三日一晃即去。
天光未明，仿佛睡着的老天爷想睁开双眼，又不忍看人间惨淡，几个微颤，抖去些许黑暗，涂抹下厚厚的灰雾成一片素色。
此时正值初冬。
九江属南方，未见冰雪，白霜起雾哈气成烟就是九江的冬天。
鞭炮劈里啪啦在薄雾中炸开。
硝烟混着街角食肆的香味儿飘出很远，衣不蔽体的小叫花子想闻又呛地咳嗽两声。
小叫花爱在人多的地方走动，碰着个心善的赏他们一口吃的，也就熬过一天。
庙会固然有很多人，不过这一回他来庙会却不是这个目的，因此哪怕手脚冻僵，身上的单衣裹不住，他也没有寻个特角旮旯猫着。排队等在人群里，捧着破碗，心里很矛盾，即想靠近锅灶烤火，又怕丢了自己的位置。
几个戴着镣铐的僧囚挥动着好似铁锹般的铲子，将安放在街口的大铁锅搅开。
热气蒸入雾中飘若云彩，纯粹的粮食精煮出的香气儿一下子扑灭硝烟。
小叫花子听着身旁此起彼伏的吞咽，和五脏庙打雷的声音，自个儿也口舌生津，兀自吞咽几口口水，舔了舔干巴巴的嘴唇。
不想风一吹更冷了，忙用手捂住嘴和脸。
回头看去，三条队伍比正在收拾的舞龙还长，幸好他矮小，被周围的大人夹在中间，顶多打几个哆嗦。隔着半条路数着乞丐，捕快差拨各自闲聊，围坐一桌等待着羊杂汤，腥膻带着粘腻萦绕在鼻尖儿。少时，伙计端上几大碗飘着葱花香菜碎油花儿的热汤。
差拨抓起热乎的光饼撕咬进嘴里，使劲嚼了嚼，捧起大碗吸溜喝下热汤，畅快地长出一口热气，奄奄地面容顿时焕发红润，干裂起皮的嘴唇裹上一层油膏。
干瘦捕拽了拽脖领子，说道：“真不是人干的差事，大清早起来就得来清泉寺守着。”
壮实差役道：“哎，以后不叫清泉寺，叫老爷庙。”
三天前就改名了，新打的牌匾早早挂上去。
老百姓不清楚，他们却知道点儿内情。
“听说是个大妖怪。”
差拨望向壮实差役，他们之中也就这位闯过一关。
张姓差役没参与过围剿，也不曾直面妖怪，他听人说的。
“当然是大妖怪，听说那怪身长一丈，横也有六七尺，一对铁拳就像是石头碾子，只一拳，我表弟他那个同伍的军卒就死了，尸体被拖回来不成人样，你们没看到，留下老弱妇孺哭得厉害。”
“多少抚恤？”
“十两。”
“这么高？”
“军卒和我们捕快能一样？即有衙门出的，也有朝廷出的，还有县尉自掏腰包，哪像我们，三两就顶天了。”
“死也就死了，只要不被妖怪吃了，落得个尸骨无存就挺好。我听说窦家就被妖怪吃光了，惨呐，尸首都残缺不全。”
“窦家，咎由自取，不过这帮桃源乡里的，端是吃人不吐骨头的妖怪。”
张姓差役心有余悸，也不知道大老爷怎么想的，竟然允许妖怪在城里建庙。
没有城墙抵御妖怪，关起城门来，妖怪还不把城里的百姓吃个干净。这帮子狗官真是昏了头。思来想去，不过是官府与妖怪勾结吃人罢了。
“快些吃，一会儿还得干活儿。”
铜锣响，走狮舞龙热开场，戏班子这就开唱，杂耍、吐火、上刀山、耍猴、歌舞……，走马灯般在庙门前搭建的高台上演起来。
全城的男女老少，善男信女将长街挤的水泄不通，二层小楼上时不时传来叫好声。
这一回吕大老爷没有登台宣讲，许是自个儿也知道把妖怪请进城里不光彩，权当不知道，反正老百姓也不清楚内情。
吕谦身着官服，高坐茶楼的二楼，一桌的有县尉、县丞，以及其他的巡检、功曹。
师爷上台一番陈词，言说着请来“老爷’的好处，问卜打渔一定会满载而归，风调雨顺不使土地荒芜，金银财宝如粪土，吃饱穿暖不再是梦。
只有一个条件，死去的人不再实行土葬，而是天葬。
至于什么是天葬，师爷没有解释。
一同站在台上的老村长和里正满意点头。
他们本以为不是官军对手就要被打散，没想到活佛计高一筹，现在连县太爷都得捏着鼻子承认活佛。老村长望着乌泱泱的人群，他们终于从那个特角旮旯出来，以前珠宝是土，现在可都是宝贝，从今往后还不是吃香喝辣。
最重要的是买地，买很多很多地，成为大地主，默念一声“活佛保佑'’。
两人相识一笑，齐声高唱：“活佛入庙！”
爆竹升空。
舞龙和舞狮开路，钟鼓声响，吹着唢呐的排头队伍从长街走来，身后跟着挥洒花瓣儿的女子，接着是列阵整齐的虾兵蟹将。
陡然一观，人群顿时骚动起来。
虽说前几天县衙就出告示，说是会有精怪。
真看到妖怪，他们还是被吓一跳。
转头看到训练有素披坚执锐的兵卒，以及身着皂衣耀武扬威的捕快，被拦在绳索后面的百姓嘈杂的议论起来。
一个个指指点点，有的面露惊讶，有的掩面惧