天色渐晚，集市上确实没有多少人了，霍九郎虽然不舍，但也十分听话，闻言主动帮宋烺收拾了小摊，十分爱惜地将自己挣来的几百文钱仔仔细细数了一遍，然后郑重地放到宋烺手上，弯起眉眼，笑着看向宋烺：“这是我给你挣来的，你千万收好。”
宋烺笑着应下，心情颇好地走到集市出口，却发现又排起了长队，还是上午的那几个卫兵，不同的是这回儿她们穿上了寒光闪烁的甲胄，腰间也挎上了一柄长刃。
卫兵横刀将三人拦住，伸出摊平的手，冷着脸命令道：“交钱。”
宋烺蹦了起来，气道：“怎么又要交钱！”
卫兵将刀往前一推，冷声道：“挣钱纳税，有什么可说的？”
宋烺见她一副不交钱不让走的冷硬模样，只得忍耐着脾气，好言好语地问：“大人，我们这次又得交多少钱呢？”
卫兵上下打量着她们，掰着指头同她论道：“人头税一人五十，骡马税三十，剿饷练饷一百，取水税五十，粪税五十，合计三百八十文。”她面色不善，盯着宋烺催促她：“快些交钱，否则棍棒伺候！”
宋烺恼道：“这是什么道理？！早上进城交钱，中午进集市交钱，而今出去还要交钱，这么个交法还有谁能挣到钱？！”
卫兵粗暴地打断她：“我管你早上中午，而今我在这里，你就得把钱交上。你挣不到钱，那是你自己的问题，怎么旁人就能挣到钱呢？！”
宋烺还要争辩，卫兵见状也不废话，当即叫来两个同伙，要捆了三人到公堂上去打板子小惩大诫，宋烺心中不忿，梗着脖子瞪着卫兵，陈莲花却是面露慌乱，转身欲逃。
霍九郎却很硬气地同卫兵呛了起来：“我去的就是官府！谁给你们权力收这么多苛捐杂税！你们等着挨打吧！”
说罢，他用力瞪一眼那些卫兵，气鼓鼓地拉上宋烺：“走！我们去官府和知县理论去！陛下省吃俭用，生怕与民夺利，她们这等昏官庸吏，却敢和陛下作对！”
霍九郎说得理直气壮，骤然发怒，气势不同凡响，几个卫兵一时竟真的被他震慑住了。
她们左右看看，心里都在嘀咕，这小男人这样趾高气昂，别真是谁家贵公子在此微服私访，撒泼耍赖。一个骂街的小男人也就罢了，万一他身后还有个当官的妈，从戎的姐怎么办？
她们只是听命行事，没理由为了差事得罪贵人。
片刻后，这一队卫兵的队率收起长刀，走上前来，领着三人到了一旁。
“你们既坚持，我带你们去县府便是了。不过你们若是撒谎惹怒了大人，挨打的时候可别怪我没提醒过你们。”
陈莲花正欲求饶，霍九郎却率先道：“废什么话！尽管带我去便是！”
队率第一次见这么跋扈的男人，心中也被勾起几分火气，心想他若真的有身份，自己也算做了一件好事，他若是在这里虚张声势，扰乱公堂，正好叫知县狠狠罚他。
队率冷着脸，一言不发，脚步飞快，领着三人到了县府衙门前。
知县不在，留守县府的是位陈姓的主簿，生得圆圆胖胖，脸上带笑，看着倒很和善。
陈主簿从队率那里了解了全貌，并没有生气，反倒是颇为同情地看了她们一眼，温声解释：“你们是第一次去集市上做买卖吧？这税都是州府定下的，收的虽然高，可也都是为了国家啊，不收税，咱们怎么抗敌平叛呢？这一次你们就当是长个记性，以后准备足了银钱货品再来就是了，你们细细算一算，你们并不是没得赚呀！钱这种东西，多了没好处，够用就行。”
“正巧今日九皇子云城帝卿车架行过平州府，知县大人被知州叫去奉迎帝卿车架，这会尚未回到县府。念你们是初犯，我暂且帮你们隐瞒，不向知县禀报，否则叫知县知道，你们必逃不过皮肉之苦。”
她甚至自掏腰包，补了一小块银角子给宋烺：“看你们的样子，想必生活也不容易，这点钱就当是我赠给你的，拿着回家好好过日子罢。”
陈主簿确实是个好人，宋烺拿着远超过她们今日所得的银角子，只觉有些烫手。
霍九郎却不知被那句话击中了心窍，竟是白着脸，语无伦次地问：“你说什么？！谁的车架行过平州府？！”
陈主簿不明所以，但她好脾气惯了，仍然温言解释：“九皇子云城帝卿。”
“说是帝卿梦中为仙人感化，自请为国修行，要去云台山清修三月，为国祈福。”陈主簿说着，不由得赞道：“听闻帝卿车架简朴，一路并不下车享乐，一路直奔云台山而去，若是大周诸皇子人人皆如云城帝卿这般简省，那可真是大周的一桩幸事啊！”
霍九郎缓缓眨着眼，不敢置信地喃喃自语。
“怎么会...怎么可能...”
这怎么可能呢？！
明明他在这里啊！