处，很容易被有心人的巧言令色洗脑。你吃到肉包子，他人告诉你肉包子不好吃，你还会信他？同此事一个道理。”
刘丽娘明白了：“难怪人家说，仗义每多屠狗辈，负心多是读书人。读书人真能骗！”
林知了朝薛理看去。
薛理：“我是读过几本书的百姓，跟囤积上万亩土地的人分属不同圈层。我是他们最鄙视的人之一！”
刘丽娘：“我见过你说的那些人，嘴上夸你二哥医术好，可是神色高高在上，就像叫你二哥诊脉是对他的施舍。"说